Guía VAVEL MLS 2019: Orlando City SC, el rugido del león

Una nueva esperanza renace en el norte de Florida con un claro objetivo a medio plazo, levantar una MLS Cup. Esta será la primera temporada en la que el entrenador dirija desde el inicio, lo que le permitirá formar el equipo según su idea de juego, tomando como base una plantilla que conoce a la perfección. Conocedor de su potencial, tendrá que encontrar la manera de cambiar la dinámica de un equipo repleto de grandes jugadores, llevarlos por primera vez a unos playoffs, y a partir de ahí, buscar metas mayores. Este reinicio será importante también para lo que se le avecina al conjunto ‘púrpura’. La aparición de una nueva franquicia la próxima temporada creará una rivalidad, por lo que querrán estar preparados para demostrar lo galones y la experiencia en la máxima competición del soccer estadounidense. Lo mejor está por venir en el ‘Estado del Sol’.

La pasada temporada fue, sin ninguna duda, la peor en la corta historia de Orlando City SC, ya que finalizó como el peor equipo de la competición. Nada hacía presagiar el aciago final de campaña, después un gran inicio con el que el equipo sumó seis victorias de manera consecutiva. Estos números permitieron a la franquicia ‘púrpura’ ilusionarse con un año que en el que se podía llegar hacer algo grande. Sin embargo, esta racha colocó el listón muy alto para un equipo que comenzó a tener varios problemas, que le llevaron a perder un gran número de partidos de manera consecutiva. La situación tan negativa llevó a la directiva a buscar un relevo en los banquillos, volviendo a confiar en un hombre de la casa, James O'Connor. A pesar de este cambio, la dinámica del equipo apenas varió en los que restó de temporada. Derrota tras derrota para un equipo que no conseguía levantar cabeza y que en los últimos meses ya trató de preparase para lo que será la actual campaña. Un par de victorias y alguno que otro empate dieron por terminada una temporada para olvidar en un equipo creado para ser campeón.

Durante la off season, la franquicia púrpura se ha estado en continuo refuerzo, construyendo una plantilla prácticamente nueva. Tendrán más de una cara nueva en todas sus líneas salvo en el centro del campo donde poseen jugadores de un gran nivel que tomarán las riendas del juego del equipo. Con una clara búsqueda por asentarse en los playoffs, la gran mayoría de los jugadores tienen una experiencia previa en la competición como Tesho Akindele de FC Dallas o el joven lateral Danilo Acosta, que llega cedido desde Real Salt Lake. Pero hay un nombre que ha sobresalido por encima de todos. La superestrella del fútbol portugués, Nani, firma como nuevo Designated Player de la franquicia ‘púrpura’. La mala temporada pasó factura en muchos jugadores, dando un amplio número de bajas por parte del equipo. La línea defensiva es la zona que más bajas ha tenido, con casi la totalidad de los titulares que han visto como dejaban de contar con sus servicios. La baja más significativa y que nadie esperaba ha sido la del mediocentro Yoshimar Yotún, que fue traspasado a Cruz Azul por algo más de $4 millones.

Entrenador: James O'Connor

Hablar del entrenador irlandés, es hacerlo de un hombre de club. Esta será la segunda etapa del director técnico en el conjunto de Florida, ya que hace varios años formó parte del cuerpo técnico que levantó una de la USL Cup. Su conocimiento del club y el reinicio de este ambicioso proyecto, lo colocan como el entrenador más indicado para llevar las riendas del equipo en esta temporada. Si los ‘leones’ quieren ser campeones, la experiencia del técnico tanto en el fútbol europeo como en el soccer les será vital para lograr su objetivo. El británico es un entrenador que en su primera experiencia al frente de un equipo demostró estar capacitado para llevarlo a ser campeón, con unas defensas muy sólidas (un aspecto que los ’leones’ necesitan mejorar) y un ataque que asegura una gran cantidad de goles.

James O’Connor es un joven entrenador que apenas lleva un lustro en los banquillos como primer entrenador, pero en los terrenos de juego cuajó una prolongada carrera, sobre todo en el fútbol inglés. El irlandés se formó en las categorías inferiores del Stoke City FC con quien debutó en la temporada 1998/99. Durante nueve temporadas defendió la camiseta de los ‘Potters’, para salir posteriormente al West Bromwich Albion. Comenzó entonces un período en el que jugó para varios clubes tanto de Premier League como English Championship. En 2011 terminó su contrató con el Sheffield United y dio el salto a los Estados Unidos para jugar en Orlando City. En su segundo año en el club pasó a ser jugador-entrenador, para finalmente pasar a formar parte del staff técnico como Assistant Coach, ganando la USL Cup. En 2016 dio un salto en su carrera  para hacerse cargo del Louisville City, creando un equipo que ha marcado historia. Tras dos años de preparación, el proyecto del equipo culminó con su segunda USL Cup. A mediados de la pasada temporada, el técnico británico volvió a Orlando para tratar de resurgir una franquicia hundida en el desánimo y en los malos resultados

