No está siendo la temporada de ensueño que imaginaba el Liverpool. Luego de quedarse con la UEFA Champions League en 2019 y la Premier League en 2020, se esperaba mucho más de los ‘Reds’ durante esta campaña, pero las lesiones y el mal rendimiento acabaron signando la suerte de un equipo que, increíblemente, hoy lucha por una clasificación a algún torneo europeo.
Del otro lado, el Red Bull Leipzig, que en la Bundesliga se encuentra a solo dos puntos del líder, Bayern Münich, mientras que llegó a las semifinales de la DFB Pokal. Con cuatro de los últimos cinco partidos ganados, los alemanes sueñan con poder dar vuelta el 0-2 de la ida, dar el golpe y avanzar a la próxima ronda de la UEFA Champions League.
La fantasía de un oasis
Liverpool buscará convertir la Champions League, ni más ni menos, en un oasis en el desierto de su pésima temporada. Para este duelo, Jurgen Klopp no podrá contar con su capitán, Jordan Henderson, que se suma a los lesionados de largo término con Jordan Matip, Joe Gomez y Virgil van Dijk, justamente sus tres centrales más importantes.
A estas ausencias, se suman los interrogantes sobre Ozan Kabak y Roberto Firmino, quienes podrían no estar desde el inicio del encuentro.
Por otra parte, ha sido una semana agitada para Klopp, ya que Joachim Low anunció que no seguirá al frente de la Selección Nacional de Alemania luego de la UEFA Euro de este año, y el nombre del entrenador del Liverpool ha sido el más lógico que ha sonado, incluso hablándose ya de un histórico para reemplazarlo en Anfield: Steven Gerrard, recientemente campeón de la Scottish League con Rangers.
El sueño desde la regularidad
Con un andar firme a nivel local, el Red Bull Leipzig buscará llevar ese buen rendimiento a este partido de vuelta, para así lograr remontar el resultado de la ida. Julian Nagelsmann, uno de los entrenadores del momento, no contará con Marcel Halstenberg, Konrad Laimer y Domink Szoboszlai, mientras que Angeliño, Orban y Sabitzer permanecen como dudas.
Estadio
Al igual que en el primer partido, debido a las restricciones por el Covid-19, la vuelta se jugará en el Puskas Arena, localizado en la ciudad de Bucarest. Bautizado en honor al mítico goleador húngaro, este estadio ya fue escenario de la final de Supercopa UEFA 2020 entre Bayern Münich y Sevilla, y albergará tres partidos del Grupo F de la próxima UEFA Euro.
Árbitro
Clément Turpin, de Francia, será el árbitro principal de este partido, asistido por sus compatriotras Nicolas Danos y Cyril Gringore. En el VAR estarán Jérôme Brisard y Delajod Willy.
Entrenadores
“Estoy feliz de tener esta oportunidad el miércoles. Hemos tenido momentos buenos esta temporada. El problema es la consistencia. Ahora llega el momento de la Champions League. El Leipzig llega en un momento distinto al nuestro porque ha ganado sus últimos cuatro partidos, pero los resultados anteriores no cuentan en el partido”, comentó Klopp en la conferencia de prensa previa.
Por su parte, Nagelsmann señaló que “no será fácil. Los jugadores lo saben y yo lo sé. Tenemos que evitar los errores de la ida. Lo daremos todo y por supuesto podemos soñar con hacer algún partido. Hicimos grandes partidos la pasada temporada en la Champions League y ahora tenemos bastante confianza. Mañana, necesitaremos la mezcla justa de ganas de atacar y solidez defensiva. Además, la humildad e inteligencia necesarias también. Todo ello nos hará falta para pasar a la siguiente ronda”.
Historial
El único antecedente oficial entre estos dos equipos ha sido el partido de ida, disputado el pasado 16 de febrero y en el que el Liverpool venció por 2-0 gracias a los goles de Mohamed Salah y Sadio Mané.