Argentina y Ecuador volverán a enfrentarse por la Copa América. Ambas selecciones irán en busca de una victoria que los coloque en las semifinales y los acerque más al objetivo de alcanzar la instancia definitiva.
La Albiceleste continúa en la búsqueda de llegar a la gloria, que no logra desde el año 1993, cuando se quedó con el título tras vencer a México en el partido decisivo. Desde entonces, el combinado ha salido subcampeón en las cuatro finales disputadas (2004, 2007, 2015, 2016).
La Tricolor buscará redimirse en la competición que le ha sido esquiva a lo largo de su historia, ya que nunca llegó a una final. Sus mejores resultados fueron en las dos ediciones que se disputaron en suelo ecuatoriano: cuarto puesto en 1959 y 1993.
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Argentina llega entonada al encuentro
Los argentinos arriban con la confianza por las nubes. Este viernes cumplió dos años sin perder, al lograr un invicto de 17 partidos. Quedó a un partido de la marca de Bielsa, entre 2000 y 2002 (interrumpida luego de la derrota ante Inglaterra por 1-0, en el Mundial de Corea-Japón).
El Seleccionado Argentino mostró un buen rendimiento en el certamen. Ganaron tres de sus cuatro encuentros disputados y apenas cedieron dos goles. El equipo encontró una regularidad luego de una serie de empates por Eliminatorias.
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Ecuador no viene de la mejor manera
La Tri alcanzó los cuartos de final con flojos resultados: lleva seis encuentros sin conocer el triunfo. El ciclo de Gustavo Alfaro había comenzado con ilusión para los ecuatorianos, ya que habían sumado 9 de 12 puntos posibles en las Eliminatorias, lo cual los situó en Zona de Clasificación.
Sin embargo, avanzaron a las instancias decisivas de la Copa América con tres empates y una derrota. El técnico argentino comenzó a ser criticado por sus planteamientos defensivos que le terminaron costando el triunfo cerca de la finalización de los partidos.
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Antecedentes entre ambos
Argentina y Ecuador se han enfrentado 36 veces entre amistosos y competencias internacionales. Los argentinos ganaron en 21 oportunidades, mientras que los ecuatorianos salieron vencedores en cinco de ellos.
En la Copa América, disputaron 15 encuentros entre ambos. La Albiceleste se llevó el triunfo en 10 partidos mientras que su rival nunca pudo vencerlo. Su último enfrentamiento fue en la edición del 2004, con victoria para Argentina por 6-1 en la primera jornada del Grupo B.
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Declaraciones previas al duelo
Lionel Scaloni habló en conferencia de prensa, el día previo al partido. "Tenemos jugadores que han rendido bien y podemos elegir sin que el equipo se resienta. Han dado buenas señales los chicos que han entrado y sinceramente no es algo que nos preocupe", aseguró.
Consultado sobre su rival, explicó lo siguiente: "No juega a encerrarse, sino que sale a buscar y a presionar. Tiene dinámica, es rápido, puede complicar a cualquiera porque tiene jugadores interesantes. Tienen sus puntos débiles también, como tienen todos los equipos e intentaremos aprovecharlos".
Por su parte, Gustavo Alfaro conversó sobre el momento que vive su equipo. "Venimos a buscar la mejor experiencia, más allá de que uno compite para ganar y llegar lo más lejos posible. Seguimos enfocados en las Eliminatorias. Ganar la Copa América no me va a clasificar a la Copa del Mundo", respondió sin titubear.
Acerca de la Selección Argentina, afirmó: "Tiene ventajas, pero son 90 minutos de fútbol y empieza un campeonato diferente. Los detalles pueden marcar diferencias, no siempre el mejor o superior termina ganando. La capacidad de concentración tiene que ser máxima".
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Árbitro del encuentro
Wilton Sampaio será el encargado de impartir justicia. Tendrá a Danilo Manis y Bruno Pires como asistentes, mientras que Víctor Carrillo estará presente como cuarto árbitro. En el VAR estarán Wagner Reway y Rafael Traci.
El brasileño, de 39 años, es un juez reglamentarista y que está siempre cerca de la jugada. Es árbitro internacional desde inicios del 2013 y representa a la Federación Goiana de Fútbol. Ha dirigido un solo encuentro en la competición: el Clásico del Río de la Plata.
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Bajas para el encuentro
Argentina podrá contar con Giovani Lo Celso que ya está recuperado de la lesión que había sufrido en la fase inicial. No obstante, Cristian Romero está en duda al no recuperarse al ciento por ciento de la dolencia que lo afecta en la rodilla izquierda. De todas formas, Scaloni lo esperará hasta el último momento.
Ecuador presenta inconvenientes con Moisés Caicedo y Gonzalo Plata. El primero salió lesionado en el partido frente a Brasil por una molestia en la rodilla que no ha sido de gravedad. El futbolista del Sporting arrastra una dolencia en el tobillo que lo obligó a infiltrarse para disputar la competencia.
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Posibles alineaciones
Argentina (4-3-3): Martínez; Molina Lucero, Romero o Pezzella, Otamendi, Acuña; De Paul, Paredes, Lo Celso; Messi, Lautaro Martínez y Papu Gómez.
Ecuador (4-4-2): Galíndez; Preciado, Arboleda, Hincapié, Estupiñán; Franco o Plata, Méndez, Moisés Caicedo o Noboa, Palacios; Enner Valencia y Preciado.