Los partidos entre Bayer Leverkusen y Colonia son siempre intensos y rodeados de una atmósfera inconfundible, tanto en las gradas como el terreno de juego. Representan una rivalidad histórica entre dos equipos de dos localidades limítrofes de la cuenca del Rin. No lo fue menos en esta ocasión. Más de 6000 aficionados del Colonia se dieron cita en el Bay Arena, y presenciaron un buen partido de su equipo, que como viene siendo habitual esta temporada, ofreció un partido muy serio, refrendando el buen rendimiento que los de Peter Stöger están dando esta campaña como visitantes.

El Colonia jugó sin miedo

Venía el Bayer Leverkusen de encajar una dolorosa derrota en Champions a manos de la Roma en un partido loco. Una derrota que les complica mucho su pase a la siguente fase de la máxima competición continental. Y venía también de caer ante el Wolfsburgo en la anterior jornada de la Bundesliga. Por lo tanto tenían la necesidad de ganar para no ver alejarse demasiado a sus rivales en la disputa de los puestos Champions. El Colonia por su parte estaba atravesando una sequía goleadora que le había impedido ver puerta en sus últimos cuatro partidos. Ambos equipos necesitaban romper sus malas rachas particulares.

Desde los primeros compases del partido el Colonia se mostró con ganas de llevar el peso del encuentro. El equipo de Stöger, serio y bien colocado como viene siendo habitual desde que el técnico austriaco dirige a los Die Geißböcke, no se vio en ningún momento amedrentado por el ambiente hostil de las gradas hacia ellos. Los visitantes dominaban el balón y se acervan con peligro al área de Leno. Modeste y Heintz dispusieron de dos buenas ocasiones cuando aún no se había llegado al minuto 5 del partido.

14 goles recibos en los últimos 6 partidos son una muestra de que algo no va del todo bien en el cuadro aspirineroAl Bayer le costaba crear peligro, y en el aspecto defensivo no se encontraba nada cómodo. Lo cierto es que al conjunto dirigido por Roger Schmidt le están creando demasiadas ocasiones esta temporada y está encajando demasiados goles. 14 goles recibos en los últimos 6 partidos son una muestra de que algo no va del todo bien en el cuadro aspirinero. Es sin duda el aspecto sobre el que más debe trabajar Schmidt de cara a los próximos partidos.

La sequía goleadora del Colonia no la rompió ninguno de los delanteros del equipo, sino Dominic Maroh, un central que esta temporada había aparecido poco en las alineaciones de Stöger. El esloveno fue una de las novedades que introdujo de inicio el preparador austriaco, un hombre poco dado a realizar cambios en el once titular. Esta vez dejó en el banquillo al ex de la Juve, Soerensen, colocando a Maroh en el eje de la defensa junto al inamovible Heintz. Corría el minuto 17 cuando Riise sacaba una falta desde el costado izquierdo, colgando el balón a la perfección en el área de Leno, de forma que el esférico se iba cerrando. Papadopoulos llegó a peinar tímidamente, pero en el segundo palo apareció Maroh, quien, muy atento, remató de primeras con su pierna izquierda, cruzando el balón lejos del alcance de Leno. Buen gol del central esloveno que abría el marcador, adelantando a su equipo con justicia.

El juego era truncado cada poco tiempo con faltas, sobre todo por parte de un Bayer Leverkusen que no encontraba otra manera de frenar las acciones ofensivas de los visitantes. Dentro de la poca presencia ofensiva del Leverkusen, Bellarabi, Calhanoglu y Chicharito eran los hombres más activos. Fue precisamente el mexicano, quien pasa por un estado de gracia particular, el que consiguió la igualada en el minuto 33. Pese a la mala racha de su Pese a la mala racha de su equipo, Chicharito encadena seis partidos anotandoequipo, Chicharito encadena seis partidos anotando, su mejor racha desde que juega en Europa. Parece que el mexicano ha encontrado su lugar en el Bayer. La jugada del gol del empate empezó en las botas de Kevin Kampl, otro futbolista que se está encontrando mucho más cómodo en el Bayer que en su anterior destino, en su caso el Borussia Dortmund la pasada temporada. El esloveno realizó una gran jugada personal hasta llegar el área grande del Colonia, donde cedió el balón a Mehmedi, quien a su vez centró de maravilla para que Chicharito, adelantándose a su marcador, rematase de cabeza al fondo de las mallas defendidas por Timo Horn. Con el empate a uno se llegó al descanso.

