Las chispas saltaban en uno de los mejores encuentros que nos dejaban estos dieciseisavos de la Europa League. La Real Sociedad no ha arrancado de la mejor forma este 2021 con 3 victorias, 3 empates y 3 derrotas entre todas las competiciones. Sus dos últimos partidos han sido triunfos tras la eliminación en Supercopa y en la Copa del Rey frente a Barcelona y Betis. Mientras, la situación de los Diablos Rojos ha tenido un sentido distinto. Comenzaron arrasando en Premier hasta alcanzar el liderato antes de la remontada de sus vecinos, el Manchester City. Una victoria en FA Cup frente al Liverpool y un histórico 9-0 contra el Southampton fueron los detonantes del gran estado de forma del Manchester United. Sin embargo, se han visto superados por los de Pep durante este último mes.
Los txuri-urdines saltaron al campo con Álex Remiro; Zaldua, Le Normand, Zubeldia, Nacho Monreal; Illarramendi, David Silva, Mikel Merino; Januzaj, Isak, Oyarzabal. Le Normand entró a última hora sustituyendo a Elustondo, que viene de una buena temporada, al igual que Januzaj, que le quitaba el puesto a Portu. Arriba Isak. El sueco ha empezado 2021 con muy buenas cifras tras la salida de Willian José a los Wolves. 6 goles en 6 encuentros de LaLiga.
Por su parte, el Manchester United sacó la siguiente alineación: Dean Henderson; Wan-Bissaka, Bailly, Maguire, Alex Telles; McTominay, Fred; Greenwood, Bruno Fernandes, Daniel James; Rashford. Destacaba la vuelta de Eric Bailly al once titular casi un mes después y la apuesta de Solskjær por los jóvenes Dean Henderson, Daniel James y Mason Greenwood.
Un inicio frenético y un Remiro salvavidas
El encuentro tuvo un espectacular arranque por ambos lados. Un error de Bailly cumplido el primer minuto de encuentro casi le cuesta caro al Manchester United. Robaba Isak, que le dejaba a Januzaj el esférico, estando el belga cerca de convertir el primer tanto. La respuesta la tuvo Rashford, que se queda en un mano a mano contra Remiro que no pudo convertir. Salió con ganas de morder la Real, sin achantarse ante un grande como es el Manchester United, pero todo sería un espejismo de lo que realmente vino después.
El encuentro se tranquilizó y no fue hasta el 15' cuando el partido volvió a tener una clara oportunidad. McTominay aprovechó la debilidad de la Real y rompió líneas para imponerse a la zaga y toparse con Álex Remiro, el cual tapó de una excelente manera los huecos de su portería para no encajar el primer gol. Pocos instantes después, el guardameta español volvió a salvar a su club. Un balón de Bruno dejaba a Rashford con libertad y espacio para anotar pero la perfecta colocación de Remiro achicó las oportunidades del inglés. Álex Remiro salvaba así a la Real de no encajar un par de goles.
La experiencia de los Diablos Rojos en las competiciones europeas pesaba sobre los txuri-urdines, que intentaban salir a la contra con Isak. Sin embargo, la resistencia de Remiro terminó poco antes de cumplir la primera media hora de juego. Un gran pase de Rashford dejaba entumecida a la defensa de la Real, por lo que Bruno detectó esto y esperó. Tres defensas de la Real Sociedad se chocaron con Remiro y el luso, con calma, anotó con la portería rival vacía.
Bruno acaba con las esperanzas de la Real
La Real Sociedad tuvo un gran comienzo, pero poco a poco fue perdiendo oxígeno y esto lo acabó aprovechando el Manchester United para clavar los colmillos. Una alta presión de los Red Devils y la imposibilidad de la Real de sacar el esférico incomodaban a los vascos. Un gran Remiro evitó la goleada en la primera mitad.
La segunda parte comenzó sin muchos cambios. Sin embargo, un factor clave como es el medio del campo txuri-urdin cambió, cada vez se veía más a David Silva y el cambio de ritmo de Mikel Merino. Este apoyo no alternó el choque y el Manchester United no cesaba así de atacar y cuando mejor aparentaba estar la Real, más rápido llegó el contraataque que acabó con el doblete de su mejor figura, Bruno Fernandes. Rashford daba la asistencia y el movimiento del cuerpo de Daniel James fue vital para que el portugués tuviera en su mano el duelo frente a Álex Remiro.
Rashford liquida a la Real
Las contras fueron la guillotina que condenaron a la Real Sociedad. La velocidad de Rashford ya tuvo éxito en el segundo gol, dando la asistencia. No obstante, cumplida la primera hora de juego, el inglés repitió siendo el protagonista pero esta vez anotando. Un gran pase medido de Fred llegó al extremo, que remató plácidamente anclando el cerrojo casi por completo a la eliminatoria.
Una vez que llegó este tercer gol, los txuri-urdines se debilitaron anímicamente. Así llegaron numerosas ocasiones, un gol en fuera de juego de Daniel James y una Real Sociedad que no pudo reaccionar a las continuas punzadas de los Red Devils. El Manchester United dominaba con orgullo mientras que la Real se terminó limitando a no encajar más goles. Sin embargo, casi finalizado el encuentro, el ''Correcaminos James'' puso el punto y final con una zancada que impidió que los defensas rivales pudieran pillarlo y anotó el cuarto y definitivo tanto del encuentro.
El nivel de los equipos españoles en estas últimas temporadas se ha reducido. España dominó la última década, pero se ha visto superada por Inglaterra en especial. Tanto Barcelona como Real Madrid en Champions League y Sevilla y Atlético en esta competición de la Europa League dejaban al fútbol español en la cima del monte en lo que ha sido una de sus mejores etapas en toda la historia. Ejemplos como este encuentro representan el alto nivel de los clubes del resto de las principales ligas y el declive del trono español a nivel internacional. Así, otro club inglés, en este caso el Manchester United, sella prácticamente al 100% la eliminatoria la cual le queda cuesta arriba a la Real.