Mateo Kovacic, el niño que creció idolatrando a Luka Modric, ya es jugador del Real Madrid. Los máximos mandatarios blancos quedaron prendados del mediocentro en el encuentro ante el Inter de Milán en pretemporada, donde Kovacic fue el más destacado de su equipo. Con el paso de los encuentros preparatorios, Benítez ha identificado y ratificado el gran mal de este equipo en la temporada pasada pasada, el centro del campo, herido desde la marcha de Xabi Alonso y mal curado con el fichaje de Lucas Silva. La operación se daba a conocer el viernes pasado y en menos de una semana ha sido fichado y presentado. Con la llegada de Kovacic, un centrocampista de mayor llegada, muy del perfil de Kroos, Benítez se cura en salud ante la más que segura asfixiante carga de partidos.
Breve comparecencia de Kovacic
A las 13:25 se iniciaba el acto de presentación del mediocampista, con Florentino encabezando la comitiva de la directiva, mientras que el futbolista era arropado por su familia y representantes. Un vídeo recopilatorio con las mejores acciones de Kovacic, incluidos varios tantos de bella factura, presentaban al jugador.
Disparo, velocidad de conducción y asistencia daban cuerpo a la figura del futbolista. El primero en tomar la palabra era Florentino, para dar la bienvenida al nuevo futbolista del Real Madrid. Pérez enumeraba la enorme calidad de la plantilla ya existente, pero también que "los niveles de exigencia y competitividad en el fútbol actual son altísimos" y que en el Real Madrid "no hay lugar para el inconformismo". El máximo mandatario blanco destacaba del futbolista su experiencia a pesar de su corta edad, 21 años: "Formar parte de este club es un privilego, que implica tambien responsabilidad, entrega, esfuerzo y sacrificio". Por último, Florentino invitaba a Kovacic a tomar como espejo a uno de los referentes de la plantilla merengue con el que comparte nacionalidad: Luka Modric. "Tú país ama el fútbol y eres el quinto en vestir la camiseta del Real Madrid", finalizaba Florentino.
A continuación, llegaba el turno del futbolista, quien en una brevísima intervención, comenzaba a ganarse a la hinchada blanca con el grito de guerra clásico: "Agradezco las bonitas palabras del presidente al club. Espero una gran colaboracion, estoy en el club más grande del mundo y espero dar lo mejor de mí así como todo el equipo. ¡Hala Madrid!".
Y en el verde, Kovacic fue Kovacic
Finalizadas las intervenciones, Mateo Kovacic se vestía de corto para pisar el césped del Santiago Bernabéu, siempre acompañado de su novia y familiares, quienes vivieron el acto sin despegarse de él en todo momento. Tras fotografiarse la familia en el banquillo, llegaba el turno del futbolista, quien se mostraba muy tímido y feliz ante los medios, pero no ante el respetable. Kovacic no dudaba en acercarse a la grada para regalar en persona un balón a un niño; la afición merengue comenzaba a corear su nombre, espoleada por el tímido encanto del croata: mirada de niño bueno y parco en palabras.
Florentino Pérez seguía muy de cerca todo lo sucedido, explicando a todo aquél que le quisiese escuchar lo satisfecho que estaba con la llegada del centrocampista: "En la gira por China nos acabó de convencer, fue el mejor de su equipo", relataba. Una vez finalizado el clásico lanzamiento de balones a la grada, Kovacic retornaba a los vestuarios antes de aparecer en sala de prensa, ya como jugador del Real Madrid.
Declaración de intenciones en su llegada
Ya en sala de prensa, Emilio Butragueño, Director de Relaciones Institucionales, daba la bienvenida al futbolista, ratificando la idea implantada por el presidente del Real Madrid: "La afición te va a apoyar desde el principio, pero la exigencia es máxima. Te deseo lo mejor en nombre de todos los que forman este gran club".
En su comparecencia, Kovacic reconoció la importancia de Luka Modric en su fichaje, sin perder la oportunidad de agradecérselo: "Seguro que Luka ha hecho mucho por mi llegada. es un gran amigo mío. No hay mucho que hablar de un jugador de sus características. Es muy buen jugador y le estoy agradecido". Kovacic: "Para mí, Modric es el jugador más grande del mundo"El croata no quiso mojarse sobre la posición en la que jugará, ya que "no soy yo el que va a decidir la posición en que voy a jugar", aunque reconocía sentirse "mejor en la posición de centrocampista defensivo", aunque la decisión corresponderá al entrenador".
El jugador también tuvo buenas palabras para su exequipo, el Inter de Milán, el cual cree que "ha tenido dos o tres años con momentos difíciles, pero volverá a conquistar la gloria de antaño". El ya exjugador 'nerazzurri' quiso agradecer al Inter la rapidez con que se gestó su fichaje, ya que "cuando sale el Real Madrid no puedes tener dudas, es el club más grande". Sin embargo, el croata cree que tiene mucho margen de mejora, por lo que no se marca plazos: "soy joven y debo aprender mucho más". Toni Kroos ya tiene su recambio.