Guía VAVEL MLS 2021: San Jose Earthquakes 2021, con Almeyda hasta el final

La franquicia de la Bahía ha conseguido su primera victoria de la temporada durante la off season, logrando mantener a Matías Almeyda en esta temporada donde tendrán que dar un paso adelante y empezar a pelear con los grandes. Los rumores sobre la posible salida del "Pelado" hicieron tambalearse el proyecto de San Jose Earthquakes, pero la decisión de mantenerse al cargo y los movimientos realizados desde las oficinas han permitido que la ilusión vuelva a aparecer en una afición necesitada de alegrías. Los "Quakes" son un equipo que desde hace más de 16 años que besaron la gloria con su última MLS Cup, no han vuelto a sentir lo que es campeonar, pero el proyecto iniciado por el argentino es algo que ilusiona, ya que se trata de un entrenador que ya sabe lo que es eso de levantar títulos al final de temporada. El único inconveniente es que todo este tiempo ha tenido que estar trabajando a contracorriente, pero eso ya ha acabado. Con la plantilla y la experiencia adquirida en este tiempo, la presión sobre el equipo será aún mayor, no llevándolo a la exigencia de ganar un título, pero sí que por lo menos lo dispute hasta el final. Es un proceso largo, pero hay que ir seguros. Bien trabajado, la franquicia californiana puede volver a hacer cosas grandes.

La 25 temporada de la franquicia de San Jose no tendrá el mejor recuerdo para los aficionados, ya que fue un año en el que vivieron una montaña rusa de emociones que no terminaron de la mejor manera. Aunque empezaron con dudas, la llegada del MLS is Back cambió la opinión del equipo, cuajando una gran fase de grupos donde se colocaron como uno de los favoritos gracias a un juego muy sólido y ofensivo. Sin embargo, en el primer partido de la fase final del torneo, cayeron eliminados por Minnesota United FC, iniciando una etapa de pésimos resultados que los llevó a ser el peor equipo de la competición con el reinicio de la temporada regular. Seis derrotas en nueve partidos fue algo muy duro para los "Quakes" que además acumulaban una goleada detrás de otra, llegando a perder tres encuentros por más de cinco goles de diferencia. Este duro varapalo llevó a que las críticas sobre el entrenador apareciesen, pero este se mantuvo firme en su idea y que, junto con sus jugadores conseguirían salir de esa situación. Y vaya que lo consiguieron. Poco a poco, los californianos fueron sumando victorias importantes, hasta un total de siete en los últimos 10 partidos, que les permitió clasificar a una post temporada que unas semanas antes parecía un objetivo prácticamente imposible. En Primera Ronda se enfrentó a uno de los favoritos como Sporting Kansas City a quienes tuvo contra las cuerdas, pero la eliminatoria se decidió desde los once metros, con el portero de los "Wizards" deteniendo todos los penales y apenando a los californianos de la competición.

La off season de San Jose Earthquakes ha sido una de las más movidas de los últimos años, ya que fueron constantes los rumores que sacaban al entrenador de su actual cargo, pero todos estos eran infundados y sin ningún tipo de solidez. En cuanto a los fichajes, la franquicia ha realizado muy pocos movimientos, pero los hechos son de jugadores que serán titulares e importantes para el devenir de esta esperanzadora temporada. Uno de los primeros en llegar fue “Chofis” López que se incorpora a préstamo desde CD Guadalajara y del que se espera el entrenador pueda sacar lo mejor de él, ya que lo conoce de su anterior etapa en el equipo mexicano. Otra de las nuevas caras en llegar fue el argentino Luciano Abecasis para reforzar el lateral derecho y su experimentado compatriota en MLS, Eric Remedi que firmó procedente de Atlanta United FC para resolver las necesidades de un mediocentro defensivo. En el capítulo de salidas, los “Quakes” sorprendieron dejando salir a uno de los mejores jugadores del equipo en los últimos años como Nick Lima que fue traspasado a Austin FC. La franquicia texana también “pescó” en el equipo al adquirir a Danny Hoesen en el MLS Expansion Draft 2020, después de que los californianos decidieran no asegurar su contrato. El equipo también se desprendió de los dos jugadores georgianos de su plantel como el central Guram Kashia y el “playmaker” Valeri Qazaishvili, que se marcharon al FC Locomotive Tbilisi y al Ulsan Hyundai FC respectivamente.

