Ucrania se llevó tres puntos valiosos frente a la selección de Macedonia del Norte en un encuentro disputado en el Arena Națională de Buscarest. Ucrania fue muy superior en la primera mitad en la que lograron ponerse dos goles a cero a en el marcador gracias a los goles de Andriy Yarmolenko y Roman Yaremchuk. Tras el paso por los vestuarios, Macedonia del Norte cambió la actitud y mejoró claramente sus prestaciones en el partido. Ezgjan Alioski recortó distancias tras marcar en el rechace del portero de un penalti que el propio jugador macedonio había fallado. Hasta el final lo intentaron los de Igor Angelovski, pero sin acierto.  

  • Dominio ucraniano

Tras unos minutos de imprecisión en ambas selecciones, Ucrania se hizo con el dominio del balón, una tónica durante toda la primera parte. Macedonia del Norte esperaba en un bloque medio-bajo. Pero a diferencia del día de Austria con la que perdió en la recta final del partido, Macedonia no estuvo tan sólida en defensa. Las llegadas peligrosas al área por parte de la selección ucraniana se fueron sucediendo fruto del potencial ofensivo de los de Shevchenko.

Un tiro preciso de Malinosvky, escorado a la derecha de la frontal del área, obligó al portero del Rayo Vallecano Dimitrievsky a sacar una mano de mucho mérito ya que el balón botó ante de llegar a él. También la tuvo Yarmolenko a la salida de un córner, pero su remate se marchó muy desviado de la portería. Ante el protagonismo ucraniano, Macedonia del norte también intentó buscar a sus hombres de más calidad como Enis Bardhi, jugador del Levante UD, o el jugador del Nápoles Elif Elmas para que surtieran de balones al experimentado Pandev. Salvo en contadas ocasiones, no pudieron lograr su objetivo.

Tanto avisar Ucrania acabó encontrando su premio en el minuto 29. En un saque de esquina desde la izquierda, Karavaev apareció en el primer palo para prolongar el balón al segundo en el que estaba Yarmolenko para adelantar en el marcador a su selección. El gol dejó muy tocado a Macedonia del Norte que aún no se había recuperado del primer mazazo cuando recibió otro.

Apenas cinco minutos después del primer gol, Yarmolenko hizo un pase en profundidad a Yaremchuk. Ante la salida de Dimitrieski, el jugador del K. A. A. Gent no se puso nervioso en el mano a mano con el portero y mandó el balón al fondo de la red.

  • Reacción insuficiente de Macedonia del Norte

El resultado al final de los 45 minutos obligaba a una reacción rápida de Macedonia del Norte e ir a por el partido. Dicho y hecho. No habían pasado ni cinco minutos y los macedonios tuvieron su primera gran ocasión del partido. Tras una gran jugada de Alioski se presentó ante la portería de Buschan, pero este evitó que el gol acabara en la red. Ucrania también tuvo la suya con una falta de Malinovsky desde el costado derecho que obligó a Dimitrieski a hacer una espectacular parada.

Pese a esta ocasión ucraniana, la realidad era que Macedonia del Norte había dado un paso al frente en busca de acortar diferencias en el marcador. Elmas, uno de los jugadores de más calidad de esta selección macedonia, empezó a tocar más el balón. Un cambio de actitud mental y posicional adueñándose del balón y haciendo que Ucrania jugara al contragolpe. La mejora de los de Angelovski era visible y lograron acercarse en el marcador.

En el minuto 57 Aleksandar Trajkovski no dudo en rematar desde la frontal del área obligando al portero Georgiy Bushchan a meter la mano y enviar el balón al larguero. El rechace fue a disputarlo Pandev quien fue muy listo al estirar la pierna y recibió una patada de Karavaev al intentar este despejar. El contacto fue claro y el árbitro señaló la pena máxima. Alioski fue el encargado de lanzar el penalti. Inicialmente Bushchan logró detener el disparo, pero nada pudo hacer en el rechace que llegó al propio Alioski y esta vez no perdonó.

Con media hora por delante y con mucho en juego, el partido se ponía muy emocionante. Partido de poder a poder con un ida y vuelta constante que tuvo ocasiones claras para ambas selecciones. Por parte de Macedonia la tuvo Trajkovski, pero su remate fue despejado por un atento Buschan. En el caso de Ucrania, Viktor Tsygankov falló una ocasión muy clara dentro del área tras una 'delicatessen' del jugador de la Atalanta Ruslan Malinovskyi. Este último sería protagonista en una jugada que pudo decantar el partido.

En una falta desde la derecha botada por el jugador de la Atalanta, el balón golpeó en la mano de uno de los jugadores de la barrera. En primera instancia no señaló nada el árbitro argentino Rapallini, pero tras la revisión de VAR sancionó la mano con penalti. Malinosvky no pudo redondear su gran partido al detener Dimitriesvki su penalti. Todavía le quedaba vida a Macedonia del Norte. Trajkovski tuvo la última con un disparo cerca del área que se marchó desviado de la portería ucraniana.

Con este resultado, Ucrania mantiene sus opciones de avanzar a octavos de final mientras que Macedonia del Norte queda prácticamente eliminada de la Eurocopa. Pese a todo es de elogiar su carácter competitivo.

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