O quarto dia de March Madness encerrou a segunda rodada e definiu os classificados para o Sweet 16. Mais uma vez quase todas as partidas foram equilibradas e repletas de surpresas, entre elas as eliminações de mais um favorito e cabeça de chave, e do atual campeão, que marcaram os jogos deste domingo (18).
Após dois anos seguidos decidindo o Final Four e tendo conquistado um título, o North Carolina foi atropelado pelo Texas A&M e foi eliminado ainda na segunda rodada. Os texanos mostraram muita intensidade desde o início da partida e contaram com grande atuação da dupla TJ Starks e Tyler Davis para derrubarem os campeões.
Um dos grandes favoritos pelo forte jogo coletivo e um cabeças de chave do torneio, Xavier surpreendeu a todos ao ser superado pelo Florida State, e ficou pelo caminho ainda na segunda rodada. O banco do time de Florida foi decisivo. Sem os dois melhores da região, o favoritismo sobrou para Michigan e Gonzaga.
A região sul é a que mais teve surpresa no March Madness. Após Virginia (time de melhor campanha no país) e Arizona (dono da quarta melhor campanha e da provável primeira escolha do NBA Draft 2018) caírem na primeira rodada, ficou claro que Cincinnati e Tennessee, times de segunda e terceira melhor campanha, iriam brigar pela vaga no Final Four, certo? Errado.
Tennessee foi superado por Loyola Chicago no sábado (17), e Cincinnati levou virada de Nevada após liderar a partida por 22 pontos no primeiro tempo. Agora o favoritismo sobrou para Kentucky. Já a equipe de UMBC quase aprontou de novo após eliminar o melhor time do país, mas cometeu diversas falhas no final da partida e acabou sendo eliminada por Kansas State.
Já na região leste não tivemos muita surpresa neste March Madness. O grande favorito Villanova avançou com tudo para o Sweet 16. Já Texas Tech teve trabalho, mas conseguiu se classificar e agora terá pela frente a equipe de Purdue que eliminou Butler. Os Boilermakers sofreram, mas prevaleceu a superioridade coletiva. Quem não sofreu foi o West Virginia, que venceu facilmente o time de Marshall.
Nenhuma surpresa também no duelo entre Clemson e Auburn na região centro-oeste. Os Tigers atropelaram os adversários e no primeiro tempo chegaram a abrir 35 pontos de vantagem. Mas a grande surpresa do dia foi a eliminação de Michigan State, um dos favoritos da região e cotado como principal adversário no caminho de Duke. Syracuse surpreendeu a todos e outra vez uma equipe com a 11ª melhor campanha eliminou um dos favoritos no torneio.
Resultados do dia
Florida State 75 x 70 Xavier
Syracuse 55 x 53 Michigan State
Nevada 75 x 73 Cincinnati
Texas A&M 86 x 65 North Carolina
Marshall 71 x West Virginia 94
Clemson 84 x 53 Auburn
Butler 73 x 76 Purdue
UMBC 43 x 50 Kansas State
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