Quinto capítulo de la historia de la LNHH iniciado hace cinco semanas, en este se finaliza la década de los setenta.
Cambio de Federación
Tras años de disputas con la Federación de Patinaje, por la que los clubes se consideran maltratados, se abre un nuevo periodo. Don Alfonso de Borbón es elegido el 10 de marzo de 1977 como nuevo presidente de la Federación Española de Esquí, logrando un gran impulso para esta desde las instituciones estatales y renombrándose en pocos meses como Federación Española de Deportes de Invierno.
Es el lugar perfecto para ubicar al hockey hielo o al menos eso pensaba Ignacio Zaldúa que es elegido vicepresidente de la nueva Federación por el Duque de Cádiz. Juan Coll sería elegido nuevo presidente del Comité Nacional de Hielo. Sin embargo a la larga los clubes vieron como esta nueva federación cuidaba más del esquí que de los otros deportes de invierno y acabaron desencantados y reclamando su propia federación para los deportes de hielo, algo que tardaría muchos años en llegar.
Temporada 1977-1978
La temporada comenzaría el sábado 10 de diciembre de 1977. El Casco Viejo, ganador la temporada previa, partía como favorito pues mantenía el mismo bloque de jugadores y había fichado al entrenador canadiense Bub Laidler para sustituir al alemán Walsmann.
En esta edición participarían ocho equipos, CH Barcelona y Puigcerdà no competirían pero vuelve a unirse el CH Vitoria-Gasteiz. A media temporada ocurre el desastre del Hielotrón de Sevilla y el club ha de retirarse de la competición anulándose todos sus resultados.
Se diseña el campeonato en dos fases, una liga regular y una Superliga final entre los mejores cuatro equipos. Finalmente la Superliga se desarrollaría solo entre tres al decidir no participar el CH Jaca en esa fase. El FC Barcelona queda por delante en la fase regular pero el Casco Viejo se impone a este y al Txuri Urdin en la Superliga y vuelve a ser el campeón de la temporada. Antonio Capillas nuevamente sería el máximo anotador con 31 goles y 30 asistencias.
La Copa del Rey también la ganaría el Casco Viejo, tras superar en semifinales de forma abultada al Portugalete por 13 a 2, derrotando en la final por 9 a 8 al Txuri Urdin. La copa se volvió a disputar en Bilbao como en la edición previa.
En escándalo de la copa de la temporada pasaba aún coleaba y el CSD había dado la razón al Casco Viejo en el caso del jugador Silvio Fuldner, demostrando su nacionalidad española. La anterior copa había sido jugada bajo el amparo de la Federación de Patinaje que ahora ya no organizaba las competiciones, y la nueva federación no era competente para hacer volver a jugar la final de esa temporada o rectificar el error. Así que, aunque el equipo bilbaino ganara el recurso, no le sirvió para nada.
Mundial C en Las Palmas
Entre el 9 y el 13 de marzo de 1978 se celebró el Mundial C en Las Palmas. La organización y selección de los jugadores se hizo precipitada y los resultados no fueron buenos. El equipo dirigido por el entrenador checoslovaco del Portugalete, Mitosinka, y Georges Sempler del FC Barcelona, apenas pudo ganar un partido por 11-4 a Bélgica e inicialmente España quedaría eliminada para participar en nuevos mundiales hasta 1980. Los promotores de la pista de hielo echaron el cierre tras el mundial poniendo fin al hockey hielo canario.
Temporada 1978-1979
La nueva temporada nació marcada por otro campeonato mundial. China, designada para la organización del Mundial C, renunció a la misma y en octubre de 1978 Barcelona consiguió ser elegida para celebrarlo en marzo de 1979 y permitió a España disputar el mundial de ese año.
Tras el fracaso del mundial de Las Palmas todos los esfuerzos se centraron en que el mundial fuera perfecto a nivel deportivo y publicitario y las competiciones de liga y copa pasaron a un segundo plano. Solo competirían 5 equipos, haciéndolo el Portugalete bajo el nombre de Zubialde Bilbao.
La liga se decidió en la última jornada celebrada el 28 de abril de 1979 con la victoria en Bilbao del Casco Viejo por 8 a 4 al Txuri Urdin con la que los bilbaínos ganarían el campeonato por solo un punto de diferencia sobre los donostiarras.
La copa se celebró en Vitoria con la participación de un equipo de Navacerrada, el Karhu Madrid, que enseguida desaparecería por la falta de ayudas, y del equipo local CH Vitoria-Gasteiz con el sobrenombre Alaviz, empresa promotora de la pista de hielo. El Txuri Urdin se impondría en la final por 5 a 2 al FC Barcelona, tras haber ganado al Casco Viejo en semifinales.
Mundial C en Barcelona
Nuevamente bajo la dirección de Mitosinka y Sempler se realizó una mejor planificación que en el año anterior y se realizó una concentración previa al mundial en la residencia del INEF. Entre los jugadores elegidos destacaban el portero Leclerq y Merino del Txuri Urdin, Frank González y Antonio Capillas del Casco Viejo y Carlos Kubala, hijo del futbolista, del FC Barcelona.
España lograría dos victorias, por 7-1 ante Corea y por 6-2 ante Australia, quedando en sexta posición y logrando la permanencia en el grupo C. El mundial lo ganaría Yugoslavia y pese al gran apoyo mediático y televisivo, y la presencia en las ceremonias inaugural y de clausura del Rey Juan Carlos, no significó el impulso que muchos esperaban para nuestro hockey hielo.
Referencias
- Página web de la Real Federación Española de Deportes de Hielo
- https://www.hockeyarchives.info/archives.htm
- Hemeroteca “Diario ABC”. 1977-1979
- Hemeroteca “El Mundo Deportivo”. 1977-1979
- Jaca 25 años de hielo. Prensa Diaria Aragonesa. Pirineum Multimedi@. 1997. ISBN 84-605-6179-8