Entrenador: Matías Almeyda

El técnico argentino ha demostrado ser el mejor candidato para llevar al equipo de "NorCal" ha lograr nuevamente un campeonato. Llegó hace dos temporadas con la idea de crear un proyecto campeón, un equipo que pelease por todos los títulos, que no se rindiese y que iniciase una exitosa etapa como la vivida entre 2001 y 2003. En un equipo sin apenas estrellas, "El Pelado" ha encontrado en la fuerza del grupo su mejor arma para afrontar este difícil reto, habiendo sido esta la seña de identidad de todos los equipos que ha dirigido el técnico argentino. Se trata de equipos rocosos, muy compactos y que apenas muestran fisuras en ninguna de sus líneas. Tal vez la ausencia de un futbolista determinante como ocurre en otros equipos puede ser un punto negativo, pero para los "Quakes" esto no es mayor problema. Aunque en donde realmente se ha notado el trabajo del técnico es en la mentalidad de los futbolistas, desde un principio captaron el mensaje de su entrenador, creyéndolo a pies juntillas. Esto es lo que les ha permitido mostrar una gran mejoría y lograr los buenos resultados hasta el momento.

Matías Almeyda es uno de los nombres más conocidos del fútbol argentino en la década de los 90, gracias a una extensa carrera en el fútbol europeo que le permitió ser uno de los mediocentros más reconocidos de su país. Aunque pasó por varios equipos, el grueso de su carrera como futbolista lo desarrolló en Italia, jugando para clubes como SS Lazio o FC Inter Milan, antes del volver a Argentina para acabar su carrera en River Plate. De hecho, "El Pelado" comenzó su etapa en los banquillos con el club "Millonario" al año siguiente de retirarse, buscando sacarlo de una de sus peores situaciones, como fue su descenso a la Primera B Nacional. Tras lograr el ansiado objetivo del ascenso, el técnico terminó por consagrase como un ídolo para la hinchada del club, pero pronto su carrera se vio ligada a otro club en urgencias. Banfield fue el siguiente equipo al que se le entregó el proyecto de devolver el equipo a la primera división, consiguiéndolo en dos temporadas. Este éxito fue lo que vio el CD Guadalajara para hacerse con los servicios del técnico y así devolver a las "Chivas" a la élite del fútbol "azteca". Y sin la mejor duda, Almeyda lo consiguió de nuevo, en tres años consiguió dos Copas de Mexico, una Supercopa, una liga y el título más importante, la CONCACAF Champions League.

Jugadores a seguir

Motor. Jackson Yueill

El de Minnesota ha sido uno de los futbolistas que más ha crecido desde la llegada de Almeyda al banquillo, afianzándose en los "Quakes" y comenzando a ser llamado como parte de la reconstrucción que se está llevando a cabo en los USMNT. Ya no solo porque haya sido capaz de mejorar sus prestaciones para con el equipo, sino que ha asumido roles más importantes en el centro del campo que le han llevado a ser un jugador sobre el que están puestas muchas expectativas. Para esta temporada, las aspiraciones de Yueill tienen que ir en consonancia con las del equipo, es decir, dar un paso importante para poder irrumpir entre los centrocampistas más determinantes de la competición, ya que cualidades tiene de sobra para lograrlo. Mantiene ese juego defensivo de temporadas atrás a lo que le ha sumado una gran capacidad asociativa, siendo un creador de juego y facilitando el trabajo en la salida de balón con su habilidad en el control de la pelota y apoyo en la circulación.

Futuro. Cade Cowell

Es muy posible que la presencia del Homegrown Player en el conjunto de San Jose se vea limitada a esa temporada o como mucho, una más. El extremo ha sido el último proyecto de jugador en aparecer de la Academia de los "Quakes", que llegó en momentos difíciles para el equipo, y que llenó de ilusión a unos aficionados necesitados de alguien en el que creer. Siendo apenas un adolescente de 17 años, se espera que en esta temporada tenga aún mayor participación en el equipo, logrando sumar más minutos y continuando un desarrollo sostenido de la mano de un técnico que conoce a la perfección el potencial de jugador que tiene entre manos. Cade Cowell podría parecer en primera vista un atleta con unas excelentes condiciones físicas, pero que con la pelota en los pies ha demostrado tener un gran conocimiento del juego y buena definición. Aprovecha a la perfección su potente zancada que en velocidad le hacen prácticamente imparable, sumándole un cambio de ritmo devastador.

