Se acerca la etapa de definición de la temporada 2021/22 de la Premier League, con el Manchester City encaminado a repetir el título de campeón, pero un Liverpool que lo sigue amenazadoramente y quiere presentarle batalla hasta el final.
West Ham United 1-1 Newcastle United
Los ‘Magpies’ de Eddie Howe lograron rescatar un empate en su visita al London Stadium, donde el West Ham comenzó ganando con gol de Craig Dawson, pero Joseph Willock, cuando finalizaba el primer tiempo, puso la igualdad definitiva en el marcador.
El Newcastle sigue comprometido en zona de descenso, a solo cuatro unidades del Watford, último equipo que hoy estaría cayendo al Championship. Por su parte, el West Ham, de andar irregular, bajó a la quinta posición de la tabla.
Arsenal 2-1 Brentford
Siguen las grandes ilusiones en Londres, de la mano del Arsenal y la gran recuperación que mostró esta temporada, luego de su penosa actuación el año pasado. Mikel Arteta recibió un voto de confianza por parte de la directiva, depuró la plantilla y hoy, con muchos jóvenes, intenta llevar a los ‘Gunners’ de nuevo a los primeros planos.
Esta vez, el Emirates Stadium celebró el triunfo de los dueños de casa por 2-1 ante un Brentford que no logra levantar cabeza. Emile Smith Rowe y Bukayo Saka, con una gran actuación de Martin Ødegaard, marcaron los dos goles del Arsenal, mientras que Christian Nørgaard descontó para la visita en la agonía del partido.
Aston Villa 0-1 Watford
El equipo de Steve Gerrard volvió a caer contra un rival de la zona baja de la tabla de posiciones. Luego del 0-1 frente al Newcastle, el Aston Villa repitió marcador, pero ante Watford, que lo venció con un gol de Emmanuel Dennis.
Brighton and Hove Albion 0-3 Burnley
Los ‘Clarets’ no quieren dar el brazo a torcer y se niegan a regresar al Championship, a casi seis años de su ascenso a la máxima categoría del fútbol inglés. El panorama no es nada alentador, ya que el Burnley se ubica en la 19ª posición, pero eso no les privó de conseguir un gran 3-0 en su visita al Amex Stadium.
Wout Weghorst, Josh Brownhill y Aaron Lennon fueron los artífices de una goleada que ilusiona a los aficionados del Burnley con un milagroso escape.
Crystal Palace 0-1 Chelsea
Hasta el último minuto debió sudar el Chelsea para llevarse los tres puntos de Selhurst Park. El Crystal Palace de Patrick Vieira ha demostrado ser un hueso duro de roer para varios integrantes del ‘Big Six’, y esta vez resistió hasta el minuto 89, cuando Hakim Ziyech logró vencer a Jack Butland, quien reemplazó al español Vicente Guaita en el complemento por una lesión.
Los vigentes campeones del mundo se mantienen cerrando el podio de la Premier League, aunque bastante lejos de Liverpool y Manchester City, por lo que el gran objetivo hasta el final de la temporada será mantenerse en esos primeros cuatro lugares y asegurar su clasificación a la próxima UEFA Champions League.
Liverpool 3-1 Norwich City
Los ‘Reds’ no dejaron que el Norwich City diera la sorpresa en Anfield. Milot Rashica, con mucha fortuna, abrió el marcador para la visita, pero rápidamente igualó Sadio Mané con una gran pirueta aérea, para que después apareciera Mohamed Salah con una gran jugada individual y una sutil definición para el 2-1.
Ya a pocos minutos del final, Luis Díaz sentenció el 3-1, siendo el primer gol del colombiano desde su arribo al equipo que comanda Jurgen Klopp. Con este resultado y la derrota del Manchester City, el Liverpool vuelve a ilusionarse con arrebatarles el sueño del bicampeonato a los de Guardiola.
Southampton 2-0 Everton
Stuart Armstrong y Shane Long consiguieron los tres puntos para el ‘Soton’, volviendo a golpear a un Everton que tuvo su oasis en el desierto durante la última jornada, cuando vencieron 3-0 al Leeds United, pero llevan ya varias derrotas seguidas y, para colmo de males, su próximo rival será un Manchester City que llega herido en su orgullo.
Manchester City 2-3 Tottenham Hotspur
Justamente, el platillo fuerte del sábado fue la gran victoria de los ‘Spurs’ ni más ni menos que contra Manchester City, por 3-2. Antonio Conte volvió a demostrar toda su capacidad táctica para anular a los grandes rivales y sus jugadores entendieron casi a la perfección por dónde debía jugarse el partido para colocarle un freno al paso arrollador de los ‘Citizens’.
El conjunto de Pep Guardiola se mostró disminuido físicamente luego de lo que fue el juego entre semana ante Sporting Lisboa, por la UEFA Champions League, pero aun así sigue siendo el líder de la Premier League que está en busca del bicampeonato. Dejan Kulusevski abrió la cuenta luego de una gran jugada individual de Heung-Min Son, pero media hora después, Ilkay Gündogan aprovechaba una pésima salida de Hugo Lloris para ir al descanso con empate en el marcador.
En el complemento, apareció el goleador, Harry Kane, para volver a darle la ventaja al Tottenham, pero un infantil penalti de Cristian Romero provocó que Riyad Mahrez igualara nuevamente. Era el minuto 92 y todo hacía creer que, pese al gran esfuerzo, los ‘Spurs’ alcanzarían a quedarse con solamente un empate en su visita al Etihad Stadium, pero un centro de Kulusevski por la derecha habilitó al remate de cabeza de Kane, ya con el minuto 95 en el reloj y poco margen para la recuperación del City.
La sorpresa fue mayúscula, pero bien merecida, con un Tottenham que logró controlar el poderío de los ‘Citizens’ y golpeó en los momentos justos para arrebatarles el invicto y volver a acercarse a los primeros puestos de la tabla.
Leeds United 2-4 Manchester United
Premier League en su máxima expresión regalaron estos dos equipos, bajo la incesante lluvia que cayó sobre Elland Road. Los ‘Red Devils’ ganaban holgadamente por 2-0, con goles de Harry Maguire y Bruno Fernandes, pero sus despistes de siempre hicieron que, en solo un minuto, Rodrigo y Raphina marcaran el 2-2 que le daba mayor emoción e incertidumbre a la media hora que quedaba por delante.
Sin embargo, el United logró reaccionar a tiempo y, gracias a los tantos de Fred y Anthony Elanga, volvió a ponerse en ventaja con un 4-2 que fue definitivo. Con muchos interrogantes sobre su futuro entrenador y las decisiones que deberá tomar Ralph Rangnick cuando pase a ocupar el cargo de director deportivo, el Manchester United se aferra a la clasificación a la próxima UEFA Champions League y el casi utópico sueño de quedarse con esta edición, donde la próxima semana se estará enfrentando al Atlético de Madrid.
Wolverhampton Wanderers 2-1 Leicester City
Cerrando la jornada, los ‘Wolves’ aullaron sobre los ‘Foxes’ y se quedaron con los tres puntos. Rúben Neves y Daniel Podence marcaron los goles para el dueño de casa, mientras que Ademola Lookman había logrado el empate transitorio para el Leicester City.
El equipo comandado por Bruno Lage se acerca a los primeros puestos de clasificaciones a torneos europeos, pero el Leicester sigue decepcionando y hundiéndose en la mitad baja de la tabla.