Desde que Marcelino llegó a Bilbao se enfrentó en cuatro ocasiones al Barça.
El primer encuentro entre ambos fue el Día de Reyes en San Mamés, el conjunto azulgrana venció 2-3, con un doblete de Messi y un tanto de Pedri, que cuajó un partido sensacional.
El segundo enfrentamiento fue en la final de la Supercopa de España. Los de Koeman estaban a punto de llevarse el trofeo cuando en el último minuto Asier Villalibre envió el partido a la prórroga. En el tiempo extra Iñaki Williams sacó un derechazo para llevarse la Supercopa a Bilbao, con un resultado final de FC Barcelona 2-3 Athletic Club.
En tan sólo un mes se produjeron tres partidos entre ambos equipos. El 31 de enero en el Camp Nou se verían de nuevo las caras. Leo Messi adelantó a los locales con un golazo de falta directa. Al volver de los vestuarios Jordi Alba se metió un gol en propia igualando el partido. A 15 minutos del final Griezmann remató un buen balón de Mingueza para poner el 2-1 final.
El último precedente entre Culés y Leones fue en Sevilla, en el Estadio de la Cartuja. En la final de la Copa del Rey el Barcelona goleó al Athletic con un partido memorable. Griezmann, De Jong y un doblete antológico de Messi pusieron el 0-4 en el marcador, esto supuso el primer título de la segunda era de Laporta.
El quinto enfrentamiento entre Marcelino y Ronald Koeman será en la segunda jornada liguera, sábado 21 de agosto de 2021 a partir de las 22:00 en San Mamés. El partido podrán seguirlo en VAVEL. El árbitro del partido será Martínez Munuera.
Bajas y posible XI de Marcelino.
Los Leones buscan su primera victoria liguera. Cuentan con las bajas de Yuri, Kodro, Capa, Córdoba, Peru Nolaskoain y Unai Simón.
Posible alineación Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos, Vivian, íñigo Martínez, Balenziaga; Dani García, Vencedor, Berenguer, Muaniain (capitán); Williams y Oihan Sancet.
Convocatoria de Koeman y posible XI
El conjunto Blaugrana tiene las bajas de Ter-Stegen, Mingueza, Dembélé, Coutinho, Agüero y Ansu Fati. Además de Pjanic y Umtiti por decisión técnica.
Convocatoria FC Barcelona
Porteros: Neto, Iñaki Peña, Arnau Tenas.
Defensas: Dest, Emerson, Araújo, Eric García, Piqué, Lenglet, Balde y Jordi Alba.
Centrocampistas: Busquets, Riqui Puig, Pedri, Sergi Roberto, De Jong, Nico González y Gavi.
Delanteros: Griezmann, Memphis, R. Manaj, Braithwaite y Demir.
Posible alineación FC Barcelona: Neto; Dest, Eric García, Piqué, Jordi Alba; Busquets (capitán), Pedri, De Jong; Braithwaite, Griezmann y Memphis.
Declaraciones de ambos entrenadores
En la mañana previa al partido comparecieron ambos entrenadores.
El técnico asturiano habló del alto nivel competitivo de su equipo argumentando que "Este equipo es difícil para los rivales. Intentaremos sumar la primera victoria con la ayuda de nuestro público".
Marcelino se mostró muy ilusionado ante la vuelta de los athleticzales a las gradas. "Será un momento inolvidable", la primera vez que para él tendrá público en San Mamés.
Al entrenador del Athletic Club le preguntaron sobre fichajes y fue muy tajante sobre la filosofía del club: "Somos el Athletic. Tenemos una filosofía de la que tod@s estamos orgullos@s".
"Yo defenderé a muerte a mis jugadores. Siempre", se mostró realmente comprometido con el club y contento con su plantilla.
Ronald Koeman se sometió a las preguntas de los medios. Habló de la gran dificultad del rival de mañana por la gran mejoría de los vascos, "Contra el Athletic Club siempre es un partido complicado. Además ellos han mejorado".
El holandés aseguró que Pedri tendrá un merecido descanso: "Daremos dos semanas de vacaciones a Pedri a partir de mañana después del partido, porque lo necesita".
Argumentó la baja de Coutinho, pero aseguró que confía en él: "Coutinho es un gran jugador, pero necesita una semana más de trabajo con el grupo antes de entrar en la convocatoria. Puede ser un jugador importante para el Barça".
Duelo de muchos quilates en San Mamés, los locales a por la primera victoria, el FC Barcelona llega a Bilbao con las ideas claras, buscando su segunda victoria liguera.