Con doblete de Javi Paudo tras la prórroga, España venció 2-1 a Croacia en los cuartos de final de la UEFA Euro sub 21 de Hungría y Eslovenia 2021. En simultáneo, Países Bajos se impuso por el mismo marcador a Francia en Budapest. Portugal, rival de ‘La Rojita’ en las semifinales del jueves 3 de junio en la misma sede, superó 5-3 a Italia tras la prórroga y Alemania ganó 6-5 por penaltis a Dinamarca tras haber igualado 2-2 en 120 minutos.
Luis de la Fuente se mostró muy pensativo tras el primer partido de la fase final de la máxima cita continental: “Es difícil, teníamos el partido controlado, aunque estábamos sufriendo. Fue duro reaccionar y recuperarse, el equipo demostró una sensación de seguridad. Estoy muy orgulloso del grupo, vivimos una semana durísima, esperamos con mucha ilusión el partido de las semifinales y tenemos un gran futuro”.
Javi Puado fue la figura del partido de los cuartos de final ante los croatas, compareció ante los medios y se mostró muy ilusionado tras el gran inicio de ‘La Rojita’ en la fase eliminatoria: “Creo que ha sido lo mejor para todos, todos los jugadores queremos jugar siempre, salí desde el banquillo y salió bien. Luis de la Fuente acertó en cómo hacer los cambios y en la alineación”.
Con respecto al gol de la victoria en la prórroga: “Ha sido un balón al espacio de Cucurella, vi que él me estaba viendo. Se me quedó un poco atrás el balón y tuve que frenarme un poco. Vi que no venía nadie y traté de hacerlo lo mejor posible. No me puse nervioso, anoté y así fue
España es la actual campeona de la UEFA Euro sub 21 y tendrá arduo trabajo pensando en las semifinales ante Portugal. En la otra eliminatoria, Países Bajos hará lo propio ante Alemania. La gran final será el domingo 6 de junio en Liubliana. Luis de la Fuente deberá corregir muchísimos detalles para poder superar a otro exigente escollo como los portugueses. Tras la máxima cita continental se enfocará en la selección olímpica española.