Depois de batalhar por meses, a North American Soccer League anunciou o cancelamento da temporada 2018. A decisão veio após mais uma negativa para recuperar o status “Division II” na hierarquia do futebol dos Estados Unidos. Vivendo momento complicado, a NASL tenta de todas as formas manter a chama acesa. Em nota oficial, a liga indica que busca opções para voltar no próximo ano.
Em 2016, a Federação de Futebol dos EUA sancionou que a United Soccer League e a NASL ocupariam provisoriamente (por uma temporada apenas) o cargo de ligas secundárias, sendo ambas consideradas segundas divisões. Ano passado, em setembro, a USSF confirmou a revogação do status D2 da NASL. Diante desta decisão, uma batalha judicial se iniciou. A USL segue como única liga secundária dos EUA em 2018.
A NASL apresentou uma ação antitruste no Tribunal Federal de Nova York, em 19 de setembro, buscando uma liminar preliminar para manter o status da Divisão II. Posteriormente, em 4 de novembro, o Tribunal negou o pedido de liminar. Com este cenário, a liga buscou um último recurso, a Corte de Apelação dos Estados Unidos. A sentença veio dia 23 de fevereiro: decisão inicial mantida. A NASL perdeu a batalha contra a Federação. O processo antitruste ainda segue na justiça.
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Sem calendário para este ano, o comissário interino Rishi Sehgal disse que os clubes remanescentes buscarão meios de prosseguir para a temporada 2019. A entidade ainda espera por um fim positivo na justiça. Não para voltar a ter o status de segunda divisão, mas para provar que existe uma conspiração dentro da Federação, encabeçada pela MLS e por alguns membros do Conselho de Administração da U.S. Soccer, para erradicar de vez a “concorrência”. Sendo o principal alvo o New York Cosmos.
Miami FC [Time de Riccardo Silva e Maldini, por favor, não confundir com outros] e Cosmos seguem ao lado da NASL. Os dois clubes e o Jacksonville Armada vão disputar a NPSL em 2018, liga semi-profissional. Vários jogadores já foram negociados. Quem esperaria pela solução deste caso? A atitude correta foi procurar rapidamente um novo clube (em outras ligas) e garantir o contrato para a atual temporada.
San Diego 1904, que possui Demba Ba e Eden Hazard como proprietários, vai migrar para a United Soccer League, pulando para “o outro lado”. Califórnia United, outra equipe que faria sua estreia neste ano, colocará seu elenco para disputar a UPSL. Puerto Rico FC, de Carmelo Anthony, é uma verdadeira incógnita.
Em meio ao caos e sem perspectiva positiva, o fim da NASL parece cada vez mais próximo. Porém, aqueles que comandam a entidade seguem tentando adiar esta data. Certamente, em 2019, teremos mais uma postergação. Vale lembrar que no início do ano o campeonato foi adiado para agosto, adotando o calendário europeu para dar mais tempo ao processo que corria na justiça. Solução paliativa.
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Mesmo diante desta situação, o futebol dos EUA segue seu ritmo. Para possíveis novos investidores e para aqueles que ainda querem salvar seus times, novas alternativas estão surgindo. A United Soccer League lançará a USLD3, liga de terceiro escalão, na próxima temporada. Obviamente, grupos voltarão suas atenções para este novo empreendimento. A NISA também busca sua regularização para iniciar sua história, sendo outra alternativa para clubes de menor porte. O cenário para um retorno da NASL fica cada vez mais complicado. Como conseguir atrair o investimento se há outras ligas mais favoráveis e com perspectivas positivas de crescimento?
O belo contexto que a North American Soccer League tentou vender é interessante: aqueles que salvarão o futebol dos EUA do monopólio, abrindo as portas para todos. Entretanto, a própria liga não conseguiu se sustentar, nem salvar os seus e muito menos proteger os funcionários e jogadores, que sofreram nos últimos anos com atrasos salariais e dívidas. O último campeão, San Francisco Deltas, viveu por apenas um ano. Seus proprietários decidiram encerrar as atividades por falta de retorno.
Entre 2011 e 2017, a NASL viveu intensamente, sempre tentando ir além. Porém, decisões equivocadas, gestões atrapalhadas e embates desnecessários foram cruciais para o momento irreversível que vemos hoje. Diferentemente do que aconteceu em 1984, quando a NASL “original” faliu, desta vez não teremos o fim completo do futebol estadunidense, pelo contrário. O esporte está mais estabelecido e solidificado, alternativas surgiram. Mas devemos reconhecer que a (provável) extinção de um campeonato é péssimo para qualquer país. Nos próximos meses, veremos as consequências e os impactos deste cancelamento.
Saídas da NASL nos últimos dois anos
Clube | Estreia | Última Temporada | Destino |
---|---|---|---|
Minnesota United | 2011 | 2016 | MLS |
Fort Lauderdale Strikers | 2011 | 2016 | Acabou |
Tampa Bay Rowdies | 2011 | 2016 | USL |
Edmonton | 2011 | 2017 | Acabou |
North Carolina | 2011 | 2017 | USL |
Ottawa Fury | 2014 | 2017 | USL |
Indy Eleven | 2014 | 2017 | USL |
Rayo OKC | 2016 | 2016 | Acabou |
San Francisco Deltas | 2017 | 2017 | Acabou |
San Diego 1904 FC | - | - |
USL |
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