De volta às quadras após mais de um ano tratando um câncer, a #118 Carla Suárez Navarro deu trabalho, mas acabou derrotada na primeira rodada de Roland Garros 2021. Convidada pela organização do torneio, a ex-número 6 do mundo perdeu de virada para a #59 Sloane Stephens, parciais de 3/6, 7/6(4) e 6/4, em 2h25, nesta terça-feira (1º).

Este foi o quarto confronto entre as duas, e a quarta vitória de Stephens - Suárez Navarro nunca havia vencido um set sequer contra a estadunidense. Mesmo após tanto tempo afastada, a espanhola esteve perto da vitória contra a finalista de 2018. A ex-número 6 do mundo sacou em 5/4 no segundo set e chegou a ficar a dois pontos da vitória, mas não conseguiu confirmar o saque.

Na parcial final, Stephens finalmente conseguiu diminuir os erros não-forçados - foram 18 no primeiro set, 27 no segundo e somente oito no terceiro - e, com duas quebras de saque, superou a primeira rodada.

Após a partida, Stephens deu um abraço e trocou algumas palavras com Suárez Navarro na rede. A espanhola de 32 anos planejava se aposentar em 2020, mas foi diagnosticada com um linfoma de Hodgkin. Ela não quis abandonar o esporte sem uma despedida apropriada e batalhou para superar o câncer e voltar às quadras para um último ano em 2021.

Stephens segue no Aberto da França para enfrentar a #10 Karolina Pliskova, que vem de vitória sobre a #36 Donna Vekic.

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