Hoy, año 2019, don Lorenzo porta 66 años a sus espaldas, 66 años de puro fútbol. De beticismo, de mallorquinismo, de éxitos, y también de pufos y fracasos, aunque en una medida bastante más pequeña.

Corría un 5 de marzo de 1953 cuando Sa Pobla (Mallorca) vio nacer al que sería el mejor entrenador balear de la historia. Lo de 'mejor entrenador balear de la historia' no ha sido un dato que nos hayamos tomado a la ligera, ni mucho menos, no. Los datos ahí están y su trayectoria le sirve como aval para consagrarse como lo antes mencionado, pudiendo decirlo bien alto y en mayúsculas. Si no lo sabían, ahora averiguarán el por qué.

Serra Ferrer como jugador

Lo cierto es que al balear no lo dotaron de las cualidades necesarias para triunfar como pelotero. Estuvo y está demostrado que como técnico era y es mucho más válido que como jugador. Esta etapa se caracterizó por su brevedad -se retiró a los 22 años-, y por haberlo compaginado con su vida en los banquillos, ya que en este momento dirigía a las categorías inferiores del Poblense, club que lo catapultó hacia el fútbol profesional nacional. La máxima categoría en la que llegó a jugar fue la Tercera División española.

Comienza la leyenda: de Sa Pobla a la capital balear

Tras una etapa como jugador con más sombras que luces, el mallorquín dio el salto al banquillo del primer equipo del club para el que fue jugador: el antes mencionado Poblense. Su etapa como técnico en la ciudad que le vio nacer duró tres temporadas, y concluyó con dos campeonatos de Tercera División y un histórico ascenso a Segunda B.

Sus flamantes inicios como entrenador no pasaron desapercibidos en la isla, y la entidad más importante de la región no dudó en hacerse con sus servicios en el año 1983. En el RCD Mallorca empezó cogiendo las riendas del equipo filial y, esa misma temporada, tras la destitución de Koldo Aguirre, debutó como técnico de Primera División, aunque de corta duración, pues actuó en interinidad hasta la llegada de Marcel Domingo al banquillo bermellón.

Los años pasaron y, pasadas dos temporadas desde su llegada a la capital balear, un mal inicio de Benito Joanet dio a Serra la oportunidad de capitanear desde el banquillo al buque más importante del archipiélago. Don Lorenzo cumplió con creces y consiguió el ascenso directo tras ganar al Logroñés por 1-2 en Las Gaunas.

La primera temporada que disputó en Primera fue sublime: quedó sexto y cuajó una campaña espectacular con el mismo bloque de jugadores que había conseguido el ascenso el año anterior. Una temporada más tarde dimite a causa de los malos resultados. El equipo acabó descendiendo y, en Segunda, Serra se vistió de salvador en su regreso y lo volvió a hacer: consiguió devolver al equipo a la máxima categoría del fútbol español venciendo al Espanyol en la promoción de ascenso a Primera División.

En 1991 consigue llegar a la final de la Copa del Rey, partido que acabó perdiendo por un gol en la prórroga frente al Atlético de Madrid. En 1993 dejó de ser definitivamente entrenador del Real Club Deportivo Mallorca.

Lorenzo Serra Ferrer | Foto: RCD Mallorca
Lorenzo Serra Ferrer | Foto: RCD Mallorca

Su primera etapa en el Betis: ascenso, sueño europeo y final de Copa

En marzo de 1994 Lopera contactó con el mallorquín para darle las riendas del banquillo verdiblanco. El Betis entonces jugaba en Segunda, y Serra había sido el elegido para devolver al club al lugar que merecía por historia y afición. Su balance esa temporada fue una auténtica locura: de los 12 partidos que jugó el equipo, consiguió ganar diez de ellos y empatar los dos restantes. Invictísimo. El equipo acabó ascendiendo y con él el mallorquín, siempre de la mano de los éxitos del Betis.

La cosa no quedo aquí. El año del ascenso el equipo consiguió maravillar a toda España con un fútbol ofensivo y elegante, que además de ser puro caviar visual, también ganó partidos. Ganó tanto que acabaron terceros en la tabla, solo por detrás de Real Madrid y Dépor, y delante de equipos como Barcelona y Valencia, lo que le dio un pase para disputar la Copa de la UEFA el próximo año. Locura total en 'La Palmera'.

En la temporada que vino a continuación se vivieron noches de auténtica magia. En la Copa de la UEFA, los más grandes -y puede que no tan grandes- recordarán por seguro la noche de Kaiserslautern. Eran los dieciseisavos de final. Al Betis le tocaba visitar el 'infierno rojo' alemán, y con dos goles de Alfonso y uno de Alexis el equipo solventó la eliminatoria jugando un magnífico partido. En la siguiente ronda del KO se tuvo que ver las caras con el Girondins de Zizou, donde terminó el sueño europeo para los verdiblancos. Para el recuerdo quedó el gol de Zinedine Zidane desde medio campo, que provocó la admiración y el asombro de la grada del Villamarín. Esta temporada el equipo acabó en el octavo lugar de la tabla en Liga.

