Em duelo de alto nível, a #17 Angelique Kerber prevaleceu e bateu a #66 Sloane Stephens na terceira rodada do US Open 2021. A alemã triunfou de virada, parciais de 5/7, 6/2 e 6/3, em 2h01, em jogo disputado na quadra Louis Armstrong nesta sexta-feira (3).

Este foi o sétimo confronto entre as duas, e apenas a segunda vitória da ex-número 1 do mundo. Stephens, campeã de 2017, começou a partida dominando e abriu logo 5/2, mas Kerber, que venceu o título em 2016, já deu mostras de reação no final do primeiro set, mesmo com a estadunidense levando por 7/5.

Nos dois últimos sets, Kerber cometeu 12 erros não-forçados, contra 25 de Stephens. A alemã passou a alongar os ralis o máximo possível e passou a incomodar muito mais a estadunidense, que acabou ficando impaciente em alguns momentos.

No terceiro set, Stephens chegou a ter três break points para abrir 4/2, mas não conseguiu converter as chances e viu Kerber quebrar logo na sequência. Deste momento para frente, a alemã venceu quatro games seguidos e garantiu a grande vitória diante da dona da casa.

Kerber pode ter pela frente outra campeã na próxima fase. A adversária da alemã nas oitavas de final sai do confronto entre a #3 Naomi Osaka e a #73 Leylah Fernandez.

Svitolina vence oitava seguida

Embalada pelo título em Chicago, a #5 Elina Svitolina garantiu a oitava vitória seguida na temporada ao derrubar a #27 Daria Kasatkina na terceira rodada em Nova Iorque. A medalhista de bronze em Tokyo 2020 anotou 6/4 e 6/2 diante da russa, em 1h15, na quadra Grandstand.

Este foi o sexto confronto entre as duas, e Svitolina mantém o 100% de aproveitamento. Ela ainda não perdeu sets no torneio e só foi quebrada uma vez, na partida de estreia diante de Rebecca Marino. Kasatkina teve três break points a seu favor, mas a cabeça de chave 5 salvou todos. Além disso, a ucraniana fechou a partida com apenas um winner a menos - 25 a 26 -, mas com 14 a 22 em erros não-forçados.

Na próxima rodada, Svitolina tem um clássico diante da #13 Simona Halep, que vem de vitória dura diante da #19 Elena Rybakina. As duas já se enfrentaram nove vezes, com vantagem para ucraniana de 5-4 - o último confronto foi vencido por ela no WTA Finals 2019.

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