Reto. “Chofis” López

No hay nada que reencontrarte con el entrenador que sacó lo mejor de ti para recuperar sensaciones. Eso es lo que ocurre con el pequeño jugador mexicano que tuvo su mejor etapa como jugador de “Chivas” de la mano de Almeyda y espera volver a ser un futbolista determinante con el argentino en el conjunto californiano. “Chofis” López es una puesta personal del entrenador quien necesitaba de un jugador resolutivo en las inmediaciones del área y el no haber podido demostrar su valía en el conjunto mexicano le han llevado a emigrar a MLS en busca del mismo triunfo que consiguieron otros de sus compatriotas. El centrocampista es un jugador con una gran movilidad que le permite aparecer por varias zonas del frente del ataque, confluyendo siempre por el carril central ya sea para asistir a los compañeros o definir las acciones gracias a su buen disparo. El jugador tiene una muy buena habilidad con la pelota y precisión en la conducción que le convierten en un futbolista muy peligroso en las inmediaciones del área.

Once Inicial

Esta temporada tenemos que ver al mejor San Jose Earthquakes. Ya son varias temporadas las que lleva el equipo al mando de Almeyda y con los jugadores que han fichado, que llegan para ser titulares, se espera ver la mejor versión del equipo. El técnico argentino ha encontrado un grupo de jugadores que le siguen, creen en su mensaje y pelearán hasta el final, demostrando esa intensidad en el juego y ambición por llevarse la victoria que demostraron en los primeros encuentros de la pasada temporada. Los californianos plantearán sus partidos bajo un 1-4-4-1-1 en donde la portería se verá uno de los primeros cambios con la titularidad de JT Marcinkowski. La línea defensiva quedará para Luciano Abecasis en el lateral derecho, Oswaldo Alanis y Florian Jungwirth como centrales, terminando con Marcos López en el lateral izquierdo. El centro del campo será para Jackson Yueill y Eric Remedi en la sala de maquinas para dirigir al equipo, siendo el argentino el que tenga un papel más posicional, quedando las bandas para Cristian Espinoza por la derecha y Carlos Fierro por la izquierda. En estas posiciones habrá muchas rotaciones durante la temporada, siendo Cade Cowell uno de los jugadores que más aparezca. Jugando como enganche y con libertad de movimientos se colocará Eduardo “Chofis” López, dejando la responsabilidad del gol para el máximo anotados en la historia de MLS y un delantero inagotable, Chris Wondolowski.

Datos de la Franquicia

Nombre: San Jose Earthquakes

Apodo: "Quakes", "The Goonies", "The Boys in Blue", "Quakes74", #Quakes74

Fundación: 1994 (1974 como San Jose Clash)

Propietario(s): Earthquakes Soccer, LLC

Conferencia: Oeste

Estadio: PayPal Park (18.000 espectadores)

Títulos: 2 (2001, 2003)

Competición	MLS Cup	Supporters' Shield
Título	2	2
Temporada	2001, 2003	2005, 2012

