Tras el agónico triunfo firmado el pasado domingo contra el Real Betis (2-3), el FC Barcelona encara la recta final de la Copa con un duelo de altura. La remontada contra el Granada en cuartos permitió al cuadro azulgrana meterse en el último bombo, donde la suerte deparó que fuese el Sevilla FC el penúltimo obstáculo en el camino hacia el título copero. Retomando el formato a doble partido y con la ida en el Sánchez Pizjuán, Ronald Koeman atendió a las principales cuestiones de la prensa, donde acapararon especial importancia las bajas y el potencial del equipo esta campaña.
Las lesiones golpean a la plantilla
Minutos antes de salir a rueda de prensa, se conocía que Braithwaite, Pjanic y Dest se unirían a las bajas de Araujo, Piqué, Coutinho, Ansu Fati y Sergi Roberto, sumando hasta a ocho futbolistas en la enfermería, lo que metía a Iliax, Konrad, Collado e Iñaki Peña en la lista de convocados.
Ante tal contratiempo, Koeman recalcó: "Los jugadores no están bien físicamente y prefiero llevarme a los que están bien. No hay que correr más riesgo aunque tengamos muchas bajas, pero para cualquier problema hay una solución." Además, optó por no establecer tiempos para la vuelta de Araújo con el grupo.
La escasez de centrales disponibles ha obligado al entrenador culé a utilizar a De Jong en tal demarcación, variable que continúa encima de la mesa, aunque ha señalado que apostará por un futbolista natural en la posición: "Nos falta algo en el medio por como está, pero decidiremos si juega de central por la táctica del partido y del contrario. Si podemos utilizaremos a un central que está acostumbrado a jugar ahí." En este punto, cobre fuerza la dupla Lenglet-Umtiti para el partido de este miércoles. Del 23 recalcó que se encuentra bien físicamente: "Si está en la lista tiene opciones de jugar, aunque con su historia estamos siempre pendientes de su estado físico. Aún tenemos que pensar en su titularidad, pero ha demostrado su calidad cuando ha jugado."
Mingueza es uno de los nombres propios de la temporada en la zaga azulgrana, aunque las ausencias de Dest y Sergi Roberto obligarán al canterano a volver a ocupar el carril diestro. "Está con nosotros y ha mejorado bastante. Ha cogido la oportunidad de estar y ha disputado muchos partidos y en diferentes posiciones. Ha crecido con la ayuda de sus compañeros. No tengo miedo ni dudas de poner a un jovencito contra el PSG, merece estar. Su orientación de defender es buena, pero tiene margen de mejora al saber cuándo apretar, defender en zona... En general, está haciendo las cosas muy bien”.
El lateral estadounidense, aterrizado esta temporada en la Ciudad Condal, arrastra durante unas semanas molestias en el muslo de su pierna derecha que le están impidiendo ser parte habitual de la convocatoria. Koeman marcó la estrategia a seguir y fechó su posible retorno: "Hemos intentado, ha entrenado, pero sigue con molestias, entonces hemos preferido dejarlo fuera hasta que esté al 100%. Sino es el sábado, seguramente vuelva contra el PSG".
Sensaciones positivas
Los últimos resultados cosechados han recobrado la ilusión en torno al equipo. Ronald acachó a la confianza el ánimo que transmiten los jugadores: "Nos concentramos mejor que antes, sacamos orgullo en varios partidos para remontar donde pasamos problemas, pero depende de la gente, de la mentalidad del equipo y hay que ser realista en cuanto a lo que aspiramos. Nos faltan muchos jugadores y muy importantes para este equipo porque aspiramos siempre a todo. Sabiendo los problemas que tenemos con las lesiones hemos sobrevivido a muchas cosas y destaco la mentalidad y el carácter del grupo. Tenemos calidad, nos falta competencia en algunas posiciones, pero hemos ganado 11 partidos fuera de casa, así que doy un 10 al equipo en este momento."
Asimismo, fue preguntado sobre qué es de lo que se sentía más orgulloso desde que es entrenador del FC Barcelona. El neerlandés repasó los múltiples elementos externos que han caracterizado su trayectoria en el banquillo culé, alegando lo mucho que ha aprendido y el nuevo camino tomado: "Hemos cambiado cosas en en club, dando oportunidades a los jóvenes, haciendo un equipo de futuro sin olvidarnos de ganar partidos, donde estamos vivos en las tres competiciones. Pero sobre todo después del partido contra el Granada, los culés me dijeron que hacia tiempo que no celebraban tanto los goles. Mi mayor orgullo es que los culés vivan con el equipo."
El Sevilla, rival de categoría
El cuadro hispalense se ha afianzado como uno de los más sólidos y brillantes del campeonato liguero. Se sitúa cuarto en la tabla, a tan solo un punto del FC Barcelona, constatando el buen estado de forma que atraviesan los de Nervión, que no han encajado ningún gol en la competición copera y solo 16 en LaLiga. El técnico holandés reconoció la magnitud del encuentro, así como la del contrario: "Ellos son muy físicos, están muy bien organizados y tienen calidad individual, por eso están donde están. Tienen una de las plantillas más completas del campeonato. Tenemos que salir bien de su presión con el balón para poder hacerle daño. Aunque nos conozcamos muy bien es un gran partido, y será importante sacar un buen resultado en la ida." Sin embargo, afirmó que su preferencia pasa por jugar primero fuera de casa, aunque se centró en subrayar lo emocionantes que serán los tres duelos que tendrán contra el Sevilla en este mes.
Respuesta a Rudi García
Recientemente, Koeman manifestó que consideraba que era una falta de respeto que el PSG hablara del futuro del argentino en vistas al enfrentamiento de octavos de final de la UEFA Champions League. Entró en escena Rudi García, entrenador del Olympique de Lyon, donde milita uno de los grandes objetivos del técnico azulgrana, Memphis Depay, para equiparar la situación que vivió con su futbolista a la que actualmente atraviesa el Barcelona. Koeman respondió a las acusaciones: "No sé por qué lo hacen. Si quieren hablar sobre Leo, que lo hagan, lo único es que ahora entra un entrenador de Lyon al que quiere tener más protagonismo en la Prensa. A mi no me importa, lo que tenemos que hacer nosotros es preparar el partido de Sevilla y Alavés y el martes jugamos Champions contra el PSG y ya veremos".