Buenas noticias para la NHL una vez publicados los índices de audiencia del 1 de enero en la televisión estadounidense, el gran evento de año nuevo de la liga, el Winter Classic ha roto en 2019 la racha de caídas consecutivas de cifras de telespectadores iniciada tras el pico alcanzado en 2014 en el enfrentamiento entre Detroit Red Wings y Toronto Maple Leafs en el Michigan Stadium.
Tras esa edición, año tras año fue constatando una bajada escalonada del impacto televisivo del partido en el país de las barras y estrellas hasta que esta edición de 2019 por fin se ha roto la tendencia al superar las estadísticas del año pasado, pero además el dato no se conformaba solo con eso si no que además marcaba la máxima audiencia de los últimos cuatro años superando a todos los Winter Classic disputados desde 2015.
Desglosado a nivel local el tope de audiencia lo marcó Boston con un rating de 7,9 seguido de Providence la segunda ciudad de Nueva Inglaterra con 6,5 y cerrando el podio el mercado local Chicago con un 5,8, muy por debajo de sus presencias anteriores (7,4 en 2017 y 11,4 en 2015).
Fuera de los mercados que guardaban relación con los equipos, los mejores datos los marcaron con 3,4 un mercado tradicional de hockey como Buffalo, Hartford-New Haven que aunque a efectos televisivos se considera neutral está muy influenciado por Boston deportivamente y el más sorprendente de todos, Las Vegas, sin duda la gran marcha de los Golden Knights está haciendo de la ciudad del pecado un referente en afición al hockey en Estados Unidos.
El futuro del Winter Classic
El evento tiene asegurada su transmisión televisiva nacional hasta 2021 gracias al contrato vigente entre la NHL y el operador televisivo NBC. Aún así en vista de los resultados de los últimos años y antes de que se anunciara el repunte de popularidad en este, la liga ha dado una vuelta de tuerca al llevar la edición de 2020 al estadio Cotton Bowl de Dallas para 2020.
La ciudad tejana apuesta por el hockey consolidando poco a poco la franquicia de los Stars, de manera tangencial, crea corriente favorable para que Houston, la otra gran ciudad del estado pueda incorporarse en el medio plazo a la NHL, y en lo que se refiere al Winter Classic en si, la aparición de un escenario diferente y por que no llamarlo, exótico al concepto del hockey hielo al aire libre puede incrementar la expectación respecto al partido el año que viene y seguir mejorando resultados.