La temporada 2021 está siendo especial ya que, después de los problemas sufridos en el pasado por la pandemia, Major League Soccer se está recuperando y poco a poco está consiguiendo volver a la normalidad previa a este suceso. Sin embargo, hay un equipo que ha decidido cortar con esa normalidad y ha dado un vuelco a lo que lleva siendo su desarrollo en las anteriores temporadas, colocándose como uno de los mejores de la competición y el líder de la clasificación en la Conferencia Este.
Se trata de New England Revolution que, ten la tercera temporada de Bruce Arena ha conseguido colocar a la franquicia entre las favoritas al título y con un juego muy eficiente. Pero de entre todos los jugadores que forman la plantilla de los “Revs” hay uno que sobresale por encima del resto y es quien está dando la nota diferencial. Un español que llegó hace dos temporadas a MLS y que ya desde su primer año dejó una grata impresión, convirtiéndose en el Mejor Fichaje de 2019, Carles Gil.
El mediapunta español esta completando un gran inicio de temporada con unos muy buenos números que, aunque no se vean reflejados en goles y asistencias, tienen un impacto en el juego del equipo. Esto le ha colocado en este inicio en uno de los jugadores candidatos a ganar el MVP al finalizar la temporada, aunque todavía es muy pronto para poder dilucidar quien pueda ser el premiado.
VAVEL tuvo la oportunidad de charlar unos minutos con el futbolista español, contentando algunas de las preguntas más significas de su estancia en New England Revolution y lo que espera en un futuro.
Pregunta: Primero de todo es darle la enhorabuena por la renovación de su contrato, lo que denota que está contento con su situación en el club y la competición, ¿fue sencillo llegar a un acuerdo no?
Respuesta: Llevábamos un tiempo negociando, pero lo bueno es que tanto el club como yo queríamos llegar a un acuerdo para ampliar los años de mi contrato con el club y al final fue cuestión de pequeños detalles. Pero afortunadamente llegamos a un acuerdo y estoy muy contento por ello.
P: Mirando un poco hacia atrás, ¿fue sencillo abandonar el fútbol español y aventurarse en una competición como MLS que para muchos futbolistas no deja de ser esa liga tan lejana a la par que desconocida?
R: Si, me costó mucho. La verdad que yo siempre lo digo. Nunca hubiese pensado que fuese a aceptar la oferta de New England Revolution pero cuando me lo comentó mi representante al principio ni me lo plantee, pero bueno, siguieron las conversación. En un principio yo no estaba a gusto con mi situación en ese momento y necesitaba salir, mi cabeza me pedía otra cosa y finalmente acepté la oferta y la verdad que estoy muy feliz y contento de los años que llevo aquí en Estados Unidos y ojalá vayan a mejor.
P: ¿Cómo está siendo hasta el momento tu experiencia en New England Revolution?
R: Muy buena, La verdad es que desde el primer momento me adapté muy bien al país, al club a la ciudad… La verdad que con el equipo a nivel colectivo nos costó un poco encontrar nuestra mejor versión en la primera vuelta de la temporada en la que llegué, pero desde ahí es evidente que el equipo ha ido creciendo. Estoy muy contento y emocionado por lo que viene ya que es un club en evidente crecimiento y creo que se está intentando dar esos pasos para conseguir cosas importantes que es lo que todos estamos deseando.
P: Son líderes de la Conferencia Este demostrando una gran solidez en su juego, ¿qué trabajo táctico y psicológico se está realizando en el equipo para que se haya visto un cambio tan importante con respecto a otras temporadas?
R: El entrenador ha sido una de las claves ya que se trata de un técnico muy experimentado, conocedor de la liga y sabedor de lo que hace falta para ser competitivos de verdad. Creo que desde el momento en el que llegó supo darnos las herramientas necesarias. Nos adaptamos muy bien a él y él a nosotros, y fuimos incorporando cada vez mejores jugadores, lo que ha aumentado la competitividad de la plantilla y creo que eso es clave para competir y estar ahí arriba. Aunque hemos comenzado muy bien, pero todavía nos queda mucho.
P: Con la llegada de Arena el equipo cambio radicalmente la imagen del mismo, viéndose claramente en los resultados. A nivel personal, ¿qué es lo que le ha aportado el técnico hasta el momento?
R: Me ha aportado mucho. Ya te digo que no voy a descubrir al míster, tiene mucha experiencia, ha ganado muchos títulos, y sobre todo, aprender de todo eso. Ha tenido grandes jugadores en su carrera deportiva en mi posición, que es jugando como enganche o jugando por banda para meterme hacia el carril central, pero sobre todo intentando ser dañino cuando tengo el balón en situaciones entre líneas que es donde más les cuesta defender a los equipos rivales.
P: En una de las últimas declaraciones realizadas por su entrenador, Bruce Arena, este le compara a usted con dos auténticas leyendas de MLS como son “Diablo” Etcheverry y Carlos Valderrama, ¿qué significado tienen para usted estas palabras?
