El flamante campeón de Europa llega a la Copa Confederaciones de Rusia 2017 nuevamente con la chapa de favorito para llevarse la competición, pero ahora todo cambió y su candidatura ya no viene acompañada con el nombre de “grata revelación”. El cuadro portugués dejó de lado todos los momentos duros que vivió en el pasado donde siempre se quedaba a un paso de lograr cosas importantes y cuando menos candidato lucía, terminó brindándoles una gran alegría a sus aficionados tras la consecución del cetro europeo derrotando al anfitrión en su casa a mediados del año pasado.
Los dirigidos de gran manera por Fernando Santos y liderados en el gramado por el crack portugués Cristiano Ronaldo, quieren seguir sumando trofeos internacionales a su palmarés y será la Copa Confederaciones una nueva oportunidad para seguir haciendo historia. Si bien se ha hecho costumbre que el ganador de la Copa Confederaciones un año más tarde no pueda ganar el Mundial de Fútbol, los portugueses actualmente tienen la mira puesta en echar esto por tierra y convertirse en el primer equipo que logra ser campeón en ambas competiciones.
Bruno Alves, defensor central del cuadro portugués afirma que Portugal saldrá a Rusia con la mira puesta en seguir cosechando títulos. “El título en la Euro 2016 nos hizo ganar más confianza y experiencia, pero nada de eso sirve sino demostramos ahora que tenemos la capacidad y la calidad para triunfar. Siempre tuvimos ambición en todas las competiciones y la mantendremos. Ahora todos comenzamos de cero y todos los equipos quieren salir a ganar. Nosotros queremos demostrar que estamos para vencer y ganar cada vez más competiciones”.
Así llega
Portugal llega a la competición luego de disputar seis partidos en el Grupo “B” de la Eliminatorias Europeas hacia el Mundial de Rusia 2018 donde comparte llave con Suiza, Letonia, Hungría, Islas Feroe y Andorra, donde los lusos han sufrido tan sólo una derrota ante el cuadro suizo en el debut y sin su máximo referente Ronaldo y de ahí en adelante sólo ha sabido triunfar en cinco ocasiones consecutivas. Sólo tres puntos lo separan del líder suizo quien ostenta pleno de victorias hasta el momento. Pese a poseer un mejor diferencial goleador, los lusos deberán vencer en el partido de vuelta a disputarse en tierras lusas, si quiere acceder de manera directa al Mundial siendo líder.
Mucho ha cambiado de ese Portugal laborioso, humilde y que posee un gran talento técnico en cada uno de sus elementos. Desde la llegada de Fernando Santos se ha convertido en un equipo muy efectivo, calculador y enfocado cien por ciento en el trabajo colectivo por encima de las individualidades. El estratega que llevó a la gloria a Portugal hace casi un año sigue siendo garante de que el equipo está para pelear al más alto nivel esté quien esté y así lo ha demostrado.
Fernando Santos, entrenador de la selección portuguesa expresó su gran confianza en el plantel y afirma que más que fe hay que desplegar un buen fútbol para levantar el trofeo de la Copa Confederaciones. “Fe tengo, pero fe y fútbol no juegan una al lado de la otra. Tengo plena confianza en el equipo. Luego cuando llegamos a Rusia dije que el equipo iba a entrar en cada juego con la firme misión de ganar. Y es eso lo que vamos a hacer con determinación, humildad y con mucha confianza en nosotros mismos”.
De igual forma Santos libera de presión a los suyos atribuyéndole ese peso a los rivales. “Nunca hemos participado en Copa Confederaciones, ésta es nuestra primera vez. Portugal llega con la responsabilidad de ser el campeón de la Confederación Europea, y todos los rivales llegan de igual forma con esa responsabilidad en cada una de las suyas. Solo debemos trabajar para poder afrontar una competición con este grado de dificultad”.