Un año más tarde, en la 1996/1997, consiguió acabar como cuarto clasificado llevando al equipo a una nueva final de Copa del Rey, la cual se disputó en Madrid y que acabó perdiendo por 3-2 frente al Fútbol Club Barcelona en la prórroga. Nueva final de Copa para el balear y nueva derrota en un partido de este calibre; pero, como dice el refrán, "a la tercera va a la vencida", y más tarde veremos que así fue.

En esta etapa, los béticos pudieron gozar de ver a jugadores de la talla de Finidi George, Robert Jarni, Alfonso, Alexis, Juan José Cañas o Roberto Ríos vestir la verdiblanca. Fueron buenos tiempos para el club y para la afición.

Lorenzo Serra Ferrer con Alexis Trujillo | Foto: Diario AS
Serra Ferrer con Alexis Trujillo | Foto: ABC Sevilla

Sus sombras: la etapa Barça, del despacho al banquillo

Tras cuatro temporadas de éxitos en Heliópolis, el Barcelona se acabó llevando a Serra a su terreno, cuyo trabajo no había pasado desapercibido para nadie.

Con van Gaal de entrenador, el mallorquín empezó dedicándose a dirigir las categorías inferiores del club, hasta que en el año 2000, Joan Gaspart, nuevo presidente blaugrana, le confió el banquillo del Camp Nou y la dirección técnica del club.

Esa temporada de entrenador en uno de los clubes más grandes de la Liga no fue nada buena: el equipo cayó en la liguilla de la Champions League, iba quinto en la jornada 31 a 17 puntos del Real Madrid (primero en la tabla), y su clasificación para la Champions prendía de un hilo; por lo que tras perder por 3-1 en el Reyno de Navarra contra Osasuna, la directiva blaugrana decidió prescindir de sus servicios; quedando esta etapa de su carrera como un auténtico pufo.

Samuel Eto'o con Serra Ferrer | Foto: Diario AS
Samuel Eto'o con Serra Ferrer | Foto: Diario AS

Su segunda etapa en el Betis: Copa del Rey 2005 y debut en Champions League

Año 2004. Serra había estado desde que dejó el Barcelona apartado de los banquillos. Lopera, decidido a dar un golpe de efecto, volvió a contratar al balear, que con esta nueva etapa al frente del club consiguió hacer historia para siempre en el Real Betis Balompié.

En la primera campaña de su regreso, el equipo finalizó en la cuarta posición del campeonato liguero, cuajando una magnífica temporada y haciendo disfrutar a la afición de lo lindo con jugadores como Joaquín, Juanito, Toni Doblas, Ricardo Oliveira o el 'príncipe' Edú. Ese año, a parte de haber quedado en dicho puesto, el equipo consiguió la primera y única clasificación para la UEFA Champions League del club hasta el momento, con una última sorpresa:

La sorpresa no fue nada más y nada menos que el título de campeón de España. Don Lorenzo consiguió a la tercera el ansiado título que dos veces antes se le había escapado en la prórroga. Volvieron las grandes noches de Balompié, y con ello el Betis a la Plaza Nueva, pues tras 24 años, en Heliópolis volvían a celebrar un título. Esta gesta se consiguió ante Osasuna en el Vicente Calderón, con goles de Oliveira y Dani, que fue el gran héroe del encuentro con su gol en el minuto 116.

Tras este año de ensueño, comenzaba la ilusión de la UEFA Champions League. A los béticos les tocó emparejarse con el Mónaco en la ronda previa de clasificación, que fue solventada con una gran actuación de Edú Schmidt, el '10' verdiblanco, y de su socio Ricardo Oliveira, el 'killer' del equipo. Ya en fase de grupos, tuvieron que verse las caras con el Chelsea, el Liverpool y el Anderletch, quedando grabada en la memoria de los béticos aquel 1-0 a los 'blues' en el Benito Villamarín con gol de Dani, el héroe de las grandes noches, que así lo ha demostrado en varias ocasiones. El Betis no pudo superar la fase de grupos y acabó jugando dos eliminatorias de la Copa de la UEFA, cayendo en octavos de final contra el Steua de Bucarest.

En esta temporada no todo fueron alegrías. La Liga no se le dio especialmente bien a los Serra, y acabaron el campeonato en decimocuarto lugar, consiguiendo la permanencia en la última jornada. Las diferencias con el presidente y los resultados de esta última campaña disputada desembocaron en la marcha del balear contra a la voluntad de la afición. Lorenzo Serra Ferrer ha sido el entrenador que más veces ha dirigido al Real Betis Balompié con 263 partidos a sus espaldas.

