Por la jornada N°16 de las Eliminatorias, Argentina venció 1-0 a Colombia, alcanzó los 29 partidos (19 triunfos y 10 empates) sin conocer la derrota y se aseguró finalizar en la segunda posición.
La Albiceleste salió con un clásico 4-3-3. Lionel Scaloni, recuperado del COVID, no pudo contar con cuatro futbolistas producto de la acumulación de tarjetas amarillas. Otamendi, Tagliafico, Paredes y De Paul fueron sustituidos por Pezzella, Acuña, Guido Rodríguez y Ocampos respectivamente.
Los Cafeteros utilizaron un 4-2-3-1. Reinaldo Rueda contó con la ausencia de Yerry Mina y de Ospina, ya que se encontraban con problemas físicos que acrecentaron luego de la derrota frente a Perú. William Tesillo y Camilo Vargas tuvieron la oportunidad de meterse en el once inicial.
El Estadio Mario Alberto Kempes fue el encargado de albergar el encuentro y solamente se ocupó el 80% de su capacidad total (54.000 espectadores). La FIFA sancionó a comienzos del año al conjunto local por cantos discriminatorios en el empate ante Brasil en San Juan.
-
Argentina se adueñó con merecimiento de la primera parte
El combinado argentino comenzó siendo protagonista frente a un rival que lo esperaba en su propio campo, le cedía la posesión del balón y apenas lograba inquietar en el último tercio. Ocampos tendría la primera chance para el anfitrión pero su disparo se marchó ligeramente desviado.
A pesar de no llegar con claridad, los locales estaban llevando el peso del partido aunque no inquietaban al portero colombiano. Colombia no podía tocar el esférico y sufría en todo momento. A los 16, Di María desequilibró con éxito y, con comba, buscó el segundo palo y la pelota terminaría rozando.
Sobre los 29 minutos, Argentina abriría el marcador. Acuña lanzó un centro al área para Lautaro Martínez, que se desmarcó a tiempo de Tesillo. El futbolista del Inter logró controlar el balón con sus pies para luego perforar un tiro bajo que batió a Vargas y llegó a la esquina inferior cercana.
Tras el gol, el conjunto local no bajaría la guardia en Córdoba. Ángel Di María continuaba intratable y tendría una interesante ocasión para ampliar el resultado. Mediante un tiro libre, el rosarino inquietaría pero Vargas metió una gran atajada para rechazar el peligro al córner.
Cerca del descanso, los Cafeteros buscaban recuperarse aunque no encontraban la manera de hacerlo. En el tiempo añadido, contarían con una chance inmejorable para igualar el duelo. Borja quedó mano a mano con Dibu Martínez pero este último salió rápido a achicar para bloquear el disparo. El rebote le quedó a Luis Díaz que remató pero Pezzella lograría salvar en la línea.
-
Argentina supo controlar el nerviosismo colombiano en el complemento
El equipo argentino empezaría con la misma sintonía que durante la primera mitad. La presión ejercida tensionaba al rival que se veía obligado a cortar el juego con faltas cercanas al área. Acuña probaría suerte pero el portero colombiano estuvo atento para controlar el esférico sin dificultad.
Colombia seguía sin poder mostrar respuestas y ni siquiera lograba asustar mediante una pelota detenida. La defensa argentina no sufría, lo cual daba calma al banquillo de Scaloni que mantuvo el mismo esquema a pesar del cansancio notorio de sus futbolistas. Rueda decidió modificar el ataque buscando un empate que parecía cada vez más lejano.
A los 60 minutos, el anfitrión volvería a avisar a través de los pies de Di María. Primero, un disparo con rosca desde la mitad del campo aprovechándose de un portero adelantado y después un tiro libre lejano que despejaría Vargas al córner. Instantes más tarde, el jugador del PSG remató tras una recuperación pero el arquero volvería a salvar a la Tricolor.
La visita mostraba una pequeña mejora luego de las sustituciones e intentaba lastimar por el sector izquierdo pero se topaban con un Montiel que oponía resistencia en todo momento y evitaba que remataran a puerta. Por otra parte, la Albiceleste no renunciaba a atacar. Giovani Lo Celso remataría de volea y el balón pasaría rozando el larguero.
Sobre el final, los visitantes contaron con una oportunidad para empatar. Cuadrado lanzó un buen centro que conectó Tesillo en el primer palo y su cabezazo daría en el travesaño con Emi Martínez descolocado. El conjunto local se volcaría al contraataque en busca de finiquitar la historia.
Argentina suma una nueva victoria que amplía su gran momento futbolístico y pelea cara a cara con Brasil por el primer puesto en las Eliminatorias. Colombia sumó su séptimo partido sin anotar goles y empiezan a esfumarse sus chances de disputar la próxima cita mundialista en Catar.