La NBA ha entrado en una fase de luto que se está repitiendo con demasiada frecuencia. Son muchos los jugadores históricos que, lamentablemente, han fallecido en los últimos meses. Algunos muy emblemáticos, como puede ser el caso del legendario matador Darryl Dawkins, "Hot Rod" Williams o el dos veces MVP Moses Malone, leyenda de los Philadelphia 76ers. Problemas de corazón o el cáncer son el principal acoso de los jugadores retirados. Bien es cierto que sus medidas pueden causar severos problemas, pero con la atención médica que pueden recibir y el programa de cuidados para exjugadores impulsado por la NBPA (Asociación de jugadores de la NBA) se espera que el número de fallecimientos se reduzca considerablemente.

Sin embargo, uno de los jugadores más famosos de la historia no está tan convencido de ello. Larry Bird, uno de los jugadores más emblemáticos de los Boston Celtics junto a Bill Russell y Paul Pierce, no tiene demasiadas esperanzas en alcanzar una edad demasiado longeva. El exalero justificó su razonamiento de la siguiente forma: "No ves a muchos jugadores de siete pies (unos 2,13 centímetros) y 75 años andando por la calle. Obviamente hay casos aislados, se de gente que ha vivido más tiempo, pero no es lo normal en estos casos". Sorprendentes palabras de Bird, uno de los jugadores más icónicos de los años 80 junto a Magic Johnson o Michael Jordan. "Pienso mucho en el tema, muchas veces soy incapaz de dormir por la noche dándole vueltas al tema". No es el único jugador de los Celtic de los 80 que piensa eso. Bill Walton, de 63 años, opina lo mismo que Larry Bird. Su historia está algo más alejada de la del 33 de Boston, sufrió en 2008 unos terribles dolores en la espalda que le hicieron plantearse el suicidio. 

Las polémicas ideas de Bird están ganando mucha fuerza y cada día son más los que se unen a esta opinión. Por ello, la NBA ha decidido aumentar los exámenes cardiovasculares en los jugadores retirados con el fin de cuidar de la salud de aquellos que tanto dieron a la liga en su día. 

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