Plantilla Temporada 2021

Núm	Nombre	Pos	PJ	G	A	Est
1	JT Marcinkowski	PT	0	0	0	HG
12	Matt Bersano	PT	17	0	0
17	Daniel Vega	PT	46	0	0	Int
41	Emi Ochoa	PT	0	0	0	HG
2	Luciano Abecasis	DF	15	2	1	Int
3	Paul Marie	DF	21	1	1
4	Oswaldo Alanís	DF	15	2	1	Int
6	Shea Salinas	DF	339	22	51
15	Tanner Beason	DF	9	0	0
22	Tommy Thompson	DF	145	4	9	HG
23	Florian Jungwirth	DF	112	5	9
27	Marcos López	DF	32	2	3	Int
29	Jacob Akanyirige	DF	1	0	0	HG
77	Casey Walls	DF	0	0	0	HG
5	Eric Remedi	CC	65	2	4
7	Carlos Fierro	CC	24	3	4	Int
9	"Chofis" López	CC	0	0	0	Int
10	Cristian Espinoza	CC	54	5	24	DP, Int
14	Jackson Yueill	CC	89	4	10
16	Jack Sakahan	CC	1	0	0
19	Siad Haji	CC	8	0	0
21	Gilbert Fuentes	CC	3	0	0	HG
26	Eric Calvillo	CC	12	0	1
93	Judson	CC	49	1	0	Int
8	Chris Wondoloski	DC	388	168	42
25	Andy Rios	DC	33	6	1	Int
28	Benji Kikanovic	DC	0	0	0
44	Cade Cowell	DC	18	1	1	HG

DP: Designated Player
HG: Homegrown Player
GA: Generation adidas
Int: International Slot

Jugadores Franquicia

Cristian Espinoza	El extremo argentino fue un claro termómetro de la temporada de los californianos, demostrando que cuando el futbolista estaba a su mejor nivel, el equipo daba una imagen diferente de a cuando su rendimiento no era el esperado. No es que fuese la mejor temporada del extremo argentino, pero si que demostró en ciertos momentos ser un futbolista desequilibrante, capaz de ganar partidos él solo. Para que los "Quakes" consigan su objetivo en esta temporada, las actuaciones Espinoza tendrán que estar al nivel ofrecido en su primera temporada, donde se convirtió en uno de los máximos asistentes de la competición y en uno de los jugadores más desequilibrantes. El extremo diestro es uno de los mejores futbolistas en su posición, destacando un desequilibrio con la pelota y gran 1vs1 con el que trata de aprovecharse de su velocidad y habilidad para deshacerse de los rivales. Sabe aprovechar los espacios a la espalda de la defensa cuando el equipo está buscando un juego más rápido o de contraataque.
25 Años
Villarreal CF
$550,000.04

Homegrown Players

Los Homegrown Player están comenzando a irrumpir en San Jose Earthquakes y lo están haciendo en momentos difíciles, lo que tiene aún más mérito. No hay nada mejor que la gente de la "casa" para tomar el liderazgo de un equipo que busca volver a estar entre los mejores, y si esto lo hacen en momentos de debilidad, demuestran un valor aún mayor. Uno de estos futbolistas que irrumpió con mayor fuerza fue Cade Cowell que, en apenas unos partidos demostró estar en el buen camino para continuar una progresión que le ha colocado entre los futbolistas con mayor futuro de MLS. Otros como Tommy Thompson son un ejemplo para esta "sangre nueva" que está llegando, logrando además convertirse en seleccionables para la Selección Nacional.

Para este 2021, la franquicia del norte de California tendrá en los Homegrown Player un nutrido grupo de futbolistas que serán importantes en el devenir de la temporada. A la titularidad más que confirmada de los futbolistas anteriormente nombrados, se espera que en esta temporada, Cowell o Marcinkowski tengan mayor repercusión en el equipo, siendo le portero el que se haga con el puesto de titular. El resto de futbolistas tendrá que esperar minutos.

Equipación

                         LOCAL                                            VISITANTE

Estadio

El PayPal Park continuará siendo el epicentro de todo lo que ocurra en la franquicia de San Jose. Los californianos juegan sus partidos en este estadio que, a pesar de no ser muy grande, mantiene la tónica de los estadios construidos en los últimos años y considerados de nueva generación. Fue levantado por la necesidad de la franquicia por abandonar el pequeño Buck Shaw Stadium, como parte del proyecto para el crecimiento y expansión del equipo. Por el momento, este estadio solo ha acogido encuentros de los "Quakes" y en algunas ocasiones ha recibido a la selección estadounidense y a otros combinados nacionales. En 2016 recibió el MLS All-Star en el que el conjunto ‘emelesero’ se enfrentó al Arsenal FC.

