Ex-top 10, o #22 Gael Monfils foi um dos tenistas que mais perdeu rendimento desde o início da pandemia. Nesta quinta-feira (12), ele bateu o lucky loser #52 Frances Tiafoe por 2 sets a 0 no Masters 1000 de Toronto e avançou às quartas de final de um torneio ATP pela primeira vez desde fevereiro de 2020. O francês fechou a partida com parciais de 6/1 e 7/6(2), em 1h28.
Depois de um ano e meio, Monfils volta a entrar na disputa de uma quartas de final - isso não acontecia desde o ATP 500 de Dubai 2020. Esta vitória foi apenas sua quarta em 2021, sendo a segunda consecutiva. Na última edição do torneio, que foi disputado em Montreal em 2019, o francês foi até as semifinais, mas desistiu por causa de dores no tornozelo antes de enfrentar Rafael Nadal.
Monfils iniciou o primeiro set se aproveitando da performance tímida do adversário e abriu, sem dificuldades, 5/0. Já no segundo set, o francês sentiu um pouco de pressão do oponente. Tiafoe, que vinha de grande vitória sobre o #10 Denis Shapovalov, mostrou mais agressidade e menos receio na segunda parcial. Ele arrancou alguns erros não-forçados do rival e forçou o tiebreak, mas não conseguiu resistir no game desempate.
Respeito mútuo
Após a partida, os dois trocaram elogios na rede. Tiafoe, 23 anos, disse a Monfils, que é 11 anos mais velho, que ele era um de seus ídolos quando criança e que espera vê-lo ainda em quadra por muito tempo.
"I looked up to you as a kid, I wanna see you play for many more years"
— Tennis TV (@TennisTV) August 12, 2021
Moments we love to see ♥️@Gael_Monfils @FTiafoe #NBO21 pic.twitter.com/48pSJpf7wW
O que vem por por aí
Nas quartas de final do National Bank Open Monfils vai encarar o norte-americano #30 John Isner, que soma uma série de oito vitórias. Ele vem de grande vitória sobre o #7 Andrey Rublev.
Isner e Monfils já se enfrentaram 12 vezes, e o francês lidera o confronto direto com sete vitórias.