Raquete, bolinha amarela e rede. Quem pensa nestes elementos associa rapidamente ao tênis, esporte antigo e de vasto prestígio no mundo inteiro. Mas o que poucos sabem é que há uma modalidade que, a passos lentos, vem se reinventando e ganhando prestígio no Brasil: o Padel.
Dinâmico, o esporte - que só permite a modalidade de duplas - oferece um ritmo mais rápido e em um espaço mais curto, com o diferencial de poder usar as paredes/vidros para escapar das bolas altas e longas.
ORIGEM DO ESPORTE
Mesmo sendo desconhecida por grande parte do país, a modalidade, ao contrário do que muitos pensam, não é nova. Em meados do século XX, marinheiros ingleses, que já eram adeptos do Real Tenis, fizeram nova adaptação do esporte para o espaço do interior dos navios, já que não havia possibilidade de, em alto mar, praticar qualquer esporte ao ar livre.
Após 34 anos, o Padel-Tenis finalmente desembarcaria no continente, onde os primeiros praticantes começavam a espalhar a novidade. Mas o surgimento oficial do esporte foi em Acapulco, no México, onde, em 1969, Enrique Corcuera construiu a primeira quadra da história, com medições regulamentadas que vigoram até hoje.
EQUIPAMENTO, PONTUAÇÃO E REGRAS
Para jogar Padel, tudo que você precisa é de raquetes específicas e bolas de tênis. O material - da maioria das "palas" - é feito de fibra de carbono, mas também existem as feitas de fibra de vidro.
A quadra do esporte é peculiar, envolta por grades e paredes ou vidros. Em quadras rápidas, de piso duro, existe a presença das paredes. Já nas quadras de carpete, que hoje em dia atendem às necessidades do circuito profissional, o material que envolve a quadra é o vidro.
O aspecto que mais dificulta o entendimento é a regra do jogo. Assim como o tênis, o sacador tem direito a dois serviços, e deve-se jogar na área de saque diagonal, considerando que bola não pode passar da altura da cintura ao efetuar-se o golpe. Após quicar na área de serviço, o serviço só será considerado "fora" se a bola acertar a grade lateral e não a parede.
Durante o jogo, pode-se utilizar a parede como ajuda para devolver a bola ao campo adversário, desde que a mesma não tenha entrado duas vezes em contato com o chão, nem toque em sua própria quadra após bater na parede. Ou seja, se a bola quicar e bater na parede, você ainda poderá retorná-la ao campo adversário.
A pontuação segue como a do tênis. Ganhar o ponto no Padel significa que o adversário jogou a bola na rede ou diretamente na parede dos oponentes, ou que deixou a bola tocar no chão duas vezes antes de efetuar o golpe. A contagem é igual à do tênis, tanto em games quando em sets.
CENÁRIO ATUAL: O CIRCUITO WPT
Hoje em dia, o circuito mundial dispõe de 21 torneios dentre as principais categorias, Master e Open. Como principal potência do esporte, a Espanha é a maior anfitriã de torneios de Padel no mundo inteiro.
Mas apesar de ter o maior número de atletas, os espanhóis concorrem diretamente com a Argentina, que hoje tem 12 jogadores entre os 20 melhores do mundo, além de ter o padelista número um do mundo, Fernando Belasteguín, que divide o posto com sua dupla, o brasileiro Pablo Lima.
Já na modalidade feminina, o domínio da Espanha é realmente indiscutível. Apenas duas (argentinas) das 20 principais padelistas do mundo não são do país, fato que monopoliza o esporte. As irmãs Sánchez Alayeto (Maria José e María Pilar) hoje lideram o quadro e dominam o circuito.
O BRASIL NO PADEL
Atualmente, o portoalegrense Pablo Lima é, juntamente com Belasteguín, o melhor padelista do mundo. Desde Janeiro de 2015, o brasileiro vem confirmando o bom momento no circuito, visto que perdeu apenas quatro partidas desde então.
Já no cenário feminino, não há nenhuma mulher entre as 150 melhores colocadas do ranking, em Outubro de 2016.
A FORÇA DO SUL
As cidades de Porto Alegre e Pelotas confirmam-se cada vez mais como capitais do padel nacional, visto que seus atletas são frequentemente chamados para representar a Seleção Brasileira, em virtude de boas atuações.
Mas tudo isso começou quando o brasileiro José Carlos Stecker descobriu a modalidade em Punta Del Este, no Uruguai. Voltando para o Rio Grande do Sul, as primeiras quadras surgiriam na fronteira, nas cidades de Santana do Livramento e Jaguarão, no começo da década de 90.
De lá até então, o país têm visto o crescimento do esporte e a necessidade de expandir os espaços de treinamento. Cada vez mais, o Padel ganha seu espaço, e é vista a necessidade de falar sobre este incrível esporte.