Tras varias temporadas en la Serie B, el Empoli consiguió el ascenso a la Serie A en la temporada 2014/15. De la mano de Maurizio Sarri el equipo toscano fue una de las revelaciones del campeonato gracias a una plantilla que mezclaba juventud con veteranía. Consiguiendo la salvación sin ningún tipo de problemas, gracias también a los pocos puntos que consiguieron los equipos descendidos, el Empoli se quedó en la zona baja de la tabla.

Gracias a su éxito grandes equipos se han fijado en sus jugadores y entrenador. El Nápoles se ha llevado la palma: ha fichado a Mirko Valdifiori, Elseid Hysaj y Maurizio Sarri. Este último sustituirá a Rafa Benítez en el banquillo de San Paolo. Con una plantilla que mantiene a muchos jugadores del año pasado y un once titular que sigue formado en gran parte por el bloque de la temporada 2014/15, la gran duda que despierta el equipo azzurri es saber si se repondrá a la baja de su entrenador que era para muchos el artífice del éxito del Empoli.

Temporada 2014/15

El Empoli sorprendió a muchos seguidores de la liga italiana en la temporada 2014/15. Pocos esperaban que un recién ascendido diese la cara contra los grandes en la mayoría de partidos, les robase puntos y, además, supiese sumar de tres en tres contra los equipos de "su liga". Esta mezcla de ingredientes provocó que el Empoli acabase la temporada en la mitad baja de tabla con Udinese y Atalanta entre ellos y el descenso.

Con 42 puntos tuvo muy cerca a Chievo Verona (43), Hellas Verona (46), Sassuolo (49) y Palermo (49). Incluso se quedó a diez puntos de un Milan histórico -para mal- que acabó en el décimo puesto de la clasificación.

En las últimas jornadas del campeonato se dejó llevar y solamente consiguió un punto de doce posibles. Las derrotas frente a Fiorentina (2-3), Hellas Verona (2-1) e Inter (4-3), y el empate frente a la Sampdoria (1-1) fueron los resultados de las últimas cuatro jornadas. También es cierto que tres de los cuatro rivales seguían luchando por entrar en los puestos de Champions League o Europa League ya que la lucha duró hasta la última jornada.

En Coppa Italia el equipo de Sarri también dio la cara. En tercera ronda eliminó al L'Aquila con un contundente 3-0 y en cuarta ronda al Genoa gracias a un dos a cero. En las primeras de cambio de la ronda final fue eliminado por la AS Roma en un partido que el Empoli pudo ganar. Iturbe adelantó a los locales en el minuto 5 y sería en el 80 cuando Verdi pondría la igualada. Ya en el minuto 112 de la prórroga, Zielinski cometería penalti sobre Paredes. La decisión fue muy protestada por los toscanos pero De Rossi no falló y el Empoli quedó apeado de la competición en los octavos de final.

Pretemporada

El Empoli ha disputado cuatro partidos de pretemporada teniendo un balance favorable de tres victorias y una derrota. El primer partido fue el 22 de julio frente al Camaiore y saldó con un contundente dos a seis. Zielinski, Saponara, Croce y Pucciarelli por partida doble fueron los goleadores.

El siguiente partido también acabó en victoria para el Empoli. De nuevo Pucciarelli por partida doble, Diousse y Piu harían los cuatro goles de la victoria. La tercera victoria fue ante el Pisa y también Pucciarelli dejó su firma en el partido. El gol restante lo marcó Krunic. La derrota llegaría a manos del Genoa en el último partido de pretemporada. Perotti de penalti dejaría claro que ahora mismo los de Génova están a un nivel superior.

Objetivos de esta temporada

El Empoli debe enfrentarse a una temporada de transición tras perder a su entrenador y a varios de sus jugadores importantes. Mantenerse en mitad de la tabla consiguiendo la salvación de manera holgada sería haber hecho bien las cosas. En Coppa Italia soñar es gratis pero los cruces de la ronda final donde entran los primeros clasificados de la temporada anterior en Serie A son difíciles de superar.

