Histórico. El Granada CF ha conseguido agrandar su leyenda y clasificarse para los octavos de final de la Europa League tras supera la eliminatoria contra el Nápoles. El equipo de Diego Martínez escribe una página más en su primera aventura europea. Los rojiblancos se impusieron en la ida por 2-0 y dieron un paso de gigante que este jueves se ha convertido en definitivo después de solo encajar un 2-1 en el estadio Diego Armando Maradona. El Granada CF tiró de su eterna lucha y se sobrepuso a todas las adversidades en forma de lesión para continuar su camino en Europa.

El equipo granadino llegó también a esta cita con bajas sensibles como las del delantero Luis Suárez o el centrocampista Luis Milla. Finalmente, Roberto Soldado y Yangel Herrera pudieron sentarse en el banquillo, pero no estaban al 100%. Para colmo de males, Darwin Machís se lesionó durante el calentamiento y tuvo que dejar su sitio en el once a Antonio Puertas. El resto de la alineación estuvo formada por Rui Silva bajo palos; Foulquier, Germán, Domingos Duarte y Carlos Neva en la defensa; un trivote con Gonalos, Eteki y Montoro; y una línea de ataque con Kenedy, el mencionado Puertas y Jorge Molina.

El Nápoles también tuvo varias bajas en este encuentro, como en la ida, y el once elegido por Gattuso estuvo formado por Meret, Di Lorenzo, Maksimovic, Koulibaly, Rrahmani, Elmas, Babayoko, Fabián Ruiz, Zielinski, Insigne y Politano.

El conjunto napolitano, obligado a remontar la eliminatoria, se adelantó muy pronto en el marcador. A los dos minutos, el Nápoles aprovechó una pérdida de balón de Eteki para montar una contra que finalizó con un disparo de Zielinski con el que marcó el 1-0.

Los rojiblancos reaccionaron. De hecho, tuvieron una llegada muy peligrosa que acabó en gol tan solo dos minutos después, pero Antonio Puertas estaba en fuera de juego y el tanto fue anulado. El Nápoles respiró, ya que ese gol le hubiera puesto mucho más complicada la eliminatoria. El Granada CF trató de insistir y volvió a plantarse con peligro en el área pasado el cuarto de hora, con un centro de rabona de Kenedy desde la derecha que despejó un defensor a córner.

La 'squadra' de Gattuso se adueñó luego del balón, pero no inquietó la portería defendida por Rui Silva. El duelo ganó en intensidad y el Granada CF logró aprovechar muy bien una llegada por la banda derecha. Foulquier puso un centro medido al área pequeña que remató de cabeza Ángel Montoro de manera magistral para alojar el balón en la portería defendida por Meret, que no pudo más que mirar el esférico. El Granada CF puso así el empate en el marcador a los 24 minutos de partido, con un tanto muy celebrado por los rojiblancos en el estadio Diego Armando Maradona. 

Ese tanto obligaba al Nápoles a marcar tres para imponerse en la eliminatoria. Los azzurri tuvieron una gran ocasión a los 35 minutos, con un disparo de falta de Insigne al que respondió muy bien Rui Silva, con un paradón con el que envió el balón a córner.

Kenedy entró en una trifulca con Politano y ambos jugadores recibieron amarilla. También fue amonestado poco después Ángel Montoro por obstaculizar un saque de falta. Esta amarilla acarrea suspensión para el centrocampista valenciano. El partido se caldeó un poco más en los minutos finales de la primera parte, en la que también recibieron cartulina amarilla Duarte, por una falta sobre Insigne, y Maksimovic por protestar. Pero las amonestaciones no fueron lo único negativo para el Granada en el tramo final de la primera mitad, cuando aparecieron más lesiones. Gonalons no pudo continuar por problemas musculares y en su lugar entró Víctor Díaz. El hasta ahora incombustible Carlos Neva se tiró al suelo con molestias y, con lágrimas en los ojos, se retiró del campo. El Granada CF aguantó para hacer el cambio del lateral en el descanso y no agotar otra ventana de sustituciones.

Por Neva entró Nehuén Pérez, mientras que en las filas del Nápoles Ghoulam ingresó en el terreno de juego por Maksimovic para la segunda parte. El equipo de Gattuso salió más enchufado y obligó a Rui Silva a realizar una gran intervención para evitar un tanto. El portugués metió el pie providencial para deshacer el peligro. 

El conjunto de Diego Martínez volvió a sufrir un contratiempo más en forma de lesión. Germán no pudo seguir. El central gaditano dejó el brazalete a Víctor Díaz y se encaminó a marcharse con lentitud por la línea de fondo, por lo que recibió tarjeta amarilla, que acarrea suspensión. Yangel Herrera entró a un partido que se complicó un poco más en el minuto 58, cuando el Nápoles logró marcar. Fabián Ruiz puso en ventaja a su equipo. 2-1, aún insuficiente para el equipo napolitano.

Gattuso puso en liza a Mertens, que regresaba un mes después, por Elmas. El conjunto local apretaba cada vez más para generar llegadas al área de un Granada que amuralló su defensa. Los rojiblancos trataron de deshacer las aproximaciones del Nápoles. Yangel Herrera vio amarilla, cartulina que también acarrea suspensión para el venezolano.

Diego Martínez quiso dar frescura su equipo con la entrada de Roberto Soldado y de Vallejo por Jorge Molina y Montoro. Al equipo granadino le tocó sufrir hasta el final ya que el Nápoles se volcó en busca de un gol que le metiera de lleno en la eliminatoria. Con ese ímpetu, Babayoko recibió amarilla por una dura entrada a Vallejo sobre la cadera. También Koulibaly y Foulquier fueron amonestados al filo del final del tiempo reglamentario.

El partido tuvo siete minutos de descuento, en los que el Granada CF no dejó de luchar para mantener su ventaja, alejando viejos fantasmas de eliminatorias coperas que se le han escapado en los últimos minutos. Rui Silva se erigió como el héroe de los granadinos en ese tiempo añadido con un par de intervenciones providenciales con las que desbarató el peligro que llevaba un remate de Ghoulam y un disparo de Zielinski. Con el pitido final, el Granada CF respiró y comprobó como todo su esfuerzo tiene la recompensa de lograr el billete a octavos de la Europa League, dejando en la lona nada más y nada menos que al Nápoles.

Ficha técnica

Nápoles: Meret, Di Lorenzo, Maksimovic (Ghoulam, min 45), Koulibaly, Rrahmani, Elmas (Mertens, min 59), Babayoko, Fabián Ruiz, Zielinski, Insigne y Politano.

Granada CF: Rui Silva, Foulquier, Germán (Yangel Herrera, min 54), Duarte, Neva (Nehuén, min 45), Gonalons (Víctor Díaz, min 45+2), Montoro (Vallejon, min 82), Eteki, Kenedy, Puertas y Jorge Molina (Soldado, min 82)

Goles: 1-0, min 2, Zielinski; 1-1, min 24, Montoro; 2-1, min 58, Fabián Ruiz

Árbitro: Daniel Siebert (Alemania). Amonestó a Kenedy (min 36), Politano (min 36), Ángel Montoro (min 38), Duarte (min 39), Maksimovic (min 39), Germán (min 54), Yangel (min 61). Babayoko (min 87), Koulibaly (min 89), Foulquier (min 89).

Incidencias: Partido de vuelta de la eliminatoria de dieciseisavos de final de la Europa League disputado en el estadio Diego Armando Maradona a puerta cerrrada.