Fortalezas y debilidades de un rival en alza

El Estadio Nuevo Los Cármenes acoge el viernes un partido de altos vuelos para abrir la vigésimo-sexta jornada en La Liga 1|2|3. Lo que hay en juego es mucho más que tres puntos. Es un encuentro que puede marcar, para bien o para mal, el devenir de la temporada. Granada Club de Fútbol y Real Valladolid lo saben. Llega el momento de la carrera para posicionarse de cara a los virajes finales y el que salga vencedor de aquí tendrá mucho terreno ganado. La lucha por el playoff calentará la gélida noche granadina.

En línea ascendente

Al Coliseo del Zaidín llegará un equipo que viene arrancándole las pegatinas a sus inmediatos antecesores. El Valladolid de Luis César Sampedro despertó del letargo en el que parecía sumido en vísperas de Navidad y, desde entonces, anda desatado. Cinco triunfos en los últimos siete encuentros, 16 de 21 puntos que han valido para pasar de la nada a asustar al convoy de cabeza. Y no tienen intención de frenar.

2018 no arrancó bien para los pucelanos, que encajaron un contundente 4-2 en El Sadar ante Osasuna. Desde entonces, tres victorias y un empate. 0-1 frente al FC Barcelona B, 1-0 al Sevilla Atlético, empate sin goles en Tenerife y, el pasado fin de semana, victoria 3-2 en el derbi castellano-leonés ante la Cultural. Cuatro partidos sin conocer la derrota que han puesto a los blanquivioletas a un punto de su rival de este viernes y a dos de los ansiados puestos de promoción. Licencia para volver a soñar.

Mata y un ataque temible

Si algo ha demostrado el Valladolid hasta el momento es que la diversión está asegurada con ellos en el campo. Los guarismos hablan por si solos. Es el equipo más goleador de la categoría con 45 tantos, seguido del Rayo Vallecano con 40. La pegada de los vallisoletanos está demostrada tanto como su fragilidad defensiva. Con 38 goles en contra, son el cuarto equipo más goleado, solo por detrás de Córdoba (44), Lorca (42) y Cultural (41). Números de líder en ataque, números de descenso en defensa.

La mayor parte de la culpa de que el Pucela sea el conjunto que más veces ha perforado la portería ajena la tiene Jaime Mata. El delantero madrileño es el máximo artillero de la categoría con 21 dianas, casi la mitad de las que ha anotado su club. Sus goles con la cabeza, con el pie y de penalti le han valido a los suyos 31 de los 39 puntos que ostentan. Demoledora también es su capacidad para anotar más de un gol por partido, contabilizando hasta la fecha seis dobletes aunque sin ningún hattrick. Si continua con el promedio que ostenta, que le haría irse a los 35 goles, Mata podría terminar la temporada como segundo máximo goleador histórico en un curso futbolístico en Segunda, tan sólo superado por los 45 que transformó Ricardo Alós Bailach con el Sporting de Gijón en la 56/57.

Mejorar lejos de Pucela

Como ya comentábamos antes, el principal punto negro de los castellanos es la inconsistencia defensiva. Es el equipo más goleado de los que, en estos momentos, luchan por el ascenso a Primera. Además, comparte junto con el Granada el dudoso honor de ser el conjunto que menos veces ha dejado su puerta a cero entre los diez primeros clasificados (seis ocasiones). Los de Luis Cesar Sampedro han encajado tres o más goles en cinco encuentros esta temporada. Si bien los datos no son buenos, en el mes de enero han conseguido enlazar tres partidos consecutivos dejando su meta imbatida, lo que da señales de recuperación atrás.

Junto con la defensa, el otro lunar de la escuadra de Pucela es su bagaje fuera del Estadio José Zorrilla. Como visitante, el Valladolid ha obtenido 11 puntos hasta el día de hoy, repartidos en dos victorias, cinco empates y cinco derrotas. Idénticos números a domicilio ostenta el Granada, por lo que ambos deberán ponerse las pilas lejos de casa para optar a estar arriba. La diferencia es que los andaluces no vencen fuera desde octubre mientras que los castellano-leoneses lo consiguieron en su penúltima salida, en campo del Barça B.

Otro de los puntos de mejora de este Valladolid pasa por una mayor aportación goleadora de alguien que no sea Jaime Mata. Y es que nadie, salvo él, ha conseguido superar la barrera de los cinco goles hasta ahora en competición liguera. Michel es el segundo máximo anotador del equipo con cuatro dianas, seguido de Luismi y Herviás con tres. A esto puede ayudar la reciente llegada de otro delantero como Toni Martínez, procedente del West Ham, y, especialmente, la incorporación de Javier Ontiveros. El joven futbolista cedido por el Málaga estuvo a punto de recalar en el Granada pero finalmente eligió instalarse a orillas del Pisuerga. Su llegada dotará a los blanquivioletas de mayor calidad y verticalidad para convertirlos en un equipo más temible, si cabe, cuando pisen área rival.