La leyenda de los Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, concedió una entrevista a la ESPN por motivo de la celebración del ‘All-Star’ en la ciudad californiana. En esta, se refirió al proceso de reconstrucción por el que pasa a la franquicia después de su retirada y el supuesto deseo de todo jugador de ser parte de los Lakers.

Una de las preguntadas formuladas al ex-escolta ‘laker’ durante veinte años se refería a si ayudaría a la organización a traer agentes libres a la ciudad. Su respuesta fue clara: “Sabes, la cosa sobre esta franquicia es que no deberías necesitar reclutar para que vinieran (agentes libres). Es necesario un tipo de persona especial que quiera jugar para esta franquicia, que pueda interiorizar la presión que viene con jugar para esta franquicia. La presión de seguir las huellas de Magic (Johnson), las mías y las de la dinastía que hemos tenido, es necesaria una persona especial”.

Finalizó con una aseveración clara: “Y si necesito convencerte de que vengas aquí, de que continúes ese legado, no eres ese tipo (especial) de persona”.

“Cuando estás aquí, lo más importante es ganar campeonatos. — continuó ‘La Mamba Negra’— A mí no me importó nada más. Sólo ganar campeonatos. Los compañeros no te tienen que gustar, pero tenéis que entrenar todos los días y jugar duro; te vas a centrar en ganar, y en caso de que lo hagáis, estarás bien”.

A esto, Jalen Rose replicó con un: “¿Y si no ganáis?”. Kobe le respondió: “Entonces puede irte a jugar a otro sitio. Eso también está bien. Quiero decir, necesitas una personalidad definida para jugar aquí. Es un tema de marca. Me refiero a que los Lakers son un ejemplo de excelencia. Son un ejemplo de franquicia ganadora. No colgamos carteles de campeones de división. (…) Nosotros retiramos camisetas dignas del Salón de la Fama”.

Pese a estas palabras de Kobe Bryant, la realidad es que la franquicia de Jeanie Buss no ha participado en los Playoffs desde la temporada 2012-2013. De todas maneras, el futuro parece brillante, aparte de los jugadores jóvenes en plantilla, hay espacio salarial para dos contratos máximos en el verano de 2018 o 2019.