Jugadores a seguir

Oriol Rosell

Su vuelta a la MLS no fue todo lo exitosa que le hubiese gustado. Tardó varias semanas en hacerse con un puesto de titular en el centro del campo pero con la llegada del actual entrenador, la presencia del mediocentro comenzó a hacerse notar. Con una dinámica negativa y el equipo en horas bajas, Rosell dio la cara en las últimas semanas, demostrando estar capacitado de llevar el mando de un equipo. Las líneas que marcó en esos partidos deberán ser el camino para una nueva temporada en la que los ‘leones’ quieren romper con el maleficio de los playoffs. El futbolista español ya sabe lo que es ganar un anillo, por lo que su experiencia será importante para el equipo en esta nueva temporada. ‘ADN Barça’ para aportar un mayor control de balón, aprovechando su habilidad en el pase, y visión de juego que permitirá darle pausa al equipo en partidos que sea necesario.

Chris Mueller

El extremo alemán irrumpió con fuerza en el conjunto ‘púrpura’, teniendo un papel protagonista en las primeras semanas que le colocaron como claro favorito para el ‘Rookie’ del año. Sin embargo, con el mismo impacto que llegó, desapareció. Como si de una estrella que se apaga, el futbolista fue perdiendo importancia en el equipo, pasando a tener un papel meramente presencial. Pero Mueller ya ha demostrado atesorar un gran nivel futbolístico y sobre todo garra y coraje en un equipo que adolece de ello. Cuando el alemán está sobre el terreno de juego, logra imprimirle una intensidad al equipo que en muchas ocasiones es seguida por sus compañeros. Con un nuevo proyecto en ciernes, el contar con un futbolista como el extremo en su plantilla aportará es un plus en momentos difíciles y sobre todo le brindará una oportunidad para crecer y mostrar su verdadero potencial.

Santiago Patiño

Tras pelearlo hasta la saciedad, los ‘leones’ consiguieron hacerse con los servicios del joven delantero colombiano, seleccionado en un pick alto del pasado MLS SuperDraft. Hijo y sobrino de futbolistas profesionales, Patiño busca continuar con su carrera futbolística en Orlando City SC, después de realizar una gran etapa en el FIU Panthers. Durante sus cuatro años en la competición universitaria, el colombiano logró anotar un gol por cada dos partidos disputados, una estadística bastante buena para esa competición (37 goles en 69 partidos). Su primera temporada en la Major League Soccer le servirá a Patiño para ir tomando contacto y sumando minutos que le permitan crecer. Además de destacar por un gran olfato goleador, al delantero también le gusta aparecer en combinación con sus compañeros para abrir espacios que estos puedan aprovechar.

Once Inicial

Esta nueva etapa en Orlando City SC tendrá como base el trabajo realizado en los últimos encuentros de la pasada temporada. El entrenador no quiere desaprovechar los primeros pasos dados y para ello continuará este año jugando con un sistema de 1-4-2-3-1, aunque es posible que cuando se enfrente a rivales más fuertes varíe a un 1-5-4-1. La portería será para una de las incorporaciones en este año, Greg Ranjitsingh, mientras que la defensa será para Teixeira, O´Neill, Sané y Moutinho de derecha a izquierda. En el doble pivote se posicionará ‘Sebas’ Méndez como mediocentro defensivo y Oriol Rosell como director de orquesta, responsabilizándose de la salida de balón. En la línea de los tres mediapuntas, Mueller y Nani serán los encargados de la bandas, por derecha e izquierda respectivamente, situándose en el carril central Kljestan. La responsabilidad del gol recaerá una temporada más en el delantero de origen inglés, Dom Dwyer.

Datos de la Franquicia

Nombre: Orlando City SC

Apodo: 'The Lions'

Fundación: 2013

Propietario(s): Flávio Augusto da Silva, Phil Rawlins

Conferencia: Este

Estadio: Orlando City Stadium (25.500 espectadores)

