El Athletic afronta una nueva temporada en Primera División con el objetivo de terminar la temporada en puestos europeos, y hacer un buen papel en la Champions que logró el año pasado. A priori, no será una tarea fácil para los rojiblancos, pero su presencia en la máxima competición continental 16 años después hará que estén vivos en tres competiciones y tratarán de llegar lo más lejos posible.
Aunque no será una tarea sencilla, la continuidad de un proyecto liderado por Ernesto Valverde hará que el modelo, el planteamiento del fútbol no varíe un ápice. Esos cambios, en su mayoría, tendrán que ver en ese centro del campo. Aunque se mantenga la dupla de Iturraspe y de Rico, el fichaje de Ander Herrera por el Manchester United obliga al técnico cacereño a buscar soluciones y ver cómo encaja el único fichaje del Athletic, Borja Viguera, en ese planteamiento.
El Athletic sufrirá pocos cambios
Tras una pretemporada que ha acabado con buenas sensaciones, y con San Mamés brillando en todo su explendor, la competición oficial ya ha arrancado el 19 de agosto contra el Nápoles italiano en la previa de la Champions League con un empate a uno que deja abierta la eliminatoria. El sábado el conjunto bilbaíno será el encargado de inaugurar la Liga BBVA y será el momento en el que se verá quienes son los jugadores por los que Ernesto Valverde apuesta más y ver de qué manera comienzan las distintas competiciones.
A pesar de que todavía esos aspectos no están definidos, aunque se necesite algo de tiempo, la ilusión por las tres competiciones es palpable en la familia rojiblanca y la vigencia del modelo hace soñar en que este año se pueden volver a poner metas altas.
PLANTILLA
PORTEROS: 1. Iraizoz, 13. Iago Herrerín, Kepa Arrizabalaga.
DEFENSAS: 3. Aurtenetxe, 4. Laporte, 6. San José, 15. Iraola, 16. Etxeita, 18. Gurpegi, 24. Balenziaga, 26. Bustinza
CENTROCAMPISTAS: 5. Erik Morán, 7. Beñat, 8. Iturraspe, 10. De Marcos, 11. Ibai, 14. Susaeta, 17. Mikel Rico, 19. Iker Muniain, Aketxe, Unai López
DELANTEROS: 2. Toquero, 9. Kike Sola, 20. Aduriz, 21. Borja Viguera, 22. Guillermo
Altas: Borja Viguera (Alavés), Aurtenetxe (Celta - regreso de cesión).
Bajas: Ander Herrera(Manchester United), Raúl Fernández (Racing de Santander), Iñigo Pérez (Numancia), * Enric Saborit (Mallorca), *Jonás Ramalho (Girona), *Iker Guarrotxena (Tenerife), *Unai Albizua (Tenerife), Borja Ekiza (Eibar), Ruiz de Galarreta (Zaragoza)*
* Cedidos
Mercado de Fichajes 2014/2015
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EQUIPACIONES OFICIALES
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CUERPO TÉCNICO
Entrenador: Ernesto Valverde. No hay mejor manera de asegurar el buen rumbo de un navío que mantener al mismo capitán que le ha dirigido a las costas del éxito, como lo fue para el Athletic volver a ganarse el derecho a soñar con la Champions League 16 años después. Un sobresaliente curso donde brilló con luz propia la serenidad y el buen hacer de un viejo y buen conocido de San Mamés, que regresó a la que fue su casa como jugador y entrenador: Ernesto Valverde.
Un técnico con gusto por el juego de ataque y combinativo que sin embargo, no reniega del balón parado, mortíferos centros laterales, el juego directo con un punta como Aritz Aduriz o el contraataque. El Txingurri supo además cimentar un equipo sólido y generoso, que apuesta por defender con líneas adelantadas y presión alta, así como prefiere salir jugando desde atrás. Toda una batería de variantes en su juego que llevó al Athletic a firmar una gran cuarta plaza la pasada temporada.
Segundo entrenador: Jon Aspiazu.
Preparadores físicos: José Antonio Pozanco y Xabier Clemente.
Entrenador de porteros: Aitor Iru.
Delegado del equipo: Andoni Imaz.
Jefe de los Servicios Médicos: Josean Lekue.
Fisioterapeutas: Álvaro Campa, Beñat Azula e Isusko Ortuzar.
Masajista: Juan Manuel Ipiña.
Encargados de Material: Txetxu Gallego y Jon Eskalza.
CLUB
Fundación: 1898.
Estadio: San Mamés.
Presidente: Josu Urrutia.
Socios: 35.354 (a 30 de junio de 2013).
Abonados: 44.117 (a 12 de agosto de 2014).
SISTEMA DE JUEGO
A pesar de la marcha de Ander Herrera, Ernesto Valverde no variará el sistema táctico con el que triunfó la pasada temporada. El 1-4-2-3-1 parece innegociable para el técnico de Viandar de la Vera y el único cambio que parece probable es el de Beñat o Muniain por el ahora jugador del Manchester United en la mediapunta. Uno de los dos será el estandarte de la transición defensa-ataque del equipo bilbaíno. Sin embargo, no estará solo. La potencia de Ibai y la regularidad de Susaeta serán factores clave para generar superioridades por ambos costados y desarbolar a los laterales contrarios. Arriba, Aritz Aduriz, que será sometido este año a una competencia feroz, será el encargado de finalizar las jugadas y pegarse con el resto de las defensas.
El doble pivote compuesto por la pareja Iturraspe-Mikel Rico es de igual importancia. Tiene dos grandes funciones: en primer lugar, constituye una auténtica tela de araña que inmoviliza a los atacantes contrarios y previene los contragolpes. Además de ello, dota de equilibrio al equipo. En este caso, es el ‘8’ el que coloca a los compañeros mientras que el ex del Granada goza de más libertad, quizá uno de los motivos de su descubrimiento como goleador en la 2013/2014.
La línea defensiva, por su parte, intentará mantener el nivel exhibido hasta ahora con Valverde. El técnico no quiere abusar del balón largo y aéreo y prefiere que los centrales se apoyen en Iturraspe para sacar la pelota controlada e iniciar así el juego. En cuanto a los laterales, Iraola y De Marcos rotarán en la derecha mientras que Balenziaga es el favorito para la izquierda. Todos ellos tienen licencia para atacar y mandar balones al área, pero la premisa fundamental consiste en que se hagan las coberturas necesarias para impedir un posible avance enemigo. Por último, la meta seguirá siendo defendida por el tándem Iraizoz-Herrerín.