Duelo desigual el que se vivirá el sábado a partir de las 16:00, pues los villains están obligados a ganar, ya que sólo están dos puntos por encima del descenso (el Sunderland, que además cuenta con un partido menos). Una victoria ante un West Ham que no se juega nada salvo el honor, dejaría a los locales en una posición ventajosa para la permanencia.
El Villa, con inercia positiva
El equipo dirigido por Tim Sherwwod tiene motivos para ser optimistas, atendiendo a sus recientes resultados, pues de los últimos cinco partidos, han vencido en dos ocasiones, empatado en una y dos derrotas ante los dos equipos de Manchester, que están alto en la tabla.
En su último partido, se impusieron por 3-2 ante el Everton, para furor de la grada local, con dos tantos de Benteke y otro de Cleverley. Además, no hace ni un mes que consiguieron su más sonoro triunfo hasta la fecha: 2-1 ante el Liverpool en Villa Park en semifinales de FA Cup, que les daba el pase a la gran final en Wembley.
Además, es clave para los villanos el gran estado de forma de su goleador: Christian Benteke. El joven delantero belga suma once goles en sus últimos nueve partidos con el Aston Villa, y ha quedado demostrado que Tim Sherwood sabe sacar el máximo provecho de uno de los mejores arietes de la liga.
Partido trámite para el West Ham
Tras la eliminación de FA Cup ante el West Brom, en quinta ronda, la temporada de los hammers parecía que estaba decidida. La mala racha del equipo entre finales de diciembre y enero, junto con el comienzo fulgurante, hizo que los hombres de Sam Allardyce viesen complicado entrar en Europa League, pero aún más complicado llegar a los puestos de descenso.
Desde entonces, el equipo ha vivido más pendiente de temas externos al campo, como la continuidad o no de Big Sam tras el desplome del equipo, los nuevos fichajes que comienzan a sonar...
En los recientes partidos, el West Ham ha tenido resultados muy diversos, lo que le ha mantenido en la cómoda posición de mitad de tabla (actualmente es noveno). En su último encuentro el pasado sábado, venció por 1-0 al Burnley con gol de Noble de penalti, el cual dejó al equipo rival último y casi sin opciones de evitar el descenso.
Precedente de esta temporada
En el partido de ida, disputado en 2014, se presenció un partido muy bonito con muchas ocasiones por ambos bandos, pero el resultado final fue de 0-0. Los dos equipos mostraron poca pegada.
El último Aston Villa - West Ham United disputado en Villa Park, resultó en un 0-2 claro a favor de los hammers con doblete del capitán Kevin Nolan en dos minutos.
La historia del color de camiseta de ambos clubes
Es cuanto menos curioso que Aston Villa y West Ham United compartan colores de su primera equipación. Existen diversas historias que explican este hecho. Una de las más aceptadas es la siguiente:
El West Ham United FC nació en 1895 en Londres, en el seno de una empresa: Thames Ironworks and Shipbuilding Company (Herrerías y Astilleros del Támesis). El equipo de fútbol de esta empresa constructora (de ahí el apodo de los ’martillos’, hammers) vestía con los colores corporativos, es decir, azul marino. Pero en 1899, el uniforme cambió para siempre: camiseta granate con mangas celestes y pantalón blanco. Como el Aston Villa. Pero, ¿por qué?
La teoría más aceptada afirma que Charlie Dove, uno de los jugadores de Thames Ironworks, había recibido de su padre un juego completo de uniformes del Villa. Su padre, William Dove, que había sido atleta, estaba en una ocasión en Birmingham (ciudad donde juega el Aston Villa), con motivo de una feria, cuando un grupo de jugadores del Aston Villa lo retaron a una carrera. Apostaron una cantidad de dinero y ante la sorpresa de los futbolistas, Dove ganó.
Los futbolistas no podían pagar su deuda y uno de ellos, que era el encargado de lavar os uniformes, le ofreció a William Dove un juego completo. Dove aceptó y de esta manera, el West Ham ’heredó’ los colores del Aston Villa.
Posibles alineaciones
El Aston Villa se prevé que no podrá contar con Agbonlahor, ni los lesionados de larga duración Baker, Clark, Herd y Kozák.
En el West Ham serán baja Demel, Sakho, Carroll y la pareja habitual de centrales Reid y Tomkins.