Lorenzo Serra Ferrer durante su etapa en el Real Betis | Foto: Diario AS
Lorenzo Serra Ferrer durante su etapa en el Real Betis | Foto: Diario AS

Una aventura exótica: AEK Atenas

Tras desvincularse del Betis, decidió aceptar la oferta del AEK de Atenas, club con el que, en su primera temporada, consiguió alzarse como subcampeón del campeonato liguero de Grecia.

En su segunda campaña al frente del AEK, la eliminación en Copa de la UEFA ante el Getafe y el haberse descolgado de la lucha por el título de Liga, le costaron su destitución como entrenador.

Como curiosidad cabe decir que, en dicho club, entrenó a un jugador de la talla de Rivaldo, al que arrebató a un rival directo como era el Olympiacos.

Serra Ferrer durante su etapa en el AEK Atenas | Foto: UltimaHora.es
Serra Ferrer durante su etapa en el AEK Atenas | Foto: UltimaHora.es

Del banquillo a los despachos: su regreso al Mallorca

Serra Ferrer volvió a la que fue su casa en el año 2010 para ejercer como directivo del club. Primero se hizo con la propiedad del mismo, y después se hizo  vicepresidente y director deportivo.

Entre sus decisiones se encontraron la contratación de Michael Laudrup como entrenador bermellón -y su posterior destitución-, la de Gregorio Manzano, la de Joaquín Caparrós y la de José Luis Oltra; así como los fichajes de Jonathan de Guzmán, Ratinho y Cavenaghi.

Entre sus logros se encuentran una casi clasificación para la Copa de la UEFA en la 2011/2012 -perdió en el Bernabéu en la última jornada de Liga- y una permanencia agónica un año antes gracias a la derrota del Dépor en Riazor frente al Valencia. Entre sus fracasos se encuentran el descenso en la temporada 2012/2013 y sus malas relaciones con hombres de la cúpula directiva del club, que acabaron produciendo su marcha en mayo de 2014.

Serra Ferrer como directivo en el RCD Mallorca | Foto: UltimaHora.es
Serra Ferrer como directivo en el RCD Mallorca | Foto: UltimaHora.es

Su tercera etapa en el Betis: esta vez desde los despachos

Verano de 2017. Serra volvió al club donde hizo historia. Esta vez no como entrenador, sino como vicedirector deportivo, con la principal función de remodelar la plantilla para volver a mirar hacia Europa.

En su primera temporada firmó grandes fichajes, como los de los jugadores Cristian Tello, Marc Bartra, Guardado o Javi García, así como la contratación de Quique Setién para el banquillo verdiblanco, con quién el equipo consiguió desplegar un fútbol precioso.

Durante esta etapa y en su primera temporada, destacaron la victoria del Betis en el Santiago Bernabéu; el derbi del Pizjuán -que concluyó con histórico 3 a 5-; y la destacada racha de victorias conseguida a final de temporada, que catapultó al equipo hacia un quinto puesto que acabó perdiendo en la última jornada frente al Leganés.

En su segunda y última temporada en el Real Betis firmó la venta más cara del club en toda su historia: Fabián fue traspasado al Napoli por la fría cantidad de 30 millones de euros. También trajo a Giovani Lo Celso, uno de los jugadores que mejor rendimiento ha dado estos años atrás en el Betis -fue el pichichi del equipo siendo centrocampista-, y que acabó también saliendo al siguiente verano.

Al equipo se le antojaba una temporada ilusionante y, pese a empezar bien, el peso de los partidos se fue notando y el Betis acabó cayendo eliminado en UEFA Europa League ante el Stade Rennais en dieciseisavos de final. Sin tiempo para recuperarse del golpe y solo una semana después, el equipo perdió la semifinal de Copa del Rey frente al Valencia, sentando esto entre los aficionados como un golpe bajísimo, pues la final de dicho torneo se jugaría en el Estadio Benito Villamarín. Dos eliminaciones en cuestión de una semana no sentaron nada bien al Betis, que encadenó una mala racha de resultados que tuvo como consecuencia la no clasificación para la UEFA Europa League.

En verano de 2019, una reestructuración en el área técnica del Betis relegó a Serra a un segundo plano, que provocó su disconformidad y su posterior marcha definitiva del club hasta el momento.

Serra Ferrer como directivo del Real Betis Balompié | Foto: El Desmarque
Serra Ferrer como directivo del Real Betis Balompié | Foto: El Desmarque

Don Lorenzo Serra Ferrer, historia viva del Real Betis Balompié.

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