La Portugal de Cristiano Ronaldo se daba cita con la historia en un bullicioso Do Dragão, por un billete directo al la Copa del Mundo 2022, que se disputará en Catar a finales de este año. Enfrente estaba Macedonia del Norte, la gran sorpresa de la repesca, que llegaba tras eliminar en su feudo a la campeona de Europa, Italia, con un agónico gol de Trajkovski, que dejó a los transalpinos fuera de su segundo mundial consecutivo.
Los errores se pagan
Los de Fernando Santos no querían sorpresas, dado que el partido iba a ser de todo menos fácil, dada la importancia y la trascendencia del mismo. El preparador portugués dispuso de todas sus bazas disponibles, pues introdujo al veterano Pepe y a João Cancelo, que se perdieron el partido ante Turquía, además de a Nuno Mendes, solucionando los problemas en la salida de balón que tuvieron en la anterior eliminatoria. Salieron algo peor que la semana pasada frente a los turcos, debido al buen hacer de los macedonios, que salieron sin complejos y no tuvieron miedo de enseñar los colmillos en los primeros minutos ante la todopoderosa campeona de Europa de 2016.
Todo esto iba a ser neutralizado a la media hora, tras un error garrafal de su capitán, Stefan Ristovski, que realizó un temeroso envío hacia su propio centro del campo, cavando su propia tumba, pues iba a ser interceptado por Bruno Fernandes que, tras una preciosa combinación con CR7, iba a batir a Stole Dimitrievski, portero del Rayo Vallecano, para poner el 1-0 en el marcador y acercar a los locales a su gran objetivo.
Inteligencia portuguesa
Tras esto, Portugal calmó las aguas y echó el anzuelo en el partido, dándole los mandos a los macedonios, donde se notó la diferencia de calidad entre ambas selecciones, y los lusos esperarían su momento para finiquitar el partido a la contra tras el descanso.
Y así sucedió pues, tras una contra mal finiquitada por Enis Bardhi, jugador del Levante, y una magnífica acción al corte por parte de Pepe, que estuvo imperial durante todo el encuentro, los locales iban a lanzar una contra de libro, iniciada por Otavio, que volvió a cuajar una magnífica actuación. El del Porto encontró a Diogo Jota abierto en la izquierda, y el del Liverpool se encargó de servir en bandeja el 2-0 a Bruno Fernandes, que firmó su doblete para poner tierra de por medio y convertirse en el héroe de la noche.
Los visitantes no cesaron en su intento de meterse en el partido, pero no consiguieron inquietar a un Diogo Costa que vivió un partido muy plácido en la meta lusa. Los portugueses durmieron el partido y lograron que Macedonia del Norte no tuviera opción a dar la campanada.
Tras el pitido final, Do Dragão estalló en éxtasis ante la victoria de los suyos, que certificaba el billete para el Mundial de Catar, que verá como una de las selecciones favoritas, capitaneada por un histórico Cristiano Ronaldo, quien disputará su 5º, y posiblemente, último mundial, luchará por ganar el primer mundial de su historia. ¡Nos vemos en Catar 2022!.