James Phillips, de 22 años, será este sábado el entrenador más joven en dirigir a un equipo en la historia de la FA Cup. Entrena al Romsey Town en la Wessex League Division One y ha declarado que es un gran honor para él poder hacer historia este fin de semana: "Estoy tremendamente orgulloso, es un reconocimiento increíble".
Phillips comenzó a entrenar al Lyndhurst Football Club con dieciséis años. Logró su título FA de nivel uno mediante un curso vinculado al Southampton FC a través del Totton College. En su día declaró: "Yo era una de esas personas que después de clase se ponía a jugar al Championship Manager. Yo siempre intentaba llevar a un club pequeño a las más altas ligas".
Tras un largo proceso, en abril fue nombrado entrenador del equipo en sustitución de Carl Bennett y John McFarlane. Ahora este sábado logrará este hito ya que la asociación de fútbol ha confirmado que no ha habido nadie en la historia en entrenar en un partido de FA Cup con menor edad.
Increíblemente Phillips ha seguido superándose a si mismo al completar el curso FA de nivel dos y, dentro de un mes, intentará conseguir la licencia "B" de la UEFA.
Ha estado entrenando a jugadores diez años mayores que él, a los que le agradece su compromiso: "Ahora mismo el más mayor del equipo es nuestro capitán, Ben Andrews, que tiene treinta y tres años y lleva en el equipo unas siete temporadas. Comencé a trabajar con él la temporada pasada y ha sido de gran ayuda para mí. No he tenido ningún problema con nadie en el equipo pero Ben siempre ha estado intentando ayudarme. Me respalda al cien por cien."
James, que vive con su madre y su padrastro ha dicho que su principal objetivo es trabajar profesionalmente como entrenador o gerente en un gran equipo. De momento, con solo 22 años ya ha hecho historia en Inglaterra.