Títulos: - 

Plantilla Temporada 2019

Dorsal	Nombre	Posición	Equipo
18	Greg Ranjitsingh	PT	Louisville City FC
24	Brian Rowe	PT	Vancouver Whitecaps FC
25	Mason Stajduhar	PT	Orlando City SC Academy
99	Adam Grinwis	PT	Saint Louis FC
2	Ruan Texeira	DF	CA Barra de Tijuca
3	Alex De John	DF	Dalkurd FF
12	Shane O’Neill	DF	SVB Excelsior
22	Lamine Sané	DF	SV Werder Bremen
24	Kyle Smith	DF	Louisville City FC
25	Danilo Acosta	DF	Real Salt Lake
26	Carlos Ascues	DF	Alianza Lima
26	Kamal Miller	DF	Syracuse Orange
44	Joao Moutinho	DF	Los Angeles FC
--	Robin Jansson	DF	AIK Fotboll
4	Will Johnson	CC	Toronto FC
5	Dillon Powers	CC	Colorado Rapids
7	Cristian Higuita	CC	Deportivo Cali
8	'Sebas' Méndez	CC	Independiente del Valle
10	Josué Colmán	CC	Cerro Porteño
15	Cameron Lindley	CC	Chicago Fire
16	Sacha Kljestan	CC	New York Red Bulls
20	Oriol Rosell	CC	Sporting Clube
9	Chris Mueller	DC	Wisconsin Badgers
13	Tesho Akindele	DC	FC Dallas
14	Dom Dwyer	DC	Sporting Kansas City
17	Nani	DC	Sporting CP
19	Benji Michel	DC	Portland Pilots
29	Santiago Patiño	DC	FIU Panthers

Jugadores Franquicia

Equipación

                         LOCAL                                             VISITANTE

Estadio

Si hay un estadio reconocible dentro de la MLS en los últimos años, este es el Orlando City Stadium. El ambiente que se vive en cada partido que el conjunto ‘púrpura’ disputa como local, ha convertido al estadio en uno de los más llamativos en el soccer estadounidense. La atmósfera que en él se crea gracias a los aficionados lo convierte en una ‘caldera’, ayudando al equipo y convirtiéndose en ese llamado jugador número 12. Denominado como de última generación, alberga los partidos del Orlando City B de la USL League One y las Orlando Pride de la  National Women´s  Soccer League (NWSL).

Es uno de los estadios más novedosos de la competición, ya que fue inaugurado hace un par de temporadas. Diseñado con una capacidad para acoger a 25.537 espectadores, está pensado para crear un entorno  especial, con gradas muy encima del terreno de juego. Uno de sus fondos es reconocido como ‘The Wall’, ya que es una grada muy similar a la del Signal Iduna Park. Un diseño muy vertical en el que todos los aficionados se sitúan de pie. El estadio también tiene una sección de 49 asientos con los colores del arco iris, en honor a las víctimas de la masacre en la discoteca Pulse, en donde ese mismo número de personas perdieron la vida en 2016.

Este estadio fue uno de los que mejor media de asistencia tuvo durante la pasada temporada, con unos 23.975 espectadores por partido.  A pesar de este buen dato, bajó la asistencia con respecto a otros años, ya que sólo colgó el cartel de ‘no hay papel’ en dos ocasiones. El partido que menos afluencia de público llevó fue el que les enfrentó a Seattle Sounders FC.

Mascota

La mascota de Orlando City SC no es otro que el león Kingston. Como símbolo del equipo representado en el escudo del mismo, es muy querido por jugadores y aficionados. A diferencia de las otras mascotas de la competición, sus rasgos se asemejan más a los de su símil en la realidad, que a un dibujo animado o recreación.

Durante los partidos como local del equipo, se suele ver a Kingston animando a los aficionados, aunque donde suele estar más activo en con la grada de animación en ‘The Wall’. Como la gran mayoría de mascotas de la MLS, se le suele ver colaborando con la Comunidad de Florida o en eventos de club, ya que es la encarnación del espíritu del mismo.

Calendario Temporada 2019

W	L/V	RIVAL	W	L/V	RIVAL
1	L	New York City FC	18	L	Philadelphia Union
2	V	Chicago Fire	19	V	Philadelphia Union
3	L	Montreal Impact	20	L	Columbus Crew SC
4	V	New York Red Bulls	21	L	New York City FC
5	L	DC United	22	V	Portland Timbers
6	L	Colorado Rapids	23	L	New York Red Bulls
7	V	Real Salt Lake	24	V	New England Revolution
8	L	Vancouver Whitecaps FC	25	L	FC Dallas
9	V	New York City FC	26	V	Toronto FC
10	L	Toronto FC	27	L	Sporting Kansas City
11	V	Atlanta United FC	28	V	Minnesota United FC
12	V	Seattle Sounders FC	29	L	Atlanta United FC
13	L	FC Cincinnati	30	V	San Jose Earthquakes
14	L	Los Angeles Galaxy	31	L	Los Angeles FC
15	V	Montreal Impact	32	L	New England Revolution
16	V	DC United	33	V	Houston Dynamo
17	V	Columbus Crew SC	34	V	FC Cincinnati

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