El Real Madrid se adjudica el pase a cuartos de la Champions League con una contundente victoria ante la peligrosa Atalanta (3-1). Los goles fueron a cargo de Benzema, Ramos de penalti y Asensio. De esta forma, los blancos consiguen pasar de eliminatoria después de dos años consecutivos cayendo en octavos. El Real Madrid regresa al bombo de la mejor competición europea y conocerá rival el próximo viernes 19 de marzo (12 horas).

Tras unos primeros minutos de desconcierto, el conjunto blanco se hizo dueño del partido y controló el compás del encuentro, generando tres goles y encajando tan solo un tanto al final del mismo. Modric y Vinicius fueron los protagonistas del equipo, ambos disputando un partido magnífico, así como la vieja guardia con Kroos, Benzema y Nacho a la cabeza.

Después del triunfo, Zidane declaró ante los medios de comunicación para valorar el gran trabajo de sus jugadores y el objetivo cumplido de pasar a cuartos de final. «Felicitar a los jugadores porque hicimos un gran partido, desde el inicio hasta el final. Y contra un equipo que te exige mucho físicamente. Controlamos bien e interpretamos muy bien nuestro encuentro defensivamente. Luego con el balón ha sido un partido completo para nosotros. Cuando tienes la sensación de haber hecho un gran partido estamos contentos de pasar la eliminatoria. Estamos en cuartos, cada vez va a ser más complicado y más difícil. Hay que descansar bien, ya viene el lío del sábado y es lo que hay. Controlamos el partido defensivamente y ofensivamente hemos tenido ocasiones para hacer gol. Me alegro por los jugadores y por el partido que hicieron», afirma Zizou.

La clasificación a cuartos es un hecho, pero la opción de ganar la Champions se ve algo lejos. Zidane, en cambio, no se rinde: «Vamos a intentarlo. ¿Por qué no? No lo veo imposible. Estamos aquí para eso. Lo vamos a intentar, va a ser difícil, pero lo vamos a pelear. Estamos vivos en las dos competiciones y hoy tenemos que disfrutar, no solo de los goles que metimos, sobre todo de nuestro juego. Cuando preparas las cosas con los jugadores y luego en el campo las cosas salen muy bien, me alegro, sobre todo contra un equipo que te exige muchísimo».

Pese a no ser su punto fuerte esta temporada, el Real Madrid ha controlado el juego y su mérito ha sido frenar la sangría goleadora de la Atalanta con defensa de tres y dos carrileros: «Ellos al final no han tenido ocasiones, solo el gol y una ocasión de Zapata. Controlamos bien porque es un equipo que te crea muchas ocasiones de gol y esta noche no hemos visto eso. Nosotros hemos tenido buenas jugadas y buenas sensaciones defensivamente. Cuando tienes ocasiones y metes, perfecto. La defensa de tres es un sistema en el que podemos jugar. Tenemos los jugadores para hacerlo y puntualmente lo podemos hacer. No era un ensayo el día del Elche, jugamos con tres atrás, dos carrileros y hoy otra vez, pero podemos jugar de otra manera también».

La baja de Casemiro era crucial para el centro del campo del conjunto blanco, ya que se trata de un jugador indispensable para el esquema de Zidane. Su puesto lo ha ocupado Valverde, pero a su lado estaban Modric y Kroos, que han cuajado un partido espléndido. Respecto a ello, el míster ha explicado que «cada uno tiene sus características. A doble pivote, Luka y Toni son fenomenales. También sabemos el gol que tiene Casemiro con nosotros y eso nos permite jugar de distinta manera».

Momentos antes, Modric había declarado que se sentía como un jugador de 27 años, y no como los 35 años que marca su carnet. «Sabemos el jugador que es Luka. Los 35 años los tiene, pero en el campo no se notan», comenta el técnico francés entre risas. También añadió que «es muy inteligente. Si Luka quiere ser entrenador lo tiene dentro. Él sabe de fútbol, si quiere ser entrenador va a ser entrenador. Me alegro de cómo es».

Asimismo, el partido de Vinicius ha dado mucho de qué hablar y se ve que no deja de intentarlo todo en el terreno de juego: «Me alegro por él. El segundo gol ha sido gracias a él por el penalti. Con su velocidad puede meter en dificultades a cualquier defensa. Eso es lo que hizo en esta jugada. Me alegro porque él lo intenta... Al final, era muy importante meter el segundo gol».

La renovación de Ramos es un tema candente en los últimos meses... pero su liderazgo continúa siendo imparable para el equipo. «No es la competición, es cada día. Es un líder, una persona importante para nosotros. No solo ahora, son muchos años los que lleva aquí, tiene una carrera fantástica y mejor que esté con nosotros, claro», aclara Zidane con contundencia.

Asensio era otro jugador tocado por las críticas, además de iniciar los últimos encuentros desde el banquillo. El balear ha conseguido el tercer gol nada más entrar al campo. Zizou también se alegra por él y dice que «sigue entrenando y ha tenido la posibilidad de entrar y meter el gol. Sobre todo después del saque de inicio tras encajar nosotros el gol. Es bueno para él y para nosotros».

La nueva lesión de Hazard es un quebradero de cabeza para el Real Madrid. El belga no ha terminado de caer con buen pie en la entidad blanca y muchos se empiezan a preguntar cuál es el verdadero problema: «No soy doctor ni la persona adecuada para decir si tiene que pasar por quirófano o no. La decisión se va a tomar los próximos días. Hoy ha tenido autorización mía para no estar. Mañana va a estar con nosotros y veremos lo que va a pasar».

Los jugadores veteranos están en su mejor momento y lo demuestran cada partido con su entrega. «Cada uno elige cuándo retirarse. Yo con 34 años lo había decidido. Lo que tienen ellos es que tienen hambre, quieren seguir haciendo historia, ganar partidos, trofeos y me alegro por ellos. Los madridistas disfrutan de eso. Me alegro por todos los jugadores», concluye Zizou.