A #36 Sloane Stephens caiu nesta terça-feira (5) na primeira rodada do WTA 500 de Charleston, nos Estados Unidos. A dona da casa, campeã do torneio em 2016, perdeu na estreia para a #72 Qinwen Zheng.

O placar foi de 2 sets a 1 para a chinesa, com direito a 'pneu'. As parciais foram de 6/3, 4/6 e 6/0 em pouco mais de duas horas de jogo. A primeira e última etapas, vencidas por Zheng, terminaram rapidamente, em cerca de meia hora, enquanto a segunda durou uma hora sozinha.

Stephens teve muita dificuldades em manter regularidade em seu serviço durante o jogo. Apesar de utilizar bem mais o primeiro saque que a adversária (70% a 45%), ela teve um aproveitamento muito baixo no quesito, de 54%; a chinesa anotou 85%.

Isso resultou em um grande números de break points contra a norte-americana, com 16 no total. Seis deles se tornaram. Zhang enquanto isso, perdeu três vezes o seu serviço em meio a cinco oportunidades cedidas à oponente.

No set inicial, a chinesa sofreu quebra no primeiro game, mas venceu os próximos quatro em seguida e fechou a etapa a seu favor no final. Stephens voltou a sair na frente na segunda parcial e logo abriu 4/2. Ela levou o troco nesse momento, após longo game, mas voltou a ganhar vantagem quando a oponente sacou em 4/5, fechando assim o set a seu favor.

A terceira e última etapa mostrou um domínio da chinesa. Ela teve 100% de aproveitamento no primeiro saque contra apenas 18% da norte-americana e, como resultado, venceu todos os games. Um passeio seu para finalizar a partida com chave de ouro.

Na próxima rodada, Zhang terá a #64 Ekaterina Alexandrova pela frente. A russa derrotou a qualifier #270 Allie Kiick na estreia por um duplo 6/1.

Bencic avança com sustos

A #21 Belinda Bencic foi outra tenista favorita a sofrer contra uma oponente chinesa na estreia. A atual campeã olímpico, porém, ainda assim saiu com a vitória. O jogo foi contra a #149 Xiyu Wang e teve placar de 2 a 1, com parciais de 6/4, 6(5)/7 e 6/3.

As tenistas fizeram um duelo parelho, decidido nos detalhes. Na primeira etapa, Bencic venceu com uma quebra isolada. Já na segunda, elas foram para o tiebreak após conseguirem uma quebra cada, e a chinesa prevaleceu por 7-5.

Por fim, a suíça finalizou o jogo a seu favor no único set com uma vantagem maior para alguém. Ela conseguiu vitória no serviço da oponente no primeiro game e depois uma outra no último, quando Wang sacava em 3/5.

Bencic avança assim então para a segunda rodada e irá enfrentar a convidada do torneio #188 Linda Fruhvirtova, que surpreendeu e derrotou a #62 Ana Konjuh por 2 a 1 de virada na estreia.