La convocatoria
Portugal logró lo impensado en la pasada Eurocopa de Francia 2016, confeccionando un grupo de futbolistas que tuviese esa mezcla de experiencia y juventud, que les diera la posibilidad de competir al más alto nivel y lo lograron. Quitándose la mano del corazón Portugal depuró varios jugadores de renombre consolidados en la selección, para darle paso a una nueva camada. Bajando su edad media del plantel, y con una plantilla en plena transición Portugal cosechó el logro más significativo de su historia cuando menos candidato fue, liderados por la mejor versión de Cristiano Ronaldo.
En esta oportunidad son pocos los nombres que no repiten por decisión técnica como el portero Eduardo y Anthony Lopes (quien pidió ser apartado por razones familiares), el defensor Ricardo Carvalho, los mediocampistas Renato Sanches quien irá al Europeo Sub-21 igual que João Cancelo (que no disputó la Euro 2016). Vieirinha, Rafa Silva y el héroe de la Final en la Euro 2016 Éder tampoco fueron llamados. Estos nombres propios salen de la convocatoria para darle paso a una nueva camada de jugadores jóvenes y varios destacados de la Primeira Liga portuguesa.
Por lesión quedó fuera João Mario lo cual lo apartó de la última convocatoria lusa de cara a las Eliminatorias Europeas y de la disputa de la Copa Confederaciones. Una fuerte lesión en su pierna derecha tras un entrenamiento de la Selección portuguesa apartó a uno de los pilares fundamentales en la consecución del título europeo hace poco menos de un año.
En cuanto a las nuevas caras que llegan a la “Seleção Das Quinas” (el equipo de los escudos), se suman los guardametas suplentes del FC Porto José Sá, y del Sporting CP Beto, que regresa a la Selección tras varios años de ausencia. En la defensa se sumó al solido defensor central Luis Neto quien ya suma varias convocatorias internacionales y el lateral derecho del Benfica Nelson Semedo mejor conocido como “Nelsinho”.
En el medio sector se sumó a los talentosos Pizzi en la primera línea de volantes y a Bernardo Silva que funge en labores más ofensivas. Cabe destacar que el volante ofensivo del AS Mónaco ya venía formando parte del equipo y sólo se perdió la Eurocopa 2016 por lesión. Por último en el ataque fueron llamados el explosivo extremo del Sporting CP Gelson Martins y el efectivo delantero centro André Silva que a sus 21 años de edad ya cuenta con seis goles marcados en ocho partidos internacionales disputados.
El actual campeón europeo hará su estreno el próximo domingo 18 de junio ante la selección de México, campeón de la Copa de Oro de la Concacaf. Ambos conjuntos ya se vieron la caras en partido oficial en el Mundial de Alemania 2006, donde ya clasificados se enfrentaron en la tercera jornada del grupo “D”, el partido culminó con victoria portuguesa dos goles por uno. El 21 de junio Portugal diputará su segundo partido del Grupo “A” ante la anfitriona Rusia, mientras que tres días más tarde se verá las caras ante el actual campeón de Oceanía Nueva Zelanda.
Los 23 de Portugal en la Copa Confederaciones:
Arqueros: Rui Patricio (Sporting CP), Beto (Sporting CP), José Sa (FC Porto).
Defensas:Cédric Soares (Southampton/ENG), Pepe (Real Madrid/ESP), Bruno Alves (Cagliari/ITA), Luis Neto (Zenith/RUS), José Fonte (Southampton/ENG), Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund/GER), Eliseu (Benfica) y Nelson Semedo (Benfica).
Mediocampistas: William Carvalho (Sporting CP), Danilo Pereira (FC Porto), Joao Moutinho (Mónaco/FRA), Pizzi (SL Benfica), André Gomes (Barcelona/ESP), Adrien Silva (Sporting CP), Bernardo Silva (Mónaco/FRA).
Delanteros: Cristiano Ronaldo (Real Madrid/ESP), Ricardo Quaresma (Besiktas/TUR), Gelson Martins (Sporting CP), André Silva ( FC Porto), Nani (Valencia/ESP).