Mercado de fichajes

El Empoli ha perdido a varias figuras claves. Casualmente tres de ellas han salido rumbo Nápoles. Dos jugadores -Mirko Valdifiori y Elseid Hysaj- y el entrenador, Maurizio Sarri, han cambiado el azul oscuro del Empoli por el azul claro del Nápoles. En el apartado de salidas también destacan las de Sepe y Vecino. El primero de ellos sustituirá a Neto en la Fiorentina tras llegar cedido desde el Nápoles y el segundo buscará minutos tras la cesión de la temporada pasada desde el club viola.

Foto: sscnapoli.it

En el apartado de llegadas destacan los fichajes defensivos como Bittante y Costa para subsanar la baja de Rugani. También Zambelli suplirá a Hysaj en el lateral derecho. En la portería el Empoli ha conseguido la cesión de Skorupski, que iba a ser el tercer portero de la Roma tras la llegada de Szczęsny. Para el banquillo el club toscano ha decidido contratar a Marco Giampaolo, entrenador de 48 años de edad y que llega del Cremonese tras pasar por equipos como Brescia, Siena, Cagliari, Cesena o Catania.

Finalmente para la zona de ataque el Empoli ha conseguido la propiedad de Saponara tras abonar 4 millones al AC Milan. Tavano se ha marchado al Avellino pero los dos goleadores -Maccarone y Pucciarelli- siguen en el equipo.

Altas Empoli 2015/16

Jugador Equipo Precio
Andrea Costa Parma Libre
Alberto Pelagotti Pisa Vuelve tras cesión
Dramane Konate Tuttocuoio Vuelve tras cesión
Giacomo Risaliti Lucchese Vuelve tras cesión
Kastriot Dermaku Melfi Libre
Luca Bittante Fiorentina 0.80M
Ludovico Gargiulo Tuttocuoio Vuelve tras cesión
Luca Martinelli Novara Vuelve tras cesión
Lukasz Skorupski AS Roma Cesión
Matteo Brumat Arezzo Vuelve tras cesión
Michele Camporese Fiorentina Libre
Matteo Ricci Pontedera/Pistoiese Vuelve tras cesión
Marco Zambelli Brescia Libre
Rade Krunić Borac Čačak Libre
Raffaele Maiello Nápoles Cesión
Riccardo Saponara AC Milan 4M
Ronaldo Pompeu da Silva Pro Vercelli Vuelve tras cesión

Bajas Empoli 2015/16

Jugador Equipo Precio
Andrea Gemignani Pontedera Libre
Davide Bassi Atalanta Libre
Diego Frugoli Pisa Libre
Dramane Konate Ancona 1905 Cesión
Daniele Rugani Juventus Vuelve tras cesión
Elseid Hysaj Nápoles 6M
Emanuele Rovini Udinese Libre
Francesco Tavano Avellino Libre
Giacomo Risaliti Pontedera Cesión
Ludovico Gargiulo Cremonese Cesión
Luigi Sepe Nápoles Vuelve tras cesión
Matteo Brumat Arezzo Cesión
Matteo Ricci Livorno Cesión
Michele Somma AS Roma Vuelve tras cesión
Mirko Valdifiori Nápoles 5M
Matías Vecino Fiorentina Vuelve tras cesión
Rodrigo Aguirre Udinese Vuelve tras cesión
Stefano Castellani Delta Porto Tolle Libre

Entrenador: Marco Giampaolo

Marco Giampaolo nació el 2 de agosto de 1967 en Bellinzona. Como jugador estuvo en equipos de Serie C1 y Serie C2 excepto en la temporada 1995/96 que disputo 36 partidos en la Serie B con el Fidelis Andria. Descendió de categoría al perder en la última jornada en Génova.

Foto: Empoli

En los banquillos empezó su carrera en el Pescara como segundo entrenador, para seguir en el Giulianova y Treviso. Continuó su andadura en el Ascoli, Cagliari, Siena, Catania, Cesena, Brescia y Cremonese, donde llegó el 17 de noviembre de 2014 para sustituir a Mario Montorfano. Acabo en el octavo puesto en la Lega Pro y rescindió su contrato para llegar el 15 de junio al Empoli.

