No suele ser habitual ver tanta igualdad entre los aspirantes para llevarse el MVP. En una campaña tan abierta como esta surgen nombres de toda clase, algo poco común en años anteriores, en los que la discusión se centra en apenas 2 o 3 posibles candidatos.
Un apunte curioso que merece la pena destacar es que, desde que James Harden lograra hacerse con su primer galardón hasta la fecha en la 2017-18, los tres siguientes y últimos ganadores de este premio han sido europeos: Giannis Antetokounmpo por partida doble y de forma consecutiva en las temporadas 2018-19 y 2019-20 y Nikola Jokic en la 2020-21, convirtiéndose en el único MVP de la historia drafteado en segunda ronda, concretamente en el pick número 41.
Este dato habla muy bien de lo que está siendo la expansión de la NBA y de lo que están significando los jugadores no americanos para la liga. Desde la temporada 2006-07, en la que Dirk Nowitzki fue el MVP, no había habido un ganador del trofeo que no fuese estadounidense. Es posible que el jugador más valioso este año también sea extranjero, ya que hay algunos que destacan entre los favoritos.
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Los grandes candidatos
Si hay un jugador que da la sensación de oler a MVP es Joel Embiid. El hombre que está en boca de todos. El pívot camerunés está haciendo una temporada inhumana. A día de hoy, es el líder en anotación de la liga, promediando 29.8 puntos por partido. A esta cifra hay que añadir 11.1 rebotes, posicionándose en octavo lugar de la competición en este parámetro.
Por capacidades y por lo que está demostrando no es raro que haya llegado a este punto, pero la historia era muy diferente hace no mucho. Sus inicios en la liga no fueron fáciles, en los que estuvo inmerso en una etapa de operaciones y cirugías complicadas en el pie derecho, que ponían en tela de juicio su futuro. A pesar de ser elegido en el Draft de 2014, no fue hasta su tercer año cuando pudo jugar los primeros partidos en la NBA. Ahora lidera a Philadelphia 76ers y mantiene a los de Pensilvania en tercera posición de la disputada Conferencia Este.
Otro gran candidato es Nikola Jokic. El serbio repetiría la historia consecutivamente esta temporada. El jugador de Denver Nuggets ha mantenido al equipo en la parte media de la tabla en la Conferencia Oeste hasta ahora. Esto adquiere un mayor reconocimiento cuando se observa que ni Michael Porter Jr. ni Jamal Murray, que estaban siendo los otros dos jugadores más importantes del conjunto en tiempos pasados, apenas han podido ser parte de la dinámica de los de Colorado en todo el curso. Un promedio de 25.5 puntos, 13.8 rebotes y 8 asistencias por partido es más que suficiente para integrarlo en esta pelea.
No hay que olvidarse de Giannis Antetokounmpo. El griego va en busca de su tercer MVP. Le respaldan 29.4 puntos, superado solo por Joel Embiid, y sus 11.3 rebotes, séptimo en la liga, sin olvidar sus 6 asistencias por duelo.
También hay que destacar a DeMar DeRozan. Su etapa en San Antonio había hecho olvidar de lo que era capaz. En muchos momentos de la temporada y ante la ausencia en varias ocasiones de otros pilares de la plantilla, ha sido el encargado de encabezar a los Bulls y de mantenerlos en una lucha constante con Miami Heat por el liderazgo en la Conferencia Este. Un promedio de 28.3 puntos, 5.2 rebotes y 5.1 asistencias por partido dejan más que demostrado que es uno de los mejores movimientos de la pasada agencia libre.
Además de los nombrados anteriormente, otros serios candidatos que no dejan de tener sus posibilidades para conquistar el premio pueden ser Ja Morant, pieza esencial para comprender el salto de calidad de Memphis Grizzlies; Stephen Curry, que sigue manteniendo a Golden State Warriors en la cima de la Conferencia Oeste; o Devin Booker, clave en el éxito de Phoenix Suns.
Sin embargo, ahora es momento de ver cómo están las listas en algunos de los principales sitios encargados de recoger estadísticas y de organizar los datos para dar un poco de sentido y orden a todos estos nombres.
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El ranking de la NBA
Hace escasos dos días, la NBA publicaba su listado semanal en el que se ordenan a los candidatos en función de su rendimiento. El motivo por el que esto se hace semanalmente es para poder apreciar también una evolución progresiva con el paso de la temporada.
La NBA opta por colocar a Nikola Jokic en primer lugar de este ranking por segunda semana seguida. El podio se completa con Joel Embiid y Giannis Antetokounmpo, respectivamente. Ambos mantienen la misma posición de la semana anterior.
En el cuarto puesto se halla DeMar DeRozan, que ha escalado desde el noveno puesto en el último recuento hasta el cuarto en el transcurso de apenas siete días. Completa el top 5 Stephen Curry, que continúa rondando esa posición en el ranking.
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El ranking de Basketball Reference
Basketball Reference es uno de los sitios más destacados de la estadística avanzada. Están dedicados a recoger todos los datos posibles de cada jugador para después ordenarlos en función a estos. Ello explica que Rudy Gobert se posicione en sexto lugar o que DeMar DeRozan esté ubicado en el décimo puesto en esta lista.
No dista mucho del listado ofrecido por la propia NBA, pero hay alguna variación reseñable. El podio es idéntico, aunque intercambiando a Joel Embiid por Giannis Antetokounmpo. En cuarto lugar está Chris Paul, algo que puede llegar a sorprender. Sin embargo, el base del mejor equipo de la liga en la actualidad saldrá más pronto que tarde de esta pelea, ya que es baja para lo que resta de temporada regular por su fractura en el pulgar de la mano derecha. Vuelve a cerrar el top 5 Stephen Curry.
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El ranking en casas de apuestas
Merece la pena ver cómo están las apuestas para el MVP en América. Para ello, lo propio es echar un vistazo a VegasInsider, uno de los sitios referencia de las apuestas en Estados Unidos.
Los tres primeros vuelven a ser los tres de los dos listados anteriores, aunque de nuevo con otro orden distinto. Joel Embiid lidera esta clasificación, seguido de Nikola Jokic y Giannis Antetokounmpo. DeMar DeRozan ocupa aquí también la cuarta posición y en el quinto lugar se establece Ja Morant. Stephen Curry sale en este ranking del top 5 y se coloca en sexta posición.