Atlético de Madrid y Manchester United se vieron las caras en la ida de los octavos de final de esta Champions League. Los ingleses llegaron al Wanda Metropolitano con el fin de obtener un resultado plácido para la vuelta en Old Trafford y lo consiguieron. Pero las portadas no son para Cristiano Ronaldo, sino para Anthony Elanga. El sueco es el revulsivo por excelencia de Ralf Rangnick

El Atlético de Madrid saltó al césped con la principal novedad de Reinildo en la línea de tres junto a José María GiménezStefan Savić. Héctor Herrera entraba en lugar de Thomas Lemar y Rodrigo de Paul y el buen momento de Ángel Correa se sumaba al talento de João Félix en punta. Luis Suárez, junto a Antoine Griezmann en el banquillo.

El Manchester United solamente sorprendió por la extraña apuesta de Rangnick con Victor Lindelöf en el lateral derecho. Los Diablos Rojos salían con todo el arsenal. Cristiano Ronaldo, apoyado por Bruno Fernandes, Rashford y Jadon Sancho. Desborde, calidad y gol. 

Un inicio perfecto del Atlético

Los hombres del Cholo estuvieron cerca de abrir el marcador en la primera jugada de ataque que tuvieron. Giménez no reaccionó lo suficientemente rápido como para llegar a rematar un balón que parecía haberse quedado flotando en el punto de penalti. Así es como el Atlético de Madrid empezó a asustar en los primeros compases con una presión mordiente frente a un Manchester United con carencias en la salida de balón.

Poco a poco fueron encerrando los locales a su rival con un João Félix que desplegaba magia. Y no solo eso. El ''Menino de Oro'' tiene gol, tiene un talento único. Se encargó de conectar el centro perfecto de Lodi en el 6' con un precioso testarazo que hizo estallar de euforia a todo el Wanda Metropolitano. El 1-0 llegó como una jarra de agua fría para los visitantes.

Ambos conjuntos eran el día y la noche. Los Red Devils no lograban carburar, se sentían incómodos. Pese a ser incapaces de superar la presión de los del Cholo, con numerosos errores en esa primera línea que casi le cuestan más disgustos de los necesarios, el Manchester United empezó a reaccionar. Bruno Fernandes avisó con un remate desde el balcón del área que acabó en saque de esquina. 

J.Félix abrió la lata en el minuto 6 / Foto: Twitter @ChampionsLeague
J.Félix abrió la lata en el minuto 6 / Foto: Twitter @ChampionsLeague

La desesperación de los Red Devils

El trabajo del Atlético de Madrid en defensa estaba siendo impecable. Sin acertar el último pase, pero con dos ojos en cada jugador rival y basculando muy bien en todo momento. Llegado el ecuador de la primera mitad, João Félix volvió a levantar a los aficionados con un remate sin ningún tipo de peligro para David De Gea. 

La desesperación reinaba en un United fuera de posición en varios tramos del partido. Nerviosismo de pies a cabeza en la figura del conjunto inglés, mermados bajo la estelar actuación defensiva de Renan Lodi y Kondogbia, que parecía haberse transformado en un pulpo cuyo deseo era recoger todos los balones. Ni Cristiano Ronaldo, que lo intentó con un disparo desde la frontal en el 37', pudo levantar los ánimos de su equipo en una primera mitad que se cerró con un cabezazo de Marcos Llorente estrellado en el travesaño tras tocar un defensor de los Diablos Rojos. 

El despertar del United

Mismo comienzo que el inicio. Precisamente el descanso no parecía haber cambiado la moral de ambos equipos. De nuevo Marcos Llorente tuvo una oportunidad en el 46', con menos peligro que la anterior, para reafirmar el buen momento del Atlético. Seguían aprovechando Correa y João Félix cualquier ocasión para hacer un mínimo de daño frente a la inseguridad de Maguire y Varane

Todo lo contrario en Giménez y compañía, que cortaron en las jugadas posteriores a Rashford y Bruno Fernandes. Las pulsaciones bajaron debido al esfuerzo empleado en la primera mitad, pero el cerrojo que implantó el Cholo empezó a resquebrajarse por un Manchester United que parecía adueñarse por primera vez del balón. Los Red Devils comenzaron a morder cuando el Atlético necesitaba pausa y, precisamente, ese inicio no fue más que un espejismo de lo que venía para los locales.

Rangnick decidió introducir piernas frescas en el 66' con Matić, Wan-Bissaka y Alex Telles, especialmente para impedir la expulsión de Shaw y Lindelöf. Sin embargo, no tocó la parte de arriba hasta el 75' con la entrada de Elanga. El Cholo Simeone tuvo que retirar a Lodi, que cuajó un gran partido, debido a una molestia física. Entró en su lugar Thomas Lemar para mantener a Reinildo.

Renan Lodi tuvo una de sus mejores actuaciones con el Atlético / Foto: Twitter @
Renan Lodi tuvo una de sus mejores actuaciones con el Atlético / Foto: Twitter @Atleti

El infortunio clava el empate

Anthony Elanga está siendo la revelación de Rangnick. Nada más entrar condenó el gran trabajo defensivo del Atlético. El extremo se hizo con el balón que no llegó Reinildo para batir a Oblak en el 80' en la ocasión más clara de cara a puerta de los Red Devils y para convertirse en el jugador sueco más joven en anotar en esta competición (19 años, 302 días).

Pero es que la suerte decidió no estar con los locales en estos segundos 45 minutos. Esta vez Antoine Griezmann, que entró por João Félix, volvió a toparse con el travesaño al igual que Llorente. Cuando cualquier jugador podría dudar, el francés hizo gala de su calidad para rozar la victoria en casa. 

La mala fortuna nubló la gran actuación de un Atlético de Madrid que se mereció más. En uno de los mejores partidos de su temporada, los colchoneros se van perjudicados. Todo lo contrario para un Manchester United que sale vivo del Wanda Metropolitano. Recibirán a los hombres de Diego Simeone en Old Trafford el próximo 15 de marzo. 

 

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