Handsworth amanecía en marzo de 1874 con un toque competitivo, un aroma de césped y un sentimiento de alegría. Varios miembros del Cruz Villa Wesleyan Chapel decidieron apostar fuerte por crear un equipo de fútbol, una decisión acertada para fortuna del deporte al ser Reino Unido 'la cuna del fútbol'. Jack Hughes, Frederick Matthews, Walter Precio y William Scattergood fueron los fundadores de uno de los equipos más históricos del balompié anglosajón: el Aston Villa.

Un equipo ubicado en Birmingham y que jugaría el primer partido de su historia contra un equipo de rugby, el Aston Brook St Mary’s Rugby. Un choque donde se mezclaron las normas de los dos deportes para contento de ambas entidades.

La Birmingham Senior Cup fue el primer título en las vitrinas del conjunto de West Midlands

Los años de incertidumbre que rodeaban al equipo desaparecieron de una manera precoz dando paso a un equipo reconocido en el seno británico. Su primer título fue en 1880 con la obtención de la Birmingham Senior Cup. Un título que le auparía a ser uno de los mejores equipos de la región.

Primera FA Cup y glorioso en la Football League

El éxito llegaría al equipos de West Midlands a finales del siglo XIX cosechando varios éxitos en la fundada Football League en 1888. No obstante, los villanos ya se hicieron con un título importante antes de la creación de esta: la FA Cup de 1887 ante el West Bromwich Albion. Un equipo liderado por Archie Hunter que logró que el Aston Villa fue uno de los equipos más laureados del momento.

El Aston Villa se convirtió en uno de los equipos más laureados 

Tras la creación de la institución profesional, el Aston Villa se convirtió en uno de los equipos más importante en cuanto a títulos se refiere. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX el conjunto de Birmingham logró cinco títulos ligueros y tres FA Cup para las vitrinas. El año más glorioso de la entidad de West Midlands fue en 1897 cuando cosechó un doblete histórico obteniendo durante esa campaña la Liga y la Copa. Un curso que además llevaría el suplemento extra del cambio de escenario al actual Villa Park.

Una FA Cup entre sombras

Tras muchas sombras, el Aston Villa volvía a saborear un título

El equipo vivió una época con turbulencias con un descenso doloroso para el equipo de Birmingham, que no pudo remediar hasta la reconversión del equipo tras el conflicto bélico a manos del Alex Massie. Una plantilla que volvió a recuperar la sonrisa del aficionado y que tuvo su éxtasis en la temporada 1956-1957 donde, 37 años después, el equipo volvía a saborear la espuma de la victoria, una vez más, con la FA Cup como protagonista en un choque reñido ante el Manchester United.

Una época oscura que terminaría con el equipo siendo el club ascensor por excelencia con varios altibajos y con una hinchada que se comenzaba a cabrear con la situación del equipo. Una década de los 60' que comenzaría con el pie derecho tras proclamarse como el primer equipo en vencer en la Copa de la Liga, pero que con varios cambios en la directiva y la subida de Matthews Pat el equipo no se adaptó al fútbol moderno provocando el descenso del equipo a la categoría de bronce.

Ron Saunders, el hombre emblema

Tras un excelente trabajo de Vic Crowe amueblando los ideales a la plantilla tras el descenso a Tercera División. Un hueco que dejó a Ron Saunders para que se convirtiera en una de las leyendas del equipo villano. Su enorme labor como técnico le permitió devolver al equipo a la máxima categoría del fútbol inglés.

Un entrenador que logró devolver a la gloria al equipo de West Midlands con una nueva Copa de la Liga y con el séptimo título liguero en la temporada 1980-1981. Un equipo que disputaba la UEFA Champions League y que volvía a tocar las mieles de la gloria tras varios años escondidos en las sombras.

Saunders abandonó el Aston Villa por discrepancias con la directiva

Saunders temrinaría pasando a la historia como el técnico que dio el mayor éxito en la historia del Aston Villa, pero que terminó sin dirigir al equipo en la final de la UEFA Champions League por problemas con la directiva y con una discusión final que le costó el puesto. Al final fue su ayudante, Tony Barton, el que se puso al mando del equipo en la gran final frente al Bayern Múnich. Un choque donde los ingleses vencieron 1-0 con un tanto de Peter Withe.

Copa de Europa de 1982

Una edición donde los villanos comenzaban sin ninguna aspiración más allá de hacer disfrutar al público que acudía cada jornada europea a Villa Park para presenciar el fútbol vintage que había creado Ron Saunders. Un camino pantanoso que terminó en el estadio De Kuip con un técnico interino, un portero novel y una plantilla más pendiente de los asuntos externos que de la propia competición transfronteriza.

Un sendero que comenzó ante el Valur islandés con una eliminatoria sin excesos apuros al ganarla por un cómputo global de 7-0. Más apuros tuvo el conjunto de Birmingham en la segunda ronda ante el potente Dinamo de Berlín, ya que pese a la victoria de los ingleses en la capital alemana por 1-2, los de Berlín estuvieron cerca de remontar, pero finalmente el 0-1 en Villa Park no les bastó.

En cuartos, la victoria del conjunto de Birmingham frente al Dynamo Kyiv pasó desapercibida ante la atónita mirada de todo seguidor al fútbol tras la eliminación del Liverpool frente al CSKA de Sofía. En el último paso antes de la ansiada final esperaba el Andeletch. La victoria por la mínima en Villa Park (1-0) bastó a los de Tony Barton para superar la barrera, tras aguantar el resultado en tierras belgas pese a las intentonas de los locales frente a su afición.

Peter Withe marcó el tanto más importante en la historia del Aston Villa

La final esperaba, el estadio del Feyernoord estaba lleno hasta la bandera. Los aficionados del Bayern Múnich eran mayoría, pero a la hinchada villana se le oía en uno de los laterales del campo. La lesión en la portería de Jimmy Rimmer complicó las cosas, pero en el minuto 67' estallaría la mayor alegría en la historia del Aston Villa. Withe se encontraría un buen pase a escasos centímetros de la portería para no perdonar y dar el título europeo al conjunto inglés.

El éxito perseguiría al equipo de West Midlands con la obtención de la Supercopa de Europa venciendo al FC Barcelona. En la ida, el encuentro mostró las ganas de ambos equipos pero que la puntería favoreció al equipo español con un solitario Marcos Alonso Peña. En la vuelta, el equipo inglés ganó 3-0 en una eliminatoria que se marchó a la prórroga gracias a un tanto de Gary Shaw en el 80' de encuentro. Gordon Cowans y Kenneth McNaught dieron al conjunto de Birmingham el título europeo.

La Premier League no conlleva las mismas alegrías

Pese a ser uno de los fundadores de la nueva Liga y terminar la temporada I en segunda posición tras el Manchester United, la nueva modalidad de campeonato no ha dado la misma suerte al Aston Villa. Solo dos Copas de la Liga en las temporadas 1993-1994 y 1995-1996 dieron alegrías al aficionado villano.