Para los seguidores del fútbol inglés, el comienzo de la FA Cup es un motivo de esperanza para los equipos modestos, cada temporada, son varios los equipos que avanzan de ronda, generando ingresos económicos y reconocimiento a nivel nacional. En este artículos analizaremos el funcionamiento de la famosa competición copera.
Equipos
La participación en la FA Cup está abierta a cualquier equipo que compita en la Premier League, las competiciones organizadas por la Football League (Championship, League One y League Two) y aquellos clubes que participen en los niveles uno a seis del sistema de competición nacional de la FA. Es decir, además de las cuatro grandes ligas, otras 43 ligas menores pueden inscribir a sus equipos en esta competición. De dichos clubes, son automáticamente inscritos, siempre que cumplan las condiciones de campo (tienen que tener un estadio de grado G antes del 31 de marzo de la temporada anterior) los clubes de Premier League, Football League niveles uno a cinco, clubes que hayan descendido desde el nivel cinco y los clubes que hayan finalizado entre los puestos primero a cuarto en el nivel seis. Los clubes restantes de nivel seis podrán optar a las plazas restantes. Los equipos que entren a disputen la competición tendrán que haber jugado la FA Trophy o FA Vase en la temporada anterior.
La inscripción para la participación en la FA Cup se cierra el 1 de abril y los clubes que entren a disputar dicha competición deben entregar sus cuentas al día, valoradas por un auditor externo, la aprobación de dichas cuentas y las normas del club.
En caso de emparejamiento entre clubes de las cuatro grandes ligas y clubes de categoría ingerior, el club de Premier League o Football League recibe un 40% y el club de categoría inferior un 50% de los beneficios del encuentro
Sistema de competición
Antes de la competición, propiamente dicha, se celebra una ronda previa, de donde 32 equipos pasarán a la fase final. Dicha previa se divide en seis eliminatorias, una extra preliminar, una preliminar y cuatro rondas clasificatorias. Dichos 32 equipos se suman a los 92 equipos exentos de jugar las rondas previas, para formar la fase final de la FA Cup. Dicha fase se divide en seis eliminatorias: seis rondas, semifinales y final.
Los equipos de League One y League Two, están exentos de disputar la ronda previa, entrando directamente al cuadro final, mientras que los equipos de Premier y Championship se incorporan a la competición a partir de la tercera ronda.
Los partidos se disputan el sábado o domingo a las tres de la tarde o a las 19:45 en caso de partidos entre semana, salvo acuerdo entre clubes que deberá ser confirmado por la comisión. Exceptuando las semifinales y la final, todos los partidos se disputan en el campo del equipo que ha salido en primer lugar en el sorteo; en caso de repetición del encuentro (que se disputan en caso de empate), se disputa en campo del segundo equipo.
Tasas de arbitraje
En las previa, el coste del árbitro principal es de 45 libras en el caso de las rondas preliminares y primera ronda, 60 libras en el caso de la segunda y tercera ronda y 100 libras en la última ronda, el coste de los árbitros asistentes es de 25, 35 y 50 libras respectivamente (por asistente) y 30 libras en el caso del cuarto árbitro necesario en la cuarta ronda.
En la ronda final, el precio aumenta a 310 libras en la primera y segunda ronda y 375 libras en las restantes, 155 y 375 libras en el caso de los árbitros asistentes y entre 80 y 320 libras el cuarto árbitro.
Entradas
No existe un precio fijo de entrada para los partidos de la competición copera, aunque las reglas determinan un precio mínimo de 10 libras en la fase final de la competición y entre tres y seis libras en las rondas previas. Tras conocerse el emparejamiento, ambos clubes deben llegar a un acuerdo en el precio de dichas entradas. Cada club dispone de 30 invitaciones en las rondas previas y 50 en las rondas finales. El club visitante, hasta las semifinales, puede solicitar entradas para sus seguidores hasta un máximo del 15% del aforo total del campo.
Reparto de beneficios
Tras el encuentro, el club local debe rellenar un formulario, donde consten los ingresos derivados de entradas, restando el VAT y los gastos de policía, seguridad, costes de viaje y acomodación si procede del equipo visitante, iluminación, personal médicos y costes de limpieza de agua o nieve si son necesarios. En caso de pérdidas se dividen entre ambos clubes, recibiendo el club visitante los costes del viaje menos su mitad de las pérdidas. Si son beneficios, estos se reparten de la siguiente manera:
-Hasta la tercera ronda de la fase final, 50% para cada club, en caso de partido de repartición, el porcentaje de los clubes se reduce a un 47,5% y el 5% es para la FA.
-De la tercera a la sexta ronda de la fase final, 45% para cada club y 10% para la FA, para el fondo económico. En caso de repetición, se reduce el porcentaje para los clubes a un 42,5%, siendo el 5% restante para la FA. En caso de emparejamiento entre clubes de Premier League o Football League contra equipos de categorías inferiores, el club de Premier League o Football League recibe un 40% y el club de categoría inferior un 50%, en caso de repetición los porcentajes, tras el 5% para la FA se reducen a un 47,5% y 37,5%.
Premios económicos
Todos los clubes, desde la ronda extra preliminar de la fase previa, que superen una eliminatoria, reciben una compensación económica. En el caso de la temporada 2014-2015, estos son los premios que se repartirán por equipo:
| Ganadores de ronda extra preliminar | £1,500 |
| Ganadores de ronda preliminar | £1,925 |
| Ganadores de primera ronda de la previa | £3,000 |
| Ganadores de segunda ronda de la previa | £4,500 |
| Ganadores de tercera ronda de la previa | £7,500 |
| Ganadores de cuarta ronda de la previa | £12,500 |
| Ganadores de primera ronda | £18,000 |
| Ganadores de segunda ronda | £27,000 |
| Ganadores de tercera ronda | £67,500 |
| Ganadores de cuarta ronda | £90,000 |
| Ganadores de quinta ronda | £180,000 |
| Ganadores de sexta ronda | £360,000 |
| Ganadores de semifinal | £900,000 |
| Perdedores de semifinal | £450,000 |
| Perdedor de final | £900,000 |
| Ganador de final | £1,800,000 |
La final
Desde 1923, exceptuando los años de guerra, la final de la FA Cup se ha disputado en el Estadio de Wembley. Hay una segunda excepción, desde el año 2001 a 2006, donde la final se trasladó al Millennium Stadium, en Cardiff, mientras se construía el nuevo Wembley, que albergó su primera final, disputada entre el Chelsea y el Manchester United, en el año 2007. Anteriormente, la final de la FA Cup fue albergada por los estadios de Kennington Oval (1872, 1874-1892), Lillie Bridge (1873), Fallowfield (1893), Goodison Park (1894), Crystal Palace (1895-1914), Old Trafford (1915) y Stamford Bridge (1920-22).
Imágenes del cuerpo: FA