Previa Athletic Club vs FC Barcelona: San Mamés se reencuentra con su afición

El Athletic Club tiene una cita muy importante la próxima noche del sábado. Y lo es, no solo porque los de Marcelino García Toral se enfrentan a un rival de altura como lo es el FC Barcelona, sino porque se producirá el ansiado reencuentro entre San Mamés y su afición tras más de un año de espera. La 'Catedral' ya está preparada para que los leones consigan la primera victoria de la temporada frente a los de Koeman, que consiguieron vencer por 4-2 a la Real Sociedad en la primera jornada del campeonato.

Los pupilos del técnico asturiano encaran el partido con total ilusión, ya que es una buena oportunidad tras no lograr los tres puntos en el Martínez Valero la pasada jornada ante un Elche en reconstrucción que supo plantarle cara. El Athletic rascó un punto y las sensaciones respecto a la temporada pasada no mejoraron mucho, dejando en evidencia las carencias del centro del campo en cuanto a la creación de juego.

El Athletic sigue en busca de su mejor versión

El cuadro de Ibaigane ha realizado una pretemporada muy dura, con dos stages: uno en Suiza, y otro en Inglaterra, ambos frente a rivales de altura, como por ejemplo, el Borussia Dortmund o Liverpool. Con hasta tres sesiones de entrenamiento diarias, Marcelino afrontaba esta pretemporada con mucha ilusión. Pero el equipo que jugó en Anfield una semana antes frente a 40.000 personas no fue, ni por asomo, el mismo que salió a por los tres puntos en Elche.

A pesar de las carencias que ya arrastraba la temporada pasada, sobre todo en el centro del campo y ahora aún más tras la marcha de Unai López (un tanto irrgeular, pero un gran creador de juego), también hubo mucha ilusión tras ver el gran partido que cuajaron canteranos como Dani Vivian, un verdadero muro infranqueable, o Julen Agirrezabala, que sustituyó de manera sobresaliente a Unai Simón.

Ahora, en su feudo, con su afición y con ganas de reconquistar su puesto en Europa, el Athletic recibe al FC Barcelona para arrebatarle los tres puntos y demostrar que la mejor versión del equipo cada vez está más cerca.

A prorrogar la buena racha sin Messi

El conjunto de Ronald Koeman sabe lo que es vencer sin Leo Messi. Tras la firma por el PSG, el FC Barcelona parecía que no levantaría cabeza con la marcha del astro argentino, pero consiguió vencer en su casa a la Real Sociedad con un Braithwaite estelar y un Memphis al que no le pesó la camiseta blaugrana en su debut.

Para el duelo en San Mamés, Koeman podría apostar de nuevo por el triplete en la delantera formado por Griezmann, Memphis y Braithwaite, que ya funcionó de cine en el Camp Nou la primera jornada. Braithwaite firmó un doblete y una asistencia, mientras que Memphis regaló una asistencia y dejó jugadas memorables con las que llegaron los demás goles del equipo.

Los leones se han enfrentado a los culés cuatro veces en un año

Desde que se vieron las caras el seis de enero para disputar la aplazada jornada 2 de la pasada campaña, Athletic y Barça se han medido hasta en cuatro ocasiones. El cuadro rojiblanco ha caído en tres citas frente a los blaugranas. Tan solo pudo vencer el 17 de enero, en la final de la Supercopa de España, que fue el primer título de la 'era Marcelino'. Los otros tres encuentros se los llevó el equipo culé, entre los que destacó la final de la Copa del Rey, donde vencieron por un contundente 0-4.

El Athletic ha disputado 145 partidos en casa frente al FC Barcelona, traducidos en 75 victorias, 28 empates y 42 derrotas, con 299 goles a favor y 199 goles en contra. Los últimos cinco partidos disputados en San Mamés fueron saldados con dos victorias para los de Marcelino, dos para los de Koeman y un empate a cero.

Marcelino: "Ver público en el campo será un momento inolvidable"

El asturiano se muestra ilusionado por jugar el primer partido de la temporada en San Mamés y cree que es "un nuevo estímulo, deseado y apasionante". "Con 10.500 espectadores vamos a disfrutar, vibrar, gozar de su apoyo, que es lo que necesita este club. Será un momento inolvidable. El otro momento inolvidable será cuando vea el campo lleno. Es una suma muy importante para este equipo", recalcó Marcelino.

Además, el técnico dio las claves para vencer al FC Barcelona: "Tendremos que defender bien, ejercer una presión alta para que no salgan fácil de la presión. Además, indudablemente tenemos que ser eficaces, porque el Barcelona tendrá más ocasiones que nosotros. Tenemos que jugar a un grandísimo nivel". Pero tal y como dejó claro en la rueda de prensa, el míster cree que la idea de juego del equipo no debería variar: "Hemos trabajado la pretemporada con una idea, un estilo y trabajaremos en él. No vamos a jugar igual con el Barça que con el Elche, pero la base permanecerá, porque los jugadores están a gusto con ella y nos hace ser un equipo competitivo el cual es muy difícil de ganar".

Koeman: "El Athletic ha mejorado"

Koeman reconoció que viajar a San Mamés nunca es una tarea sencilla: "Sabemos que San Mamés siempre es un partido complicado. El Athletic ha mejorado. Han hecho una pretemporada de seis semanas y eso se nota. Es un equipo fuerte y sabemos lo que nos vamos a encontrar". Además, aprovechó su rueda de prensa para señalar a los jugadores que este año cubrirán la baja de Leo Messi, como lo son Braithwaite y Coutinho. Sobre el danés afirmó que "Martin es un jugador que nos va a venir muy bien. Juega en diferentes posiciones y el otro día demostró que es útil. Por mí, yo creo que tiene que quedarse".

Sobre el brasileño, Ronald deparaba un gran futuro para él con la elástica azulgrana: "Está fuera porque creo que necesita una semana más con el grupo antes de ser convocado. Cuento con él porque es un gran jugador. Creo que puede ser importante para el Barça". Se mostraba rotundo Koeman en su decisión con Coutinho, y reafirmó que "necesitamos gente como él. Hemos perdido gol con Messi y él es uno de esos jugadores". El holandés repasó otros temas de vital importancia que puede leer aquí.

Munuera Montero será el encargado de dictar sentencia

Juan Martínez Munuera, del Comité Valenciano, ha sido designado para dirigir el encuentro liguero entre Athletic y Barça del próximo sábado en San Mamés. El colegiado alicantino fue el encargado de dictar sentencia en la última final de Copa en La Cartuja que disputaron precisamente Atheltic y Barcelona, que acabó con un 0-4. Una temporada antes también había dirigido el choque entre Athletic y Barcelona en semifinales de Copa del Rey donde el conjunto bilbaíno pasó de ronda tras eliminar a los culés con un gol de Iñaki Williams.

Convocatorias

Athletic Club: No disponible.

FC Barcelona: Dest, Piqué, R. Araujo, Sergio Busquets, Riqui Puig, Griezmann, Memphis, Braithwaite, Neto, R. Manaj, Lenglet, Pedri, Jordi Alba, S. Roberto, F. De Jong, E. Royal, Eric, Iñaki Peña, Demir, Nico, Gavi, Balde, Arnau Tenas.