Posible sistema de juego

Jugadores claves

Massimo Maccarone es una de las referencias en ataque del Empoli. Con 35 primaveras a la espalda sigue siendo el titular junto con Pucciarelli. Su pareja de baile ha estado a un gran nivel en la pretemporada pero gracias al esquema de Giampaolo (4-3-1-2) puede compartir titularidad con él. Con 208 en Serie A, 178 en Serie B y más de 80 en UEFA Champions League es uno de los más veteranos de la plantilla.

Riccardo Saponara ha llegado este verano al Empoli a titulo definitivo tras el pago de 4 millones de euros al AC Milan. El año pasado ya estuvo cedido en el club toscano y destacó por encima de muchos de sus compañeros. Desde la mediapunta debe surtir balones a Maccarone y Pucciarelli.

Daniele Croce es el único superviviente de los tres mediocentros titulares del año pasado. Con las salidas de Mirko Valdifiori al Nápoles y Matías Vecino a la Fiorentina, ha cambiado de compañeros. El joven Diousse y Zielinski deben acoplarse al equipo por lo que Croce debe ser la voz de la experiencia en una zona importante del terreno de juego.

Datos del club

Nombre completo: Empoli Football Club S.p.A.

Apodo: azzurri

Año de fundación: 1 de agosto de 1920 (95 años)

Ciudad: Empoli (Florencia, Toscana)

Títulos: sin títulos

Presidente: Fabrizio Corsi

Estadio: Carlo Castellani

Capacidad: 16.800 espectadores

Dimensiones: 105 x 68 m

Año de inauguración: 1965

Plantilla Empoli 2015/16

Dorsal Nombre Posición Club temporada 14/15 País Edad
28 Lukas Skorupski Portero AS Roma Polonia 24
23 Alberto Pelagotti Portero AC Pisa Italia 26
1 Maurizio Pugliesi Portero Empoli Italia 38
26 Lorenzo Tonelli Defensa central Empoli Italia 25
19 Federico Barba Defensa central Empoli Italia 21
31 Michele Camporese Defensa central Fiorentina Italia 23
- Uros Cosic Defensa central Pescara Serbia 22
4 Kastrios Dermaku Defensa central AS Melfi Albania 23
55 Luca Martinelli Defensa central Novara Italia 26
21 Mário Rui Lateral izquierdo Empoli Portugal 24
15 Andrea Costa Lateral izquierdo Parma Italia 29
6 Luca Bittante Lateral derecho Fiorentina Italia 22
2 Vincent Laurini Lateral derecho Empoli Francia/Italia 26
3 Marco Zambelli Lateral derecho Brescia Italia 30
12 Ronaldo Pivote Pro Vercelli Brasil 25
Assane Diousse Pivote Empoli Primavera Senegal 17
13 Raffaele Maiello Mediocentro FC Crotone Italia 24
11 Daniele Croce Mediocentro Empoli Italia 32
17 Piotr Zielinski Mediocentro Empoli Polonia 21
33 Rade Krunic Mediocentro Borac Cacak Bosnia y Herzegovina 21
- Marko Livaja Mediocentro Rubin Kazan Croacia 22
- Leandro Paredes Mediapunta AS Roma Argentina 21
5 Riccardo Saponara Mediapunta Empoli Italia 23
20 Manuel Pucciarelli Delantero Empoli Italia 24
22 Alessandro Piu Delantero Empoli Primavera Italia 19
9 Levan Mchedlidze Delantero Empoli Georgia 25
7 Massimo Maccarone Delantero Empoli Italia 35
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Sobre el autor
Raúl Ocaña
Actualmente, y desde abril de 2018, Editor in Chief de VAVEL España. Antes, Jefe de Contenidos. En mis inicios fui redactor -y también coordinador- en Calcio VAVEL. Desde febrero de 2014 jugando con la V en el pecho sobre una camiseta color azul.