La expulsión lastró al Leverkusen en la segunda parte

Roger Schmidt tuvo que realizar un cambio de cara a la segunda mitad, ya que Karim Bellarabi se resintió de sus molestias musculares. El técnico local, quien ya no había podido contar de inicio con Kramer, a causa de una gripe (su mejor hombre de la anterior jornada), veía como le surgía un nuevo contratiempo.

Como ya sucediera en la primera mitad, el Colonia comenzó llevando las acciones más peligrosas, con un Jonas Hector muy activo por su banda, secundado por Bittencourt y Modeste. En una de esas jugadas delantero francés recibió el balón en profundidad e inició una carrera hacia la portería de Leno. En pugna Apenas se habían jugado 8 minutos de la segunda parte y el Leverkusen se quedaba con un hombre menoscon Papadopoulos, este puso ligeramente le brazo a la altura del cuello del francés quien, quizá viendo como su control de balón se le marchaba demasiado largo, exageró la caída al sentir el contacto. El toque parecía insuficiente para derribar al delantero, pero el colegiado del encuentro, Félix Zwayer, lo interpretó como falta, y al tratarse del último defensor, mostró la tarjeta roja a Papadopoulos. Una acción cuanto menos discutible. Apenas se habían jugado 8 minutos de la segunda parte y el Leverkusen se quedaba con un hombre menos. Esto complicó aún más las cosas para el conjunto local.

Maroh, de nuevo

Tras la expulsión del central griego, el partido se abocaba cada vez más hacia la llegada de un nuevo gol del ColoniaTras la expulsión del central griego, el partido se abocaba cada vez más hacia la llegada de un nuevo gol del Colonia. El lateral internacional Jonas Hector seguía siendo una pesadilla para el Leverkusen. Hosiner y Osako también estaban muy presentes en el juego creando problemas a una zaga local que sólo podía defenderse haciendo falta. Faltas que, como en todas las acciones a balón parado de las que dispone el Colonia, eran sacadas por Riise. Y como no podía ser casi de otra manera, el segundo gol del Colonia llegó tras una acción a balón parado, esta vez un corner. Riise, el especialista, sacó con maestría en el minuto 72, y Maroh conectó de cabeza para hacer el segundo de su cuenta particular. El central esloveno, un hombre poco habitual de cara al gol, se convertía así en el héroe para su equipo.

El central esloveno Maroh, un hombre poco habitual de cara al gol, se convertía en el héroe para su equipo

El Leverkusen intentó la igualada en los últimos minutos, y dispuso de algunas acciones ofensivas en botas de Calhanoglu y Boenisch, pero ninguna de ellas estuvo cerca de batir a Leno. Con esta derrota el cuadro local se ve superado por su rival en la clasificación y queda tocado moralmente. Schmidt admitió que pese a la controvertida expulsión de Papadopoulos, su equipo no había estado a la altura, y felicitó a las cabras por su buen partido.

Por su parte el Colonia sale reforzado de este choque. El cuadro de Stöger, que ofreció una muy buena imagen, recupera la senda del triunfo, algo que se le escapó contra el Hoffenheim en la jornada anterior, pese a que también realizó un gran partido. El técnico austriaco se mostró muy satisfecho con el desempeño de sus jugadores y remarcó la importancia de esta victoria. Una victoria muy celebrada por los jugadores en el terreno de juego con sus aficionados presentes en el Bay Arena, y que les coloca séptimos en la tabla, con 18 puntos, a sólo 1 de los puestos europeos y que les permite además superar al Leverkusen en la clasificación.