Alerta meteorológica en la NBA. Un ciclón denominado 'Celtic Pride' ha asolado la primera ronda en la ciudad de Nueva York, en concreto el barrio de Brooklyn. Fuentes indican que se dirige a Milwaukee.
Se acabó la incógnita, los chicos de Ime Udoka son una realidad. La tendencia al alza de la temporada regular ha culminado en esta primera ronda de la Conferencia Este, barriendo a los Brooklyn Nets sin piedad. La defensa coral y la intensidad como claves del éxito en el equipo de Massachusetts.
El primer partido en el TD Garden lo resolvió un colosal Jayson Tatum (31 puntos), que nos deleitó con un game-winner utilizando un perfecto reverso y colocando una suave bandeja (115-114). Muchos no catalogaron a Boston como el favorito tras ese encuentro al tratarse de un final tan ajustado con un Kevin Durant descafeinado.
La verdad es que en el segundo partido los orgullosos verdes reafirmaron su postura como el favorito de la serie (114-107). Pese a ir 17 abajo en el segundo cuarto, supieron darle la vuelta a la contienda gracias a su consistencia defensiva e intensidad. El ritmo de los Celtics ha sido muy superior al de sus adversarios.
En el tercer partido Boston fue el dueño y señor de la pelota (109-103). No perdieron la ventaja en los 48 minutos con un Tatum que robó hasta 6 balones. En el último cuarto, cuando más apretaban los Nets, apareció un tapado Jaylen Brown, quien ha cuajado unas espléndidas series en la sombra de su compañero (22.5 puntos, 5.3 rebotes, 4.3 asistencias y 2.5 robos).
Ben Simmons parecía la pieza que necesitaba la plantilla neoyorquina. Su aporte podría haber significado mucho en una eliminatoria marcada por la defensa y las transiciones. Horas antes del Game 4, informaban los Nets que no contarían con el base australiano. Existe decepción y frustración en la franquicia con su situación y esperan tratarla lo mejor posible de cara al siguiente curso.
La tónica de los Celtics no cambió, aunque Kevin Durant estuvo más acertado. El alero terminó con 39 puntos, pero no pudo impedir que la estampida verde se llevase el último y definitivo partido (116-112).
Sin duda, Boston Celtics se acaba de convertir en un serio candidato a ganarlo todo. El nivel demostrado a partir de la segunda mitad de la campaña se debe a varios factores, pero uno ha sido la llave hacia el éxito. Su entrenador.
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Efecto Udoka
La franquicia 17 veces campeona de la NBA se encontraba con dos joyas en la plantilla que el técnico ha sabido aprovechar. Los 'Jays' son dos diamantes en bruto que han explotado en estos Playoffs despejando cualquier duda. A partir de ellos, Ime Udoka ha creado un vestuario sólido y le ha otorgado una identidad ganadora.
La batalla en los banquillos se la ha llevado el cuerpo técnico de Boston. Steve Nash no ha sido capaz de contrarrestar el planteamiento de Udoka en ningún momento, por lo que no ha habido respuesta por parte de sus jugadores. Es idóneo para controlar los egos, pero con un ataque fundamentado en aclarados, algunos afirman que Nash no está preparado para el puesto de 'head coach'.
La magnífica estrategia defensiva del pupilo de Popovich ha logrado invalidar por completo el sistema de Brooklyn y a sus respectivas estrellas: Durant e Irving. El primero, un anotador nato, ha realizado una serie con un paupérrimo 38 % en tiros de campo (acostumbrados al casi 50 % que promedia en su carrera).
El segundo, a pesar de un excelente Game 1 en el que anotó 39 puntos, ha desaparecido en el resto de la serie. Su pasado en la franquicia verde le pasó factura. El base tuvo que soportar los insultos que decían "Kyrie sucks" (Kyrie apesta) en el TD Garden, a los que respondió con gestos emulando lloros y una peineta.
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Una nueva superestrella
De los diamantes en bruto que poseen los Celtics, Jayson Tatum es el que más brilla. El ala de apenas 24 años se ha consolidado como una superestrella. Un jugador totalmente apto para dominar en ambos lados de la cancha. Un two-way decisivo, que ha conseguido inhabilitar a 'KD' en la eliminatoria. Ha taponado repetidas veces a uno de los mejores anotadores de la historia durante la serie.
La joven promesa número 3 del Draft de 2017 ha promediado 29.5 puntos, 4.5 rebotes y 7.3 asistencias ante los Nets. Registró 39 puntos en un Game 3 que dominó de cabo a rabo.
"Nadie juega más duro que nosotos", aseguró el dorsal '0'. Tras vencer al coco del este, han demostrado tener hambre de victoria. La próxima parada: Milwaukee, con la ardua tarea de defender a Giannis Antetokounmpo. El dios griego es un fuera de serie, pero si algo han demostrado los Celtics es saber adecuarse a cualquier situación en defensa.
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¿Fin de ciclo?
Estamos ante un punto y aparte en la franquicia neoyorquina. Muchos lo etiquetan como un fracaso histórico en la liga, el segundo de este año tras la estrepitosa temporada de Los Ángeles Lakers. Dos 'super equipos' que se han quedado en fiascos deportivos.
No será una postemporada fácil para ninguno de los conjuntos. En el caso de Brooklyn, jugadores de rol importantes terminan contrato: Goran Dragic, Bruce Brown, Andre Drummond, LaMarcus Aldridge y Nicolas Claxton.
Destacar el caso de Kyrie Irving, que se encuentra entre las piezas que tienen una opción de jugador (36.5 millones de dólares) este verano. Podríamos estar ante el fin del considerado uno de los equipos más talentosos y habilidosos de la historia. De la formación del big-three Durant-Harden-Irving a una más que probable reconstrucción, sin haber logrado ningún título.