El Earthquakes Stadium es uno de los pocos estadios de MLS que tiene un apodo cariñoso por el que es conocido por los aficionados como "The Epicenter" (el epicentro), en clara referencia al nombre de la franquicia. Fue construido en 2015 después de casi una década en la que se vio afectado por varios retrasos. Es un estadio que sorprende ya que posee una capacidad para 18.000 espectadores, pero con uno de sus fondos ocupado por un enorme video-marcador y una zona de ocio para los aficionados en donde se encuentra el bar-restaurante más grande dentro de un estadio norteamericano. Desde su construcción, la empresa de telecomunicaciones Avaya se hizo con la sponsorización del nombre, pero problemas financieros y los impagos hizo que perdiese estos derechos. Unas semanas antes del inicio de la competición, la empresa PayPal se hizo con los derechos para la explotación del nombre para los siguientes diez años.

Mascota

Aunque parezca el nombre de una nueva raza de pato descubierta en "La Bahía", Quakesadus Mascotatus, como su propio nombre dice, es la mascota de San Jose Eartquakes desde hace más de una década. El origen de "Q" data del año 1906 cuando un gran terremoto sacudió la ciudad de San Francisco y hasta su incorporación a los "Quakes" vivió en Sillicon Valley.

El reconocido como mejor mascota de la competición en 2016 por los aficionados es una de las mayores atracciones del equipo en sus partidos como local, ya que continuamente se encuentra animando e interactuando con los aficionados. Aunque su labor va más allá de los terrenos de juego ya que se le suele ver en eventos solidarios en la ciudad de San Jose. Su aspecto jovial y colorido hace que sea un personaje que atrae a los más pequeños.

Calendario Temporada 2021

W	L/V	RIVAL	W	L/V	RIVAL
1	V	Houston Dynamo FC	18	L	Los Angeles FC
2	L	FC Dallas	19	L	Vancouver Whitecaps FC
3	L	DC United	20	L	Minnesota United FC
4	V	Real Salt Lake	21	V	LA Galaxy
5	L	Seattle Sounders FC	22	L	Colorado Rapids
6	L	Portland Timbers	23	V	FC Dallas
7	L	Sporting Kansas City	24	L	Real Salt Lake
8	V	LA Galaxy	25	V	Atlanta United FC
9	V	Atlanta United FC	26	L	Los Angeles FC
10	V	Orlando City SC	27	L	Seattle Sounders FC
11	L	LA Galaxy	28	V	Vancouver Whitecaps FC
12	V	Minnesota United FC	29	V	Los Angeles FC
13	V	Colorado Rapids	30	L	Atlanta United FC
14	V	Sporting Kansas City	31	L	Vancouver Whitecaps FC
15	L	Houston Dynamo FC	32	V	Portland Timbers
16	V	Seattle Sounders FC	33	V	Real Salt Lake
17	V	Portland Timbers	34	L	FC Dallas

Rivalidades

California Clasico

La rivalidad futbolística por antonomasia de California en Major League Soccer se trata de la que se disputa entre el norte y el sur del Estado. San Jose Earthquakes y LA Galaxy se ven las caras en el conocido como California Clasico, que lleva celebrándose desde la primera temporada de MLS, allá por 1996. La importancia de este partido va más allá del fútbol, ya que se trata de una rivalidad que llega al ámbito cultural, político, y social. Su significado en el vecino del norte se muestra en cada partid que disputan entre ambos, que en lugar de jugarse en el Avaya Stadium, se celebra en el majestuoso Stanford Stadium ante más de 50.000 espectadores. Esta temporada ha sido histórica para los "Quakes" ya que por primera vez ha logrado proclamarse campeón de esta rivalidad por segunda ocasión de manera consecutiva, colocándose con nueve victorias.

Fechas: 29/05, 26/06, 20/08.

Heritage Cup

Aunque esté considerada como un enfrentamiento menor dentro de las existentes en MLS, la Heritage Cup es una rivalidad que se disputa entre los californianos y Seattle Sounders FC. Trae su nombre de la tradición existente en ambas franquicias, las cuales conservan el mismo nombre con el que jugaban en la NASL durante los años 70. En las temporadas que lleva disputándose este trofeo diseñado por aficionados de ambos equipos, cuatro han sido las ocasiones en las que los californianos lograron la victoria, teniendo que remontarse a 2015 para ver resulta esta rivalidad en su favor.

Fechas: 12/05, 01/08, 29/09.

Últimas cinco temporadas

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