La selección de fútbol de Arabia Saudí será la primera selección mundialista, junto a Rusia, en jugar un encuentro en esta edición de la Copa del Mundo. Los 'hijos del desierto' vuelven a estar en la gran cita futbolística dos ediciones después. Tras no estar presentes ni en Brasil en 2014 ni en Sudáfrica en 2010, hay que remontarse hasta el 2006 para ver a los saudíes jugando un Mundial. Fue en Alemania, y aquella vez no pasaron de la fase de grupos.
Doce años después, Arabia Saudí llega tras haber pasado su grupo en Asia sin demasiados apuros. Ha caído en el grupo A, en el cual se enfrentará contra la anfitriona Rusia, Egipto y Uruguay. A priori, son uno de los rivales más débiles de los participantes en el campeonato. Dentro de sus filas se encuentran jugadores técnicos, que les gusta el balón, aunque la gran mayoría nunca ha jugado en Europa y sí en la liga de su país, en equipos como el Al-Hilal, uno de los más destacados.
Precisamente, este es el caso de Yasir al Shahrani, futbolista que desempeña la posición de lateral izquierdo y que lleva bastantes temporadas jugando en el Al-Hilal, donde ha ganando varios títulos nacionales, y ha alcanzado la final de la Champions League asiática en dos ocasiones, pero en ambas salió derrotado. Con su selección, debutó en un partido contra España en septiembre de 2012. Desde entonces, ha disputado un total de 34 partidos con la absoluta.
Dentro de una convocatoria sin jugadores demasiado jóvenes, este futbolista sería considerado una de las mayores promesas de la nación, pues con su edad está a tiempo de poder dar el salto a Europa. Aún así, los futbolistas saudíes no son muy dados a este tipo de aventuras en el extranjero. Al Shahrani es un lateral con muchísima proyección ofensiva. De la nueva escuela, sube y dobla la banda y además tiene gol. En su equipo, esta temporada ha anotado dos goles.
Si todo cumple con el guión esperado, el jugador árabe debería ser una de las piezas importantes para luchar por una clasificacion histórica a octavos de final. Arabia Saudí no está en las apuestas para pasar de ronda, pero no debemos subestimar el talento de 'los hijos del desierto'.