El enfrentamiento entre Alavés y Mallorca, si bien tardó en producirse más de 40 años desde la fundación de ambos conjuntos, se ha producido de forma relativamente habitual en los últimos 20 años, tanto en primera división como en la división de plata, como sucederá este fin de semana. El bagaje, sin embargo, es considerablemente negativo para los vitorianos, con sólo siete victorias, cinco empates y dieciséis derrotas en 28 encuentros.
Primeros duelos
El ya lejano 22 de septiembre de 1968, en la tercera jornada del campeonato de Segunda División, se cruzaron ambos equipos por primera vez en su historia. El partido acabó con victoria babazorra por 3-2, con goles de Baroja por partida doble y Cobos, por parte de los locales, y de Cano y Domínguez por los visitantes. El dulce sabor de la victoria no duró mucho en los labios vitorianos, ya que en la segunda vuelta de ese mismo campeonato el Mallorca pasó por encima (4-0) de un Alavés que acabaría descendiendo de categoría. En ese mismo campeonato participaron equipos tan ilustres como Sevilla o Valencia.
Tuvieron que pasar 6 años para que ambos equipos se enfrentaran otra vez. Ese partido tuvo lugar en la jornada 16 de la temporada 1974/1975, en plenas fechas navideñas. El partido se saldó con victoria para los alaveses por 2 goles a 1 con goles de Arambarri y Pana para lo locales y Almagro para los bermellones. En la jornada 35 del mismo campeonato, el Alavés volvió a salir victorioso por la mínima con gol de Munárriz.
En las temporadas 1981/1982 y 1982/1983 se volvieron a repetir los enfrentamientos, con una victoria vitoriana, un empate y dos derrotas. Todos esos enfrentamientos se producirían en la categoría de plata.
Rivales habituales
Si en sus comienzos estuvieron 40 años sin verse, en la década de los 90 el duelo entre ambos equipos se convirtió en algo habitual para los aficionados. Desde el 1995 hasta el año 1998 se enfrentaron en seis ocasiones, aunque ninguna en primera división (cuatro en segunda y dos en copa). En la 1995/1996 el 2-1 quedó reflejado en el marcador tanto en la ida como en la vuelta, mientras que en la temporada siguiente el Mallorca continuó con una racha de victorias que les llevaría a derrotar a los vitorianos seis partidos seguidos, incluidos los dos partidos de copa de la 1997/1998, con el Mallorca ya en Primera División.
En la 1996/1997 los bermellones arrancaron una victoria por 3-1 en Mallorca, y prorrogaron la racha derrotando al Glorioso en Mendizorrotza por 2-3, con un hat-trick de Carlitos. Los goles del Alavés los marcaron Cudi de penalti y Pedro Alberto, que acabó expulsado. En ese Alavés que entrenaba el malogrado Txutxi Aranguren jugaron, entre otros Karmona, Azkoitia, Codina o Serrano.
Duelos en la élite
En la temporada 1998/1999, 30 años después del primer partidos entre ambos, se produjo su primer duelo en la Primera División. El Alavés, que volvía más de 40 años después a la élite, se enfrentó al Mallorca en el ya abandonado Lluís Sitjar el 18 de octubre de 1998, pero acabó derrotado por 2-1. El Alavés, que encajó los goles de Paunovic y Biagini, tuvo muy cuesta arriba un partido que acabó con diez tras la expulsión de Canabal. El gol de la honra babazorro fue obra de Desio, de penalti. En la jornada 25 el Alavés pudo cobrar su venganza, y ganó el partido 2-0, con goles de Julio Salinas, que había salido desde el banquillo.
La temporada siguiente, en la que el Alavés se clasificó para la célebre UEFA del 2001, no fue demasiado positiva en cuanto a enfrentamientos directos. Únicamente un empate (2-2) pudo sacar el Alavés en esos partidos. En la temporada siguiente, el bagaje fue aún peor, con dos derrotas y ocho goles encajados, cuatro en Mallorca y otros cuatro en Vitoria, en un partido que acabó 2-4, con goles vitorianos de Karmona y Azkoitia. Uno de los goles lo marcó un jugador que tiempo después logró alcanzar la gloria deportiva: Samuel Eto’o.
La siguiente temporada fue la última de las ocho consecutivas que se enfrentaron (1995-2003), ya que el Alavés acabó descendiendo. En aquella temporada posterior a la final de Dortmund, el Glorioso no consiguió ganar ninguno de los dos partidos, e incluso salió de derrotado en Mallorca. En Vitoria no logró conseguir más que un pobre 0-0. En aquel equipo continuaban algunos de los héroes de Dortmund, como Karmona, Iván Alonso o Téllez.
Tras un breve paso por segunda, se volvieron a enfrentar en la temporada 2005/2006, ya con el indeseable Dmitry Piterman en la presidencia del club. Aquella temporada tampoco fue memorable para el equipo, ya que volverían descender en aquellos últimos minutos de la última jornada. 0-0 y un durísimo 0-3 en Vitoria fueron los pobres resultados que cosechó el equipo. En aquel último partido frente al Mallorca en Vitoria jugaron, entre otro, Bodipo, Nené o Lacen, estos dos últimos aún en activo.
Vuelta a los orígenes
Y como si de un círculo se tratase, la pasada temporada, más de 40 años más tarde de su primer enfrentamiento, volvieron a enfrentarse. El primero de los dos partidos fue en Mallorca, y el conjunto bermellón, que acababa de descender de primera, consiguió la victoria por 2-1. El gol alavesista fue uno de los 25 que logró Borja Viguera para alzarse con el Pichichi. En la segunda vuelta, con ambos equipos luchando por la salvación, el riojano fue el único goleador del partido, en el que el Alavés consiguió los tres puntos.
Esta temporada también les ha tocado enfrentarse a ambos equipos, y también en la categoría de plata. Esta vez, el Mallorca, que llegaba sin haber ganado ningún partido a la octava jornada, fue el vencedor del duelo, por dos goles a cero.
El Alavés, por tanto, buscará este sábado a partir de las 18:00 horas en Mendizorrotza la octava victoria de su historia frente al Mallorca, para acortar distancias en su lucha individual, y por supuesto, para olvidar las dos derrotas lleva encadenando.