Tão rápida quanto a demissão do técnico Xisco Muñoz pela diretoria do Watford foi o anúncio de seu substituto. O clube inglês oficializou a contratação de Claudio Ranieri como novo treinador da equipe na tarde desta segunda-feira (4). Aos 69 anos, o técnico chega para sua quarta experiência no futebol inglês. Como maior destaque em solo britânico, conquistou o histórico título da Premier League com o Leicester em 2016.

Após a derrota dos Hornets diante do Leeds United por 1 a 0 sofrida na rodada do último fim de semana, os dirigentes do clube promoveram a demissão de técnico mais rápida do Campeonato Inglês ao tirarem Xisco Muñoz do comando após sete rodadas sob a justificativa de que o desempenho recente indicava uma tendência negativa e precisava de ação rápida para evitar que os danos fossem maiores ao longo da competição. Ciente de que está longe dos líderes, além de ter orçamento e qualidade técnica inferiores aos principais concorrentes, o Watford aposta na experiência de Ranieri para garantir a permanência do clube na elite do futebol inglês.

Claudio Ranieri é treinador desde o final dos anos 1980. Treinou Cagliari, Napoli, Fiorentina, Valencia (duas vezes), Atlético de Madrid, Chelsea, Parma, Juventus, Roma (duas vezes), Internazionale, Monaco, Seleção da Grécia, Leicester, Nantes, Fulham e Sampdoria. Foi na Inglaterra ao comandar os Blues que o italiano passou mais tempo: foram 199 jogos em aproximadamente quatro anos. Ao longo de sua carreira, conquistou uma Serie C e uma Coppa Italia Serie C com o Cagliari; uma Serie B, uma Coppa Italia e uma Supercoppa com a Fiorentina; uma Copa do Rei e uma Supercopa da Uefa com o Valencia; além do título inglês com o Leicester na temporada 2015-16. No comando de clubes ingleses – Chelsea, Leicester e Fulham, Claudio Ranieri tem 287 jogos disputados na Premier League, FA Cup, EFL Cup e Uefa Champions League. Ao todo, são 141 vitórias, 69 empates e 77 derrotas, com aproveitamento ligeiramente superior a 57%.

Junto com Claudio Ranieri, chegam os assistentes Paolo Benetti e Carlo Cornacchia, além do preparador físico Carlo Spignoli. O Watford tem sete pontos e ocupa a 15ª colocação na tabela da Premier League, quatro pontos acima do Burnley, primeiro clube na zona de rebaixamento. A estreia da nova comissão técnica será no sábado (16), às 8h30 da manhã, quando os Hornets irão enfrentar o Liverpool no Vicarage Road, em Watford/ING, pela oitava rodada.

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