Al término de la pasada campaña, Florentino Pérez, presidente del Real Madrid convocaba una rueda de prensa con la que ponía fin a los rumores que especulaban con la salida de Carlo Ancelotti del club. Efectivamente, y a pesar del deseo de seguir trabajando con el técnico italiano de muchos jugadores de la plantilla merengue como es el caso de Cristiano Ronaldo que utilizó incluso sus redes sociales para mostrar su apoyo, el entrenador natural de Reggiolo era destituido de su carga. En su primera campaña al frente del equipo blanco, Carletto consiguió una Copa del Rey y una Uefa Champions League doce años después; más tarde, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes llevaron a los suyos a firmar el mejor año de la historia del Real Madrid. Los blancos cerraron el 2014 siendo un equipo intratable aunque tras el parón navideño no consiguieron volver a recuperar su regularidad, cayeron eliminados de la Copa del Rey frente al Atlético de Madrid en octavos de final, de la Uefa Champions League contra la Juventus de Turín en semifinales y finalizar la Liga BBVA en segunda posición a tres puntos del líder, el FC Barcelona.
Un viejo conocido con caras nuevas
Con la salida de Carlo Ancelotti se barajaron múltiples opciones para ocupar el banquillo madridista aunque desde el conjunto blanco se tardó poco en dar a conocer el nombre de su sustituto, Rafa Benítez, quien en ese momento se encontraba dirigiendo al Nápoles. Una vez finalizada la temporada con el conjunto azzurri, el técnico madrileño anunció su salida del club italiano para poner rumbo a la capital española, donde dirigiría al Real Madrid. Ya en su ciudad natal, Rafa Benítez fue presentado como nuevo entrenador merengue en un acto en el que se le pudo ver especialmente emocionado.
Rafa Benítez volvía al Real Madrid tras la destitución de Carlo Ancelotti en el banquillo
Junto al técnico madrileño se unieron al Real Madrid: Fabio Pecchia y Antonio Gómez como sus ayudantes, Xavi Valero como entrenador de porteros, Paco de Miguel como preparador físico y Pedro Campos para colaborar con los ojeadores. Benítez destacaba la gran experiencia de sus ayudantes y su confianza al llevar muchos años trabajando juntos. Fabio Pecchia cuenta con una larga trayectoria en equipos italianos tanto como jugador, donde llegó a compartir vestuario con Zinedine Zidane, como técnico, principalmente ayudante; Antonio Gómez estuvo a las órdenes de Benítez durante su etapa en las categorías inferiores madridistas y ha dirigido a equipos como el Albacete Balompié o el Real Valladolid así como a Liverpool FC y Nápoles con Benítez; Xavi Valero ha acompañado a Benítez desde su llegada al Liverpool FC, por lo que también ha pasado por Inter de Milán, Chelsea FC y Nápoles igual que Paco de Miguel, quien además pasó por San Fernando de Henares, Atlético B, Universidad de las Palmas, Getafe CF y Valencia CF, y Pedro Campos, quien colaborará con los ojeadores.
Benítez, un hombre de la casa
Una lesión en la rodilla durante un partido con la Selección Española Universitaria mientras militaba en el segundo filial madridista frenaron en seco sus aspiraciones de llegar al Castilla y posteriormente al primer equipo. Salió en calidad de cedido a la Agrupación Deportiva Parla donde jugó durante cuatro temporadas antes de pasar al Linares Club de Fútbol, equipo en el que finalizó su trayectoria como futbolista. Volvió a las categorías bases del conjunto madridista aunque en esta ocasión en calidad de técnico y fue escalando posiciones hasta llegar al Real Madrid sub19, con el que logró dos títulos de Copa y una Liga en tres temporadas. Sus buenos resultados le llevaron a dirigir al primer filial merengue en Segunda División y posteriormente a ser segundo de Vicente del Bosque en la primera plantilla.
Antes de comenzar su trayectoria como entrenador en solitario, Rafa Benítez fue el ayudante de Vicente del Bosque en el primer equipo del Real Madrid
Tras su paso por el equipo madrileño, Rafa Benítez comenzó su carrera en solitario dirigiendo a equipos como Real Valladolid, Club Atlético Osasuna, Club de Fútbol Extremadura y Tenerife, con los que consiguió un ascenso a Primera, Valencia CF, con el que logró dos Ligas y una Copa de la UEFA. Desde el conjunto ché dio el salto a la Premier League para ponerse a cargo del Liverpool FC con el que alzó cuatro títulos; uno de ellos pasó sin duda a la historia del fútbol, los reds perdían en la final de la Champions League por tres goles a cero frente al AC Milan y ante todo pronóstico consiguieron empatar el encuentro en la segunda parte y finalmente ganar el encuentro en la tanda de penaltis. Tras su periplo en Inglaterra probó suerte con el Inter de Milán, donde logró la Supercopa italiana y un Mundial de Clubes, más tarde se marchó al Chelsea FC para levantar de nuevo la UEFA Europa League y por último al Nápoles para conseguir una Copa de Italia y una Supercopa italiana.
El preparador madrileño vuelve a 'su' Real Madrid dos décadas después para capitanear el proyecto merengue y dirigir a un equipo madridista capaz de optar de nuevo a todos los títulos. Pero no solo resultados, los blancos quieren volver a ser uno de los referentes del fútbol mundial por su juego ya que tiene jugadores más que preparados para ello. Durante la pretemporada, Rafa Benítez ha apostado por 4-2-3-1 principalmente, alternándolo con un 4-4-2 para recomponer al equipo ante las ausencias en ataque; el entrenador madridista ha reconvertido a jugadores como Jesé Rodríguez y Gareth Bale con el fin de sacar lo mejor de ellos, y ha apostado por canternos como Cheryshev y Lucas Vázquez para tener un equipo completo, con alternativas diferentes para sorprender desde el banquillo. Además, ya se han podido observar algunos detalles de lo que pretende de este Real Madrid, un equipo implicado por completo en la presión al rival, que utilice despliegue un juego rápido basado en el toque y que defienda mejor.