Nesta terça-feira (21), a Alemanha garantiu o primeiro lugar no Grupo C da Eurocopa e carimbou vaga nas oitavas de final da competição, ao vencer a Irlanda do Norte no Parc des Princes, por 1 a 0. O placar magro não retrata o que foi a partida, já que os alemães desperdiçaram diversas oportunidades de gol.
No entanto, o principal destaque não foi apenas classificação ou o primeiro lugar no grupo, nem mesmo as numerosas chances perdidas, mas o jovem atleta que atuou na lateral direita. Em seu segundo jogo pela seleção principal e o primeiro na Euro 2016, Joshua Kimmich entrou em campo de forma tão natural que surpreendeu a todos.
O volante de 21 anos, que também já atuou como zagueiro e agora na ala direita, pertence ao Bayern de Munique. Kimmich foi um dos principais destaques do clube na temporada 2015/16, pois foi nele que Pep Guardiola, então treinador, encontrou a solução para o sistema defensivo da equipe.
Sendo assim, após o desempenho ruim da seleção alemã contra Ucrânia e Polônia, mudanças na equipe titular eram previstas. O treinador alemão, Joachim Löw, destaca o motivo da escolha de Kimmich para a função. "Eu não encontrei nenhum nervosismo nele. Ele é muito inteligente e confiante, é forte no desarme e também avança com qualidade", elogiou Löw.
Apontado pela imprensa alemã como o clone de Philipp Lahm - ex-capitão da seleção e do Bayern de Munique – por possuir características semelhantes, Joshua Kimmich pode eventualmente preencher o vazio que foi deixado na lateral direita após a aposentadoria do atleta. "O treinador veio dois dias atrás e me disse que provavelmente ele me colocaria para jogar na direita. Ontem, ele me disse que eu iria jogar e nós fizemos isso muito bem, nós precisamos apenas fazer mais gols", disse Kimmich, ao passar rapidamente pela zona mista do estádio Parc des Princes.
O desempenho e a auto-confiança de Kimmich também chama atenção dos companheiros de clube e seleção. Para Thomas Müller “ele jogou o que era esperado e cumpriu com as expectativas", já para Mario Götze “ele é um atleta que possui muita qualidade e sempre está lá quando você precisa dele". Concluindo, para Mats Hummels "Kimmich tem qualidades inacreditáveis e traz grande confiança".