Se vuelve a vestir de gala el Estádio do Dragão para otra gran noche europea, el Zadok the Priest volverá a sonar en la ciudad de Porto y los aficionados al mundo del fútbol podrán disfrutar de uno de los mejores partidos que se pueden dar en el panorama futbolístico. Se reemprende el viaje hasta la final de Cardiff para los dos equipos y la primera parada pasa por el país luso.
Porto y Juventus se verán las caras a partir de las 20:45 hora española en Do Dragão, un campo en el que se respira un ambiente increíble cuando el balón con estrellas comienza a rodar por el verde. Dos equipos que suman cuatro títulos de Champions League y que suelen estar presentes en la fase final de la pelea por la orejona.
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Mañana podremos ver el primer capítulo de esta batalla por acceder a cuartos de final. Una batalla que será apasionante, con grandes actuaciones, alegrías y la decepción para el equipo que tenga que bajarse del tren hacía Cardiff antes de tiempo.
Están en su mejor momento
Era difícil concebir que el Porto pudiese ser un rival complicado cuando fue emparejado con la Juventus, su imagen no estaba siendo buena y estaban decepcionando. Pero eso ya es agua pasada y este Porto es uno de los equipos más en forma de Europa, sigue con su escalada hacia el liderato –puesto que ha ocupado este fin de semana por unas horas– y llega en una muy buena dinámica. Este fin de semana vencieron 4-0 al Tondela y ese buen momento puede ser clave de cara a la eliminatoria.
La solidez defensiva será su principal arma, encajaron un total de tres goles en los seis partidos de la fase de grupos, por lo que mantener esa cifra podría ser clave para eliminar a la Vecchia Signora. Casillas está en un gran momento de forma y la zaga tampoco se queda lejos del eterno guardameta madrileño. En estos momentos, portero y defensa; zagueros y arquero forman una simbiosis casi perfecta que está llevando al Porto a soñar con la Liga NOS, que parecía casi perdida hace apenas cuatro jornadas y, por qué no, con derrotar a la todopoderosa Juventus.
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No podemos olvidarnos del ataque del Porto, Nuno Espírito Santo dispone de una gran cantidad de jugadores para situar en la zona de ataque y todos ellos son jugadores peligrosos y que están atrayendo las miradas de los grandes clubes europeos. Un caso a destacar es el de André Silva que, tras estar rindiendo a un gran nivel, podría atraer el interés de varios equipos.
La Champions ha de ser la prioridad
La Juventus de Turín es uno de los eternos aspirantes a levantar el trofeo a final de temporada y este año no va a ser menos. Con una gran plantilla y con buenos resultados en Serie A se plantan en esta eliminatoria como los favoritos, pero ya sabemos que el favoritismo casi nunca gana eliminatorias. Terminaron la fase de grupos como primeros y aún no conocen la derrota en esta edición de la UEFA Champions League.
Un equipo muy sólido en defensa y que emplea un 1-4-3-2-1 y que acaba de recuperar a Barzagli y Chiellini, pero pese a este cambio de esquema -anteriormente usaban un 1-3-5-2- siguen siendo un equipo muy fuerte en defensa y, sobretodo, en ataque. El centro del campo tiene a grandes jugadores como Marchisio, Khedira o Pjanic y la zona atacante es una de las mejores de toda Europa con atacantes del nivel de Higuaín, Dybala o Mandzukic.
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Con una ventaja de siete puntos en liga tienen que poner atención a la Champions si quieren llegar hasta la última parada del viaje en Gales. Massimiliano Allegri es capaz de llevar a esta plantilla hasta el título, pero su primera parada pasa por Porto y tienen que evitar accidentes que puedan hacer descarrilar el tren.
Antecedentes entre ambos equipos
Porto y Juventus son dos clásicos del fútbol europeo, pero solo se han enfrentado en una ocasión. Fue en el año 2001 cuando ambos equipos coincidieron en la fase de grupos, el partido de ida se disputó en Do Dragão y el resultado fue de 0-0 y en la vuelta ganó la Juventus por 3-1.
Dos porteros que han marcado una época
Otro de los detalles del encuentro será que podremos ver a dos de los mejores porteros del siglo XXI. Gianluigi Buffon e Iker Casillas estarán defendiendo la portería de Juventus y Porto respectivamente.
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Un enfrentamiento que ya tiene varios antecedentes y que promete ser espectacular si tienen que defender su portería. El último enfrentamiento entre ambos fue el 13 de mayo del 2015 en las semifinales de la Champions League, quizás esta eliminatoria sea la última batalla entre dos porteros memorables, dos leyendas: Casillas y Buffon.
Nuno: "No nos sentimos inferiores a nadie"
Se mostraba tranquilo el preparador portugués, sabe que es tarea difícil, pero considera que "Estamos preparados, los jugadores están motivados y tendremos a nuestra magnífica afición apoyándonos", así comenzaba Nuno la rueda de prensa previa al partido.
Continuaba diciendo que "Respetamos al oponente que tenemos delante y vamos a darlo todo para poder eliminarles, trabajamos desde el respeto a cualquier rival y no nos sentimos inferiores", decía el técnico del Porto.
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Finalizaba con un mensaje con tono motivador para sus jugadores "El partido de mañana es la continuación del viaje que emprendimos en la eliminatoria previa y la fase de grupo. Hemos mejorado, estamos entre los 16 mejores de Europa y para mejorar aún más necesitamos estos partidos. Estamos entre los mejores gracias a nuestro trabajo, pero queremos estar en cuartos", con este mensaje ha tratado de arengar a sus jugadores y a la afición de cara al partido de mañana.
Allegri: "El Porto es de los peores rivales que nos podía tocar"
Massimiliano Allegri ha hablado en la rueda de prensa previa al encuentro de mañana sobre su rival, el FC Porto. Era claro al decir que "El Porto es un rival acostumbrado a jugar Champions y solo perdió un partido en fase de grupos. En ese misma fase anotaron diez goles y solo encajaron solo dos, por lo que va a ser un rival muy complicado", añadía Allegri.
Finalmente habló sobre como afrontan el encuentro de mañana y comentaba que "Son unos octavos de final, no podemos cometer errores y sabemos de la dificultad del partido. La clave de la eliminatoria será que anotemos un gol, porque un gol fuera de casa puede ser clave", finalizaba el técnico italiano.
Convocatorias
FC Porto: Nuno aún no ha desvelado los jugadores que entrarán en la convocatoria para el partido de mañana, por lo que hasta las horas más cercanas al encuentro no sabremos quiénes podrán disputar el encuentro.
Juventus: Buffon, Chiellini, Benatia, Pjanic, Khedira, Cuadrado, Marchisio, Higuaín, Alex Sandro, Barzagli, Mandzukic, Lemina, Bonucci, Pjaca, Dybala, Asamoah, Dani Alves, Rugani, Neto, Lichtsteiner, Sturaro, Rincón y Audero.
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