Llega el momento en el que una bella burbuja de ilusión y fantasía que se armó alrededor de la llegada de un nuevo entrenador puede pincharse y llevar todo a la cruda realidad, o por el contrario, el hombre a cargo puede pasar con creces la dura prueba y avanzar con mayor ímpetu para el resto de la temporada.
En ese casillero del tablero se ubica Ole Gunnar Solskjaer, que lleva un promedio envidiable de 100% de victorias desde que tomó las riendas del dolido Manchester United que dejó José Mourinho. Con importantes triunfos ante equipos bastante menores, se avecina el gran examen para el flamante entrenador interino, ya que enfrente tendrá ni más ni menos que al Tottenham Hotspur, con el hombre que la directiva del United desea ver al mando del banquillo: Mauricio Pochettino.
Los de Londres están mostrando un rendimiento bastante irregular, que puede hacerlos sucumbir en su claro objetivo de permanecer en las competencias europeas, como la UEFA Champions League. Pese a ubicarse terceros y a solo seis unidades del Liverpool, cerca de ellos aparece Chelsea, a cuatro puntos, y un poco más atrás el Arsenal, con siete. Solo la inconsistencia de estos dos clubes salva a un Tottenham que gana o pierde con cualquiera, sin grises.
El renovado Manchester United
En declaraciones del propio Solskjaer, el noruego no podrá contar con Marcos Rojo, quien regresó a Argentina para recuperarse de su lesión, mientras que tampoco dirá presente Fred, ya que viajó por motivos familiares.
Paul Pogba sufrió un golpe durante el triunfo ante Newcastle, pero se unió al resto de la plantilla en Dubai y no tendrá mayores problemas para afrontar este duelo. Quien está pronto para su regreso es Chris Smalling, que aún no ha podido debutar bajo el mando de Solskjaer por una lesión en su pie.
Por otra parte, Victor Lindelof descansó en el duelo ante Reading y está listo para retomar su lugar en el once inicial, dando paso así a su partido 50 con la camiseta del Manchester United.
Buscando ser el temor de los gigantes
Mauricio Pochettino, el hombre que es observado por todos en Manchester, no podrá contar con Lucas Moura, quien marcó en dos ocasiones en el último choque ante United, por sufrir una lesión en su rodilla el pasado viernes. Eric Dier y Victor Wanyama se unen a él en las afueras del campo, mientras que Jan Vertonghen y Mousa Dembele regresaron a los entrenamientos tras superar sus lesiones.
Con esas ausencias e interrogantes, Pochettino tendrá que diagramar un equipo capaz de romper la fantasía del United y que lo deje bien parado ante su, muy posiblemente, su próximo club a dirigir.
Historial
190 duelos marcan las estadísticas entre estos dos equipos, con 52 triunfos para el Tottenham Hotspur y 89 para el Manchester United, mientras que 49 de estos partidos acabaron en empate.
El último enfrentamiento fue un contundente 3-0 a favor de los de Pochettino, que vencieron en Old Trafford con los dos goles del mencionado Lucas Moura y otro de Harry Kane.
Declaraciones
Mauricio Pochettino fue consultado sobre si Solskjaer tendrá una motivación extra al enfrentar a su rival directo por el banquillo del United, pero le restó importancia al asunto: “La motivación ya estará ahí. Cuando eres entrenador, no puedes concentrarte en todos los rumores, lo más importante es tener motivación para hacer nuestros trabajos de la mejor forma.”
“Por supuesto, United vendrá a ganar y para él es una enorme motivación o desafío entrenar al Manchester United, como para mí lo es dirigir al Tottenham,” concluyó el entrenador argentino.
Árbitro
Mike Dean estará a cargo de este duelo, asistido por Darren Cann y Dan Robathan, mientras que Andre Marriner oficiará como cuarto árbitro.