Depois de quase dois anos, a #57 Sloane Stephens finalmente retorna às quartas de final de um torneio. Após derrubar a atual campeã Keys, a ex-número 3 do mundo eliminou nas oitavas do WTA 500 de Charleston a #78 Ajla Tomljanovic, parciais de 6/3 e 6/4, em 1h21, nesta quinta-feira (8).
Este foi o sexto confronto entre Stephens e Tomljanovic, com seis vitórias da estadunidense - elas também haviam se enfrentado em Charleston na última edição do torneio, em 2019. A dona da casa parecia em domínio da partida após vencer quatro games seguidos e abrir 6/3 e 1/0, mas a australiana conseguiu reagir.
⛔️Warning: incoming missile⛔️@SloaneStephens 🚀 #VolvoCarOpen pic.twitter.com/nmE9WefzcG
— Volvo Car Open (@VolvoCarOpen) April 8, 2021
Tomljanovic conseguiu sua única quebra em todo o jogo no terceiro game da parcial. Ela parecia bastante firme na partida, com apenas um ponto perdido no serviço em suas primeiras três passagens no saque no segundo set, mas não manteve o ritmo. Stephens venceu os últimos quatro games da partida e fez 6/4, em 41 minutos.
For the 3️⃣rd time in her career, @SloaneStephens is into the quarterfinals at the @VolvoCarOpen! 🙌
— wta (@WTA) April 8, 2021
Defeats Tomljanovic in straight-sets, 6-3, 6-4. pic.twitter.com/nzMy4tpul4
Jejuns encerrados
Campeã do torneio em 2016, Stephens chegou a Charleston com apenas duas vitórias nos últimos dez jogos, mas parece ter reencontrado consistência após dar bons sinais em Miami, onde caiu em jogo equilibrado na segunda rodada para Anisimova.
Stephens soma três vitórias seguidas pela primeira vez desde Roland Garros 2019, torneio em que disputou quartas de final pela última vez. Ela ainda não perdeu sets em sua campanha em Charleston.
Apesar da eliminação, Tomljanovic ao menos quebrou também um tabu. Ela não vencia duas partidas seguidas desde Zhengzhou 2019, quando caiu nas semifinais.
O que vem por aí
Nas quartas de final do Volvo Car Open pela terceira vez na carreira, Stephens tem pela frente confronto inédito contra a russa #38 Veronika Kudermetova, que vem de vitória tranquila sobre a qualifier #162 Kurumi Nara.
Este será o primeiro grande teste de Kudermetova no torneio. A cabeça de chave 15 ainda não enfrentou nenhuma tenista do top 150 em sua campanha.