R: Si que es verdad que siempre es bonito que te alaguen. Desde que llegó conecté muy bien con él, intento aplicar en el campo las instrucciones que me da desde la zona técnica y me siento mejor jugador desde que llegó. Voy aprendiendo mucho con él al igual que mis compañeros. Cada partido sigo intentando mejorar para ayudar también al equipo.
P: Este rendimiento demostrado en el inicio de la temporada le coloca como uno de los candidatos a MVP. Después de ver cómo otros españoles como David Villa o Pozuelo más recientemente se lo llevaron, ¿aceptaría este reto o es algo que por el momento no quiere plantearse?
R: Siempre he dicho que al final, para conseguir ese tipo de premios individuales tanto mis compañeros como yo, o colectivamente funcionamos o lógicamente es casi imposible conseguirlos. Por ello, creo que nos tenemos que centrar en el equipo. Llevamos solo ocho partidos, queda muchísimo, nos hemos hecho nada y sería estúpido pensar en ese tipo de cosas. Creo que cuanto menos piensas en ello y más en ayudar al equipo, más opciones tienes a nivel individual de generar cosas importantes.
Cuando llegué a MLS me di cuenta que es una liga mucho más competititva.
P: Después de más de una temporada en MLS, ¿qué opinión tiene de la liga y si ha variado tu opción con respecto a lo que pudieses pensar antes?
R: Sobre todo, lo que pensaba antes de venir, sin duda, porque tampoco conocía la liga y tenía la visión que tenemos todos desde allí años atrás. Yo creo ahora es una liga que se conoce más a la que vienen jugadores de Europa y de Sudamérica muy competitivos y poco a poco va creciendo y compitiendo con otras ligas. Pero al principio, pensaba como todos, una liga de menor nivel en un país en donde muchos otros deportes son prioritarios a lo que ellos llaman aquí soccer. Pero desde el primer momento me di cuenta que estaba muy equivocado con esa percepción y sobre todo me doy cuenta que año tras año es una liga más competitiva con mejores jugadores y entrenadores, más nivel en todo y la verdad que es una liga muy ambiciosa, que quiere dar pasos hacia adelante.
P: ¿Con qué momento se quedarías de los tres años que en New England Revolution?
R: Yo creo que los PlayOff’s de la temporada pasada los disfruté mucho, aunque desgraciadamente tuve una temporada muy mala en la que todos nos vimos afectados por el tema COVID y luego a nivel individual una lesión en la que tuve que operarme, pero llegué al tramo final. Pero bueno, lo disfruté mucho ya que hicimos un gran papel, aunque nos quedamos a las puertas de la final. Igual los partidos en Philaldephia y Orlando son un recuerdo muy bonito.
P: La pasada temporada no fue sencilla ya que se juntó todo el problema que acarreó el COVID-19 y una lesión que le apartó durante gran parte de la temporada, ¿cómo le ayudó esa situación para afrontar la nueva temporada?
R: Yo creo que al final me quedé con ganas de más. Solo jugué 10 partidos, la gran mayoría en los últimos meses, quedándome con la sensación de haber iniciado la temporada, pero realmente la estábamos acabando. Esos dos meses posteriores de parón al acabar me sirvieron para prepararme bien y superar la lesión que tuve y volver al 100%. Como te he dicho antes estoy muy contento por cómo hemos empezado la temporada, pero todavía tenemos que seguir porque aún nos queda mucho.
P: Esta presenciando de primera mano el desarrollo de los Homegrown Players y su irrupción en MLS, jugando estos un papel importante en muchos equipos, ¿cree que en estos jugadores se fundamentaría la base del futuro de este deporte en el país tanto para la liga como para su selección? ¿si ves a estos jugadores teniendo un papel importante en equipos de gran nivel en Europa?
R: Sin duda alguna. Creo que es evidente y hay que comparar lo que está ocurriendo a día de hoy con lo que pasaba años atrás con jugadores americanos que ya hay en Europa o aquí mismo que hay muchos de un gran nivel. Creo que están consiguiendo que jugadores muy jóvenes consigan rápidamente un nivel muy alto, que sumadas a sus condiciones atléticas que son muy difíciles de adquirir pero que son un extra. Creo que al final es un país con mucho potencial y si se propone en este caso llegar alto en el mundo del fútbol estoy seguro que lo conseguirán.
P: Uno de los jugadores preferidos por compañeros de este canal es su compañero Tajon Buchanan con el cual compartes banda e incluso rivalidad por el puesto, ¿cómo ve la progresión del futbolista canadiense y si lo ve llegando a corto-medio plazo a Europa?
