Com uma atuação memorável, a #6 Maria Sakkari derrotou a atual campeã #7 Paula Badosa e se garantiu na decisão do WTA 1000 de Indian Wells, nos Estados Unidos. A grega fechou a partida na madrugada deste sábado (19) com parciais de 6/2, 4/6 e 6/1, em 1h49. Este foi o segundo confronto entre as duas, e a primeira vitória de Sakkari.

As duas chegaram até as semifinais sem perder sets. Badosa, porém, esteve em um dia impreciso no saque e fechou a partida com sete duplas faltas e apenas 25% de pontos vencidos no segundo serviço. A espanhola enfrentou 11 break points e foi quebrada sete vezes durante o jogo.

No primeiro set, Sakkari saiu atrás logo no primeiro game, mas conseguiu três quebras em quatro passagens de Badosa no serviço e virou para 6/2, em 36 minutos. No segundo, a espanhola conseguiu subir o nível no saque e empatar a partida, mas os problemas voltaram com tudo no terceiro. A atual campeã não conseguiu confirmar o serviço nenhuma vez e viu a grega garantir vaga em sua maior final na carreira.

"Eu estava muito preocupada com a partida, porque Paula não está jogando como as outras garotas. Ela tem um jogo muito pesado e obviamente ama esse torneio porque ela ganhou aqui seis meses atrás. Eu tinha muita fé e acreditei em mim em todos os momentos", disse Sakkari, que venceu pela primeira vez em cinco tentativas nas semifinais de um torneio da série WTA 1000.

O que vem por aí

Esta será a quinta final de Sakkari, a primeira da série WTA 1000, e ela busca apenas seu segundo título na carreira. O único até agora foi o WTA 250 de Rabat em 2019.

Na decisão do BNP Paribas Open, Sakkari encara a #4 Iga Swiatek, que derrotou a #26 Simona Halep nas semifinais. Quem ganhar a decisão vai subir para a vice-liderança do ranking mundial.

Sakkari tem retrospecto favorável contra a polonesa, com três vitórias em quatro confrontos. O último, porém, foi vencido por Swiatek, nas semis em Doha há menos de um mês.