R: Es un poco el caso que te decía. Tajon a nivel físico es una barbaridad. La sensación que me da es que da pasos agigantados y por lo menos no le veo el techo. Es un jugador que apenas en un año no tenía minutos y a día de hoy es imprescindible. Lógicamente se le ve jugando que tiene condiciones innatas, es muy rápido, tiene capacidad para salir por ambos lados, tiene gol, es competitivo… La verdad, es un gran jugador y sobre todo, lo más importante, le queda aún mucho por mejorar y creo que lo va hacer. Cada entrenamiento es mejor, cada partido es mejor y seguramente pueda jugar en sitios muy importantes. Ya lo está haciendo aquí con nosotros y ojalá siga con nosotros y nos siga dando muchas alegrías.
P: Como visitante, ¿cuál ha sido el estadio y la afición que más te han sorprendido?
R: Al final, por el COVID no he podido disfrutar de todas las aficiones, pero recuerdo cuando fuimos a Seattle ante muchísima gente. La verdad es un ambiente muy bueno al igual que Atlanta donde jugamos PlayOff’s y no sé si habría allí 50 o 60 mil personas, pero la verdad que también había muy buen ambiente. Por lo general, como te digo, el deporte está creciendo cada vez más en el país y es raro que en un estadio no te vayan 15.000 personas o más y eso hace que sea un ambiente espectacular.
P: Tras casi tres años en Estados Unidos, viviendo el fútbol desde dentro y viajando a diferentes puntos del país, ¿ha visto usted que exista una cultura futbolística que haga que pensar que no solo es esa imagen que llega a Europa, como que el fútbol es una fiesta para juntarse con la familia a hacer una barbacoa previa al partido?
R: Si que es verdad que Portland también tiene un muy buen ambiente, pero bueno, al final es que tampoco… llegamos un día y jugamos al siguiente y tampoco te da tiempo a percibir muchas cosas. En los estadios de Portland y como te he dicho Seattle, había aun ambiente espectacular, con muchísima gente, pero creo que en general, el fútbol está creciendo en el país.
P: ¿Qué piensa de las opiniones negativas que se vierten desde la gran mayoría de los aficionados españoles sobre MLS?
R: Bueno, al final es como te he comentado antes. Yo era una parte de ese grupo que no opinaba porque no conocía, pero bueno, al final indirectamente todos teníamos ese pensamiento. No lo conoces, no lo ves jugar, tampoco hay muchos jugadores conocidos y tienes esa sensación de desconocimiento. Pero bueno, al final es como todo, hasta que no estás aquí es normal que se tenga ese pensamiento y pasa muchas que tú estás viendo un partido, ya no te digo de MLS sino de una liga que consideras de menor nivel, y ves un error y te parece cinco veces más grabe que si lo estás viendo en un partido de la liga española, por ponerte un ejemplo, pero bueno, no le das el mismo valor porque tú ya dentro de ti estás pensando “qué floja es esta liga”. Al final es como tú dices, es muy difícil conocer todas las ligas del mundo, pero creo que es cuestión de tiempo que, a dos, diez o quince años, esta liga crecerá con clubes que son capaces de pelear e incluso quitar jugadores de liga española, por ejemplo. Creo que al final será cuestión de tiempo que le den el valor que tiene esta liga.
P: En el último año se ha unido el nombre de muchos futbolistas al Inter Miami CF en donde Beckham es uno de los propietarios. Si Carles Gil fuese propietario de un equipo en expansión, ¿díganos que tres ex compañeros firmaría para su club?
R: Uno sería Dani Parejo, que siempre lo digo, disfruté mucho jugando con él, entrenando con él en el Valencia CF. Tener un mediocentro así que sea capaz de dirigir a todo el equipo, marcando los tiempos del partido, la verdad no tiene precio. Te diría que Jack Grealish porque es evidente que es un crack y cada vez es mejor jugador. Ya se le veían cosas cuando yo estaba allí pero bueno, ha sabido seguir evolucionando hasta convertirse en una clase mundial. Y como último te diría a Rodrigo Moreno, ya que es un gran jugador que cuando jugué con él en el Valencia aprendí bastante de é y disfruté. Esos son los que me vienen ahora a la cabeza, pero igual lo pienso más y te hubiese dicho otros… mira ahora me viene otro a la cabeza como Idrissa Gueye, que ahora está en el PSG y que no vendría nada mal para ponerlo al lado de Dani Parejo. Es un “perro de presa”, roba todo tipo de balones y ese tipo de jugadores también viene muy bien.
P: Para terminar y continuando con esta pregunta, ¿qué tres jugadores, sin ningún tipo de restricción, firmarías para tú franquicia?
R: Leo Messi sin duda, es el mejor jugador de la historia. Que pudiese jugar aquí sería un placer para todo el mundo. Te diría también David Silva porque es un jugador que ha sido uno de mis ídolos y que, al jugar en he disfrutado de él y la verdad, no lo vamos a descubrir a día de hoy. El último, venga te digo a Neymar Jr., para ganar